Di lain hari, contoh lain dari pemerintahan Biden yang meraba-raba tanpa tujuan dalam kegelapan.
Pada hari Senin, seorang hakim federal menolak mandat masker perjalanan. Tanggapan dari Gedung Putih membingungkan. Menanggapi pertanyaan apakah penumpang pesawat harus terus memakai masker, Presiden Joe Biden berkata, “Terserah mereka.” Beberapa jam sebelumnya, sekretaris pers Jen Psaki mengatakan – luar biasa – bahwa pengadilan tidak boleh mengawasi ahli kesehatan masyarakat atas perintah masker dan penumpang harus terus memakai penutup wajah.
Sementara itu, pemerintah telah mengirimkan pesan yang beragam tentang banding yudisial. Tn. Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Biden awalnya mengatakan tantangan terhadap keputusan itu akan datang. Belakangan, pejabat Departemen Kehakiman mengatakan mereka hanya akan mempertimbangkan banding jika Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menganggap itu ide yang bagus. Pejabat CDC menjadi putus asa, tetapi akhirnya memberikan izin pada Rabu sore.
Di dunia nyata, banyak maskapai penerbangan dan bandara mengizinkan penumpang untuk berjalan bebas jika mereka memilihnya setelah keputusan hakim.
Alih-alih tertangkap basah – seperti yang terjadi pada banyak masalah, termasuk Afghanistan, inflasi, dan perbatasan – Gedung Putih seharusnya bersiap untuk akhir yang tak terhindarkan dari perintah kesehatan masyarakat yang sewenang-wenang, mengingat lintasan virus. Itu tidak.
“Sekarang ada kesempatan,” kata dr. Amesh Adalja dari Johns Hopkins Center for Health Security, mengatakan kepada The Associated Press. “Alih-alih mengatakan ini adalah keputusan yang mengecewakan, mereka dapat mengatakan ini saat yang tepat untuk berdiskusi tentang bagaimana kita bergerak maju dalam pandemi ini tentang perhitungan risiko.”
Sebaliknya, banyak orang progresif secara pribadi menyerang hakim, yang ditunjuk Trump selama 35 tahun, atas keputusannya. Nyatanya, putusan tersebut—seperti Mahkamah Agung tahun lalu yang membatalkan moratorium penggusuran CDC—secara konstitusional sehat. Agensi tersebut, menurut temuan Hakim Kathryn Kimball Mizelle, memperluas bahasa undang-undang untuk mengklaim kekuasaan yang sangat besar di luar kewenangannya. “Sistem kami,” tulisnya, “tidak mengizinkan agensi untuk bertindak secara ilegal bahkan dalam mengejar tujuan yang diinginkan.”
Amin. Gagasan – tersirat dalam komentar Ms. Psaki dan di antara banyak komentar kiri – bahwa pejabat kesehatan masyarakat federal harus menikmati kekuasaan yang hampir tidak terbatas selama krisis dan juga kebal dari pengawasan yudisial berbahaya dan meresahkan. Begitu juga keyakinan bahwa Kongres dapat dengan mudah mendelegasikan kekuasaan yang begitu besar kepada satu badan federal.
Tahun lalu, Ibu Psaki mengatakan pemerintah “kecewa” ketika Mahkamah Agung membatalkan moratorium penggusuran CDC. Jangan katakan Gedung Putih tidak diperingatkan tentang kemungkinan hasil dari kasus serupa yang melibatkan Mahkamah Agung, kekuatan agen dan topeng di kereta dan pesawat.
