Gelombang panas memicu badai petir, banjir, dan pemadaman listrik dari Florida hingga Texas, menyebabkan 400.000 orang tanpa listrik.

Setidaknya satu orang tewas dan sekitar dua lusin terluka setelah tornado menyapu Mississippi, saat gelombang panas melanda Amerika Serikat bagian selatan dan memicu cuaca buruk.

Satu tornado mendarat pada Minggu malam di kota Louin, Mississippi, sekitar 112 kilometer (70 mil) timur ibu kota negara bagian Jackson, menurut National Weather Service (NWS). Video dan foto menunjukkan pemandangan yang dipenuhi puing-puing dan pepohonan yang bengkok. Pekerja darurat negara bagian masih berusaha memberikan laporan lengkap tentang kerusakan tersebut.

Becky Collins – juru bicara South Central Regional Medical Center Mississippi, di mana sebagian besar yang terluka dibawa untuk perawatan – mengatakan sekitar 20 orang mengalami memar dan luka, dengan sebagian besar dalam kondisi stabil.

Hingga Senin, lebih dari 400.000 orang di AS bagian selatan tanpa listrik, menurut situs web tersebut PowerOutage.us.

Gelombang panas yang menyengat akan berlanjut sepanjang minggu di Texas, Louisiana, dan sebagian dari Badai Petir AS Selatan, beberapa curah hujan yang lebat dan lebat mungkin terjadi selama beberapa hari ke depan di Tenggara. Kondisi kebakaran kritis berlanjut di Barat Daya. pic.twitter.com/z7XEup0zD0

— Layanan Cuaca Nasional (@NWS) 19 Juni 2023

Gelombang panas juga berkontribusi terhadap tornado dan badai petir di negara bagian Florida dan Texas. Empat orang tewas minggu lalu dan banjir membuat sekitar 150 orang mengungsi dari rumah mereka.

“Itu tak tertahankan,” kata Leigh Johnson, seorang penduduk Mount Vernon, Texas, kepada stasiun televisi KXAS, mencatat bahwa dia telah mati listrik selama tiga hari.

“Itu mengerikan karena indeks panasnya sangat buruk sehingga kami benar-benar harus duduk di pemandian air dingin untuk mendinginkan diri. Hewan kami juga, kami harus memasukkannya ke dalam bak hanya untuk mencegah mereka terkena sengatan panas, seburuk itu, ”kata Johnson.

Waktu terjadinya badai itu aneh, menurut ahli meteorologi NWS Eric Carpenter. Dia mengatakan kepada Associated Press, “Apa yang biasanya kita lihat pada bulan Maret dan April, kita lihat pada bulan Juni.”

“Ini permainan yang sangat berbeda di sini,” tambah Carpenter.

NWS memperkirakan suhu tinggi di Selatan pada hari Senin, dengan sebagian besar wilayah mengalami panas sekitar 95 derajat Fahrenheit, atau sekitar 35 derajat Celcius.

“Gelombang panas yang terik akan berlanjut sepanjang minggu di Texas, Louisiana, dan sebagian AS selatan,” kata agensi itu dalam sebuah posting Twitter pada hari Senin. “Badai petir, beberapa hujan lebat dan deras mungkin terjadi selama beberapa hari ke depan di tenggara. Kondisi kebakaran kritis berlanjut di Barat Daya.”

Di seluruh dunia, perubahan iklim telah meningkatkan ancaman panas ekstrem, yang semakin lama semakin intens. Temperatur yang lebih hangat dan kelembapan yang meningkat dari Teluk Meksiko juga menyebabkan pergeseran ke tempat yang umumnya dikenal sebagai “Tornado Alley”, sebuah wilayah di AS yang terkenal dengan tornado dahsyatnya.

Para ahli telah memperingatkan bahwa perubahan pola iklim — dan cuaca yang lebih hangat dan lebih basah — dapat memindahkan “Tornado Alley” lebih jauh ke timur, menuju daerah yang lebih rentan dan berpenduduk.