Saat kita merayakan Hari Pengungsi Sedunia lainnya, pemerintah Inggris tampaknya bertekad untuk mengatasi semua kendala hukum yang tersisa untuk mulai mengirim orang yang mencari suaka ke sana ke negara asal saya Rwanda.
Menteri Dalam Negeri Suella Braverman baru-baru ini mengklaim bahwa “Rwanda memiliki catatan berhasil memukimkan kembali dan mengintegrasikan orang-orang yang menjadi pengungsi atau pencari suaka”, menegaskan bahwa negara saya dapat dengan nyaman menampung semua orang yang mencari di Inggris.
Namun, Rwanda sendiri menciptakan ribuan pengungsi setiap tahun dan pemerintahnya belum menjamin lingkungan yang aman bagi pengungsi Rwanda yang menetap di seluruh dunia untuk kembali ke rumah.
Menurut badan pengungsi PBB, UNHCR, sekitar 12.838 orang Rwanda melarikan diri dari negara itu sendirian pada tahun 2021 dan mengajukan suaka ke tempat lain. Dan tren tragis ini tidak dimulai baru-baru ini. Warga Rwanda terpaksa mengungsi ke luar negeri dalam jumlah yang signifikan sejak sebelum kemerdekaan negara itu pada 1962.
Revolusi Rwanda tahun 1959, misalnya, mendorong sekitar 300.000 orang Rwanda ke pengasingan di negara tetangga Tanzania, Burundi, Republik Demokratik Kongo (dulu Zaire) dan Uganda. Lebih dari satu dekade kemudian, pada tahun 1973, kudeta menyebabkan tambahan 40.000 orang meninggalkan negara itu.
Kudeta tahun 1973, saat Juvénal Habyarimana mengambil alih kekuasaan, mengubah Rwanda menjadi negara partai tunggal. Selama lebih dari dua dekade, satu partai tetap berkuasa dengan ketuanya sebagai calon presiden tunggal, memenangkan pemilihan berturut-turut dengan hampir 100 persen suara.
Selama era ini, Rwanda dipuji pencapaian ekonominya, hubungan baik dengan negara-negara kawasan dan stabilitas secara keseluruhan, tetapi juga banyak dikritik karena pelanggaran hak asasi manusia dan kurangnya demokrasi. Selama dua dekade ini, pemerintahan Habyarimana tidak berbuat banyak untuk mengembalikan ribuan pengungsi yang pergi pada tahun 1959 dan 1973.
Pada tahun 1990, Front Patriotik Rwanda (RPF), sebuah kelompok bersenjata yang terdiri dari keturunan orang-orang yang melarikan diri dari negara tersebut setelah revolusi 1959, melancarkan serangan ke Rwanda. Negara akhirnya kembali ke sistem multi partai pada tahun 1991 dan pada tahun 1993 pemerintah Habyarimana mencapai kesepakatan perdamaian yang rapuh dengan RPF. Pada saat itu, jumlah pengungsi Rwanda dan warga Rwanda dengan status tidak jelas yang tinggal di negara tetangga telah mencapai sedikitnya 600.000.
Namun, harapan yang muncul untuk memecahkan masalah pengungsi pupus pada tahun 1994 ketika Habyarimana dibunuh. Perang saudara yang diakibatkannya memuncak dalam genosida terhadap suku Tutsi dan mendorong sekitar 1,75 juta orang Rwanda tambahan untuk mencari perlindungan di negara tetangga.
RPF yang dipimpin oleh Paul Kagame akhirnya mengalahkan pasukan pemerintah dan menguasai Rwanda. Setelah kemenangan ini, sekitar 700.000 pengungsi Rwanda (mayoritas adalah mereka yang melarikan diri dari Rwanda selama revolusi 1959, termasuk anak-anak mereka yang lahir di pengasingan) kembali ke Rwanda.
Tidak seperti pemerintahan Rwanda sebelumnya, pemerintahan RPF yang dipimpin oleh Kagame bertekad untuk memulangkan semua pengungsi Rwanda, dengan kekuatan lunak atau keras – dengan biaya berapa pun.
Pada tahun 1996, sebagai bagian dari koalisi Aliansi Pasukan Demokratik untuk Pembebasan Kongo (AFDL), tentara Rwanda menginvasi DRC dan melawan pasukan Rwanda yang mencari perlindungan di sana setelah genosida tahun 1994. Selama konflik itu, kamp-kamp yang menampung pengungsi Rwanda diserang langsung oleh PBB dilaporkan bahwa ribuan pengungsi Rwanda dan warga Kongo tewas dalam proses tersebut. Dekat dengan 750.000 pengungsi Rwanda kembali ke Rwanda karena konflik ini. Beberapa penyintas masih tinggal di DRC sementara yang lain berhasil melarikan diri ke negara-negara di Afrika Selatan dan di luar benua Afrika. Mereka semua membawa serta kenangan mengerikan tentang kekerasan negara.
Belakangan, pemerintah Rwanda mencoba memulangkan pengungsi dengan menandatangani perjanjian repatriasi sukarela dengan pemerintah negara-negara Afrika yang menampung pengungsi Rwanda seperti Zambia, Uganda, Tanzaniaitu Republik Kongo, Malawi, Namibia, Zimbabwe Dan Mozambik
Pada tahun 2009, untuk mendorong repatriasi, pemerintah Rwanda meyakinkan PBB untuk mengakhiri status pengungsi Rwanda yang meninggalkan negara tersebut sebelum November 1998. Keputusan ini mulai berlaku pada Juni 2013, memberikan insentif lebih lanjut bagi warga Rwanda di luar negeri untuk kembali. Inisiatif seperti “Come Look” dan “Rwanda Day” di berbagai negara juga telah diluncurkan sebagai upaya untuk mengembalikan pengungsi Rwanda ke tanah air mereka.
Terlepas dari semua upaya ini, jumlah pengungsi Rwanda di Afrika dan sekitarnya tetap sangat tinggi. Menurut angka terbaru UNHCR, masih ada lebih dari 200.000 pengungsi Rwanda di DRC, hampir 24.000 di Uganda, 10.000 di Republik Kongo, dekat 6.000 di Zambia, lebih dari 4000 di Mozambik, di dekatnya 4000 di Malawi dan lebih dari 2000 di Kenya.
Ada alasan kuat mengapa begitu banyak pengungsi Rwanda tidak ingin – atau merasa tidak cukup aman untuk – kembali ke tanah air mereka.
Kenangan yang menghancurkan dari perang saudara, genosida Tutsi dan pembunuhan pengungsi di DRC oleh pasukan pemerintah masih segar di benak banyak pengungsi Rwanda dan dengan tidak adanya kebijakan rekonsiliasi yang komprehensif, mereka memiliki sedikit alasan untuk menginginkannya. kembali ke Rwanda.
Selain itu, kemiskinan yang terus-menerus dan ketidaksetaraan yang mendalam, bersama dengan penganiayaan dan represi politik yang meluas, tidak hanya menghambat kembalinya pengungsi yang ada, tetapi mendorong lebih banyak orang Rwanda untuk meninggalkan negara itu dan mencari keselamatan di tempat lain.
Catatan hak asasi manusia Rwanda tidak tersembunyi dari dunia. Selama bertahun-tahun, Freedom House menilai Rwanda sebagai “tidak bebas” dalam laporan Freedom in the World yang otoritatif. LSM internasional yang dihormati telah mengkritik keadaan kebebasan sipil dan hak politik di negara itu secara teratur. Penganiayaan terhadap tokoh oposisi Rwanda dan dianggap pembangkang, di dalam dan di luar Rwanda, telah menjadi berita internasional berkali-kali sebelumnya.
Saya tahu secara pribadi bagaimana siapa pun yang berani menantang (atau dianggap) menantang kebijakan dan narasi pemerintah dianiaya dan dicap sebagai “musuh negara yang berniat mendestabilisasi Rwanda”.
Saya secara sukarela kembali ke Rwanda pada tahun 2010 dari pengasingan di Belanda.
Saya berharap untuk mendaftarkan partai politik saya dan mencalonkan diri untuk pemilihan presiden akhir tahun itu. Namun, saya diseret ke proses peradilan bermotif politik yang mengakibatkan 15 tahun penjara. Bahkan ketika Pengadilan Hak Asasi Manusia dan Hak Asasi Manusia Afrika membersihkan nama saya dalam sebuah banding, pemerintah Rwanda menolak untuk mengakui perintah pengadilan tersebut.
Setelah menghabiskan delapan tahun di penjara, lima di antaranya berada di sel isolasi, saya akhirnya dibebaskan dengan grasi presiden pada tahun 2018. Namun, saya tetap tidak dapat mendaftarkan partai politik saya dan dengan demikian menggunakan hak politik saya yang paling mendasar di negara asal saya.
Kisah saya, dan kisah orang lain yang telah pergi dan masih mengalami pengalaman serupa atau lebih buruk untuk menantang pemerintah, tidak diragukan lagi merupakan salah satu alasan mengapa begitu banyak pengungsi Rwanda tidak ingin kembali ke negaranya.
Nyatanya, pengungsi merupakan tantangan bagi partai penguasa Rwanda di Afrika dan sekitarnya.
Misalnya, beberapa pengungsi Rwanda membentuk kelompok bersenjata, Pasukan Demokratik untuk Pembebasan Rwanda (FDLR), di DRC timur pada pergantian abad dan masih aktif mencoba menguasai Rwanda. Angkatan bersenjata Rwanda telah melancarkan operasi militer terhadap kelompok itu di tanah Kongo dalam beberapa kesempatan. Namun, meskipun banyak operasi yang berhasil melawan kelompok tersebut, dan penangkapan beberapa pemimpin terkemuka kelompok tersebut, pemerintah Rwanda masih menganggap FDLR sebagai ancaman serius bagi keamanan Rwanda.
Selain kelompok bersenjata yang dibentuk oleh pengungsi Rwanda yang beroperasi di DRC timur, ada kelompok politik yang didirikan oleh pengungsi Rwanda yang menentang partai berkuasa Rwanda saat ini dan mengagitasi kebebasan politik yang lebih besar di negara tersebut. Anggota kelompok ini bekerja untuk meningkatkan inklusi politik di Rwanda dan menekan pemerintah untuk mengizinkan mereka kembali dengan selamat sehingga mereka dapat menggunakan hak politik mereka tanpa batasan apa pun di negara mereka sendiri. Sejauh ini, terlepas dari klaimnya bahwa mereka ingin semua warga Rwanda kembali ke rumah, partai yang berkuasa di Rwanda tidak menawarkan jaminan politik kepada para calon pengungsi ini. Sebaliknya, pemerintah Rwanda mengklaim bahwa kelompok politik ini terkait dengan kelompok pembangkang bersenjata di DRC timur. Ia juga menuduh Burundi dan Uganda mendukung kelompok-kelompok ini, yang menyebabkan meningkatnya ketegangan di wilayah yang sudah bergejolak itu.
Sejak Mei, pemerintah Rwanda telah terlibat dalam dialog dengan pemerintah DRC dan UNHCR untuk membuka jalan bagi pemulangan sukarela pengungsi Kongo dan Rwanda yang ditampung di kedua negara. Tujuan dialog adalah untuk memastikan bahwa semua pengungsi kembali ke negara mereka secara sukarela dan dengan aman dan bermartabat.
Meskipun upaya ini tidak diragukan lagi patut dipuji, penting untuk ditekankan bahwa dalam kasus Rwanda, upaya yang dipimpin oleh PBB atau pemerintah untuk menyelesaikan masalah pengungsi yang mengakar tidak pernah membuahkan hasil di masa lalu.
Jika Rwanda ingin menyambut semua warganya kembali ke dalam perbatasannya, mengakhiri kekerasan di Rwanda dan DRC, dan benar-benar muncul sebagai negara yang stabil dan demokratis yang dapat menerima pencari suaka dari seluruh dunia, pemerintah harus mengatasi masalah inti yang memimpin. Rwanda melarikan diri dan menolak untuk kembali ke rumah.
Pertama, harus mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memisahkan politik Rwanda dari kekerasan, dan menghapus semua insentif sosial dan politik bagi kelompok pembangkang untuk mengangkat senjata atau terlibat dalam politik di pengasingan.
Untuk mencapai hal ini, pemerintah Rwanda harus terlibat dalam dialog yang inklusif dan terbuka, antara lain dengan para pengungsi Rwanda dari seluruh penjuru. Dialog ini harus digunakan untuk merancang reformasi tata kelola yang akan menjamin inklusi politik, penghormatan terhadap hak asasi manusia dan supremasi hukum di Rwanda, dan yang dapat didukung oleh semua pemangku kepentingan. Mitra pembangunan Rwanda, seperti Inggris, harus mendorong dan mendukung proses tersebut.
Tidak masuk akal jika Rwanda menyambut para pencari suaka untuk dikirim dari Inggris sementara itu belum mengatasi masalah internalnya sendiri yang menyebabkannya menghasilkan pengungsinya sendiri.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
