Gletser di Hindu Kush Himalaya di Asia mencair dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan bisa kehilangan hingga 75 persen volumenya pada akhir abad ini, kata para ilmuwan, memperingatkan akan banjir berbahaya dan kekurangan air bagi hampir 2 miliar orang yang tinggal di hilir sungai. sungai yang timbul di wilayah pegunungan.
Laporan oleh International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD) yang berbasis di Kathmandu memperingatkan pada hari Selasa bahwa banjir bandang dan longsoran lebih mungkin terjadi di tahun-tahun mendatang jika gas rumah kaca tidak dikurangi secara tajam.
Dikatakan ketersediaan air tawar juga akan terpengaruh untuk 240 juta orang yang tinggal di wilayah Himalaya serta 1,65 miliar orang yang tinggal di hilir dari 12 sungai yang berasal dari pegunungan.
“Orang-orang yang tinggal di pegunungan ini dan yang tidak memberikan kontribusi apa pun terhadap pemanasan global berisiko tinggi terhadap perubahan iklim,” kata Amina Maharjan, spesialis migrasi dan salah satu penulis laporan tersebut.
“Upaya adaptasi saat ini sama sekali tidak memadai dan kami sangat prihatin komunitas ini tidak akan mampu bertahan tanpa dukungan yang lebih besar,” katanya.
Beberapa laporan sebelumnya menemukan bahwa kriosfer – wilayah di Bumi yang tertutup salju dan es – termasuk yang paling parah terkena dampak perubahan iklim.
Penelitian terbaru menemukan bahwa gletser Gunung Everest, misalnya, telah kehilangan es selama 2.000 tahun hanya dalam 30 tahun terakhir.
“Kami memetakan untuk pertama kalinya hubungan antara perubahan kriosfer dengan air, ekosistem, dan masyarakat di kawasan pegunungan ini,” kata Maharjan.
Laporan tersebut menemukan bahwa sejak 2010 gletser Himalaya telah menghilang 65 persen lebih cepat daripada dekade sebelumnya dan mengatakan bahwa perubahan pada gletser, salju, dan permafrost di kawasan itu didorong oleh pemanasan global “belum pernah terjadi sebelumnya dan sebagian besar tidak dapat diubah”.
Pada pemanasan 1,5 derajat Celcius atau 2 derajat Celcius di atas suhu pra-industri, gletser di seluruh wilayah akan kehilangan 30 persen hingga 50 persen volumenya pada tahun 2100, katanya.
Tetapi di mana gletser akan mencair paling tergantung pada lokasi. Pada pemanasan 3 derajat Celcius – yang dunia kira-kira berada di jalurnya di bawah kebijakan iklim saat ini – gletser di Himalaya timur, termasuk Nepal dan Bhutan, akan kehilangan hingga 75 persen esnya. Pada pemanasan 4 derajat Celcius, ini meningkat menjadi 80 persen.
“Kami kehilangan gletser, dan kami kehilangannya dalam 100 tahun,” kata Philippus Wester, seorang ilmuwan lingkungan dan rekan ICIMOD yang merupakan penulis utama laporan tersebut.
Gambar lengkap
Himalaya Hindu Kush membentang 3.500 km (2.175 mil) melintasi Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Myanmar, Nepal, dan Pakistan.
Para ilmuwan telah berjuang untuk menentukan bagaimana perubahan iklim mempengaruhi Hindu Kush Himalaya. Tidak seperti Pegunungan Alpen Eropa dan Pegunungan Rocky Amerika Utara, kawasan ini tidak memiliki catatan sejarah panjang tentang pengukuran lapangan yang menunjukkan apakah gletser tumbuh atau menyusut.
Pada tahun 2019, Amerika Serikat mendeklasifikasi citra satelit mata-mata dari gletser di kawasan itu sejak tahun 1970, memberikan dasar ilmiah baru.
Kemajuan lebih lanjut dalam teknologi satelit selama lima tahun terakhir, bersama dengan penelitian lapangan yang intensif, telah meningkatkan pemahaman para ilmuwan tentang perubahan yang sedang berlangsung. Laporan tersebut berdasarkan data hingga Desember 2022.
Dibandingkan dengan penilaian ICIMOD tahun 2019 di wilayah tersebut, “sekarang ada tingkat kepercayaan yang jauh lebih tinggi terhadap temuan ini”, kata Wester.
“Kami memiliki pemahaman yang lebih baik tentang kerugian yang akan terjadi pada tahun 2100 pada tingkat pemanasan global yang berbeda.”
Dengan pemahaman yang baru ditemukan ini muncul keprihatinan serius bagi orang-orang yang tinggal di Hindu Kush Himalaya.
Laporan itu menemukan aliran air di 12 lembah sungai di kawasan itu, termasuk Gangga, Indus, dan Mekong, kemungkinan besar akan mencapai puncaknya sekitar pertengahan abad, dengan konsekuensi bagi lebih dari 1,65 miliar orang yang bergantung pada pasokan ini.
“Meskipun kedengarannya seperti kita akan memiliki lebih banyak air karena gletser mencair dengan kecepatan yang lebih tinggi … terlalu sering terjadi banjir daripada aliran yang stabil,” kata Wester.
Studi tersebut mengatakan 200 danau glasial di pegunungan ini dianggap berbahaya dan wilayah tersebut dapat mengalami peningkatan yang signifikan dalam luapan banjir danau glasial pada akhir abad ini.
Tapi begitu puncak air berakhir, persediaan pada akhirnya akan menurun.
“Begitu es mencair di wilayah ini, sangat sulit untuk mengembalikannya ke bentuk bekunya,” kata Pam Pearson, direktur Prakarsa Iklim Kriosfer Internasional, yang tidak terlibat dalam laporan tersebut.
Dia menambahkan: “Ini seperti kapal besar di laut. Begitu es mulai mengalir, sangat sulit untuk dihentikan. Jadi, dengan gletser, terutama gletser besar di Himalaya, itu akan berlanjut untuk waktu yang sangat lama begitu mereka mulai kehilangan massa sebelum mereka bisa stabil.”
Pearson mengatakan sangat penting bagi salju, permafrost, dan es Bumi untuk membatasi pemanasan hingga 1,5 derajat Celcius yang disepakati pada konferensi iklim Paris 2015.
“Saya merasa sebagian besar pembuat kebijakan tidak menganggap serius tujuan tersebut, tetapi di kriosfer sudah terjadi perubahan yang tidak dapat diubah,” katanya.
Efek perubahan iklim sudah dirasakan oleh komunitas Himalaya, terkadang secara akut.
Awal tahun ini, kota pegunungan Joshimath di India mulai tenggelam dan penduduk harus dipindahkan dalam beberapa hari.
Pemerintah di daerah berusaha untuk mempersiapkan perubahan ini. China bekerja untuk memperkuat pasokan air negara. Dan Pakistan memasang sistem peringatan dini untuk luapan banjir danau glasial.
