Kelompok hak asasi menganjurkan diakhirinya pembantaian dan mengatakan mamalia juga sangat terancam oleh perubahan iklim.

Pemerintah Islandia mengatakan akan menangguhkan perburuan paus tahun ini hingga 31 Agustus karena masalah kesejahteraan hewan, kemungkinan mengakhiri praktik kontroversial tersebut dalam sejarah.

Sebuah laporan pemantauan baru-baru ini oleh Food and Veterinary Authority negara itu tentang perburuan sirip paus menemukan bahwa membunuh hewan memakan waktu terlalu lama berdasarkan tujuan utama Undang-Undang Kesejahteraan Hewan.

Otoritas veteriner menyiarkan klip video mengejutkan yang menunjukkan rasa sakit ikan paus saat diburu selama lima jam.

“Jika pemerintah dan pemegang izin tidak dapat menjamin persyaratan kesejahteraan, kegiatan ini tidak memiliki masa depan,” kata Menteri Pangan, Pertanian, dan Perikanan Svandis Svavarsdottir dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa saat dia mengumumkan penangguhan “semua operasi perburuan paus”. .

Kelompok hak hewan dan pecinta lingkungan memuji keputusan tersebut, dengan Humane Society International menyebutnya “tonggak utama dalam konservasi paus yang penuh kasih”.

Svavarsdottir mengatakan dia akan meminta pendapat para ahli dan pemegang izin perburuan paus untuk mengeksplorasi lebih lanjut pembatasan perburuan paus di masa depan, kata pemerintah.

Islandia hanya memiliki satu perusahaan perburuan paus yang tersisa, Hvalur, dan lisensinya untuk berburu paus berakhir pada tahun 2023.

Perusahaan lain menutup harpunnya untuk selamanya pada tahun 2020, mengatakan itu tidak lagi menguntungkan.

Musim perburuan paus Islandia berlangsung dari pertengahan Juni hingga pertengahan September, dan Hvalur diragukan akan melaut di akhir musim ini.

Perburuan paus sirip, yang bisa mencapai panjang lebih dari 20 meter (65,6 kaki), dilanjutkan di Islandia pada tahun 2006 setelah moratorium tahun 1986. Kuota tahunan mengesahkan pembunuhan 209 paus sirip – mamalia laut terpanjang kedua setelah paus biru – dan 217 paus minke, salah satu spesies terkecil.

Tetapi hasil tangkapan telah menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir karena pasar daging ikan paus yang menyusut.

Paus juga terancam polusi, perubahan iklim

Islandia, Norwegia, dan Jepang adalah satu-satunya negara yang terus melakukan perburuan paus di tengah kritik keras dari para pencinta lingkungan dan pembela hak-hak binatang.

“Tidak ada cara yang manusiawi untuk membunuh ikan paus di laut, oleh karena itu kami meminta menteri untuk membuat larangan permanen,” kata direktur Humane Society International, Ruud Tombrock, dalam sebuah pernyataan.

“Paus sudah menghadapi begitu banyak ancaman serius di lautan dari polusi, perubahan iklim, terjerat jaring ikan dan pemogokan kapal, sehingga mengakhiri perburuan paus komersial yang kejam adalah satu-satunya kesimpulan etis.”

Robert Read, kepala Sea Shepherd UK, mengatakan keputusan itu juga merupakan “pukulan besar” bagi negara-negara pemburu paus lainnya.

“Jika perburuan paus tidak bisa dilakukan secara manusiawi di sini… tidak bisa dilakukan secara manusiawi di mana pun.”

Oposisi terhadap perburuan paus sedang meningkat di Islandia dengan mayoritas sekarang mendukung penghapusan praktik tersebut.

Sebuah survei yang diterbitkan pada awal Juni menunjukkan bahwa 51 persen orang Islandia menentang perburuan dan 29 persen mendukung, dengan yang berusia di atas 60 tahun memimpin.

Islandia sangat bergantung pada penangkapan ikan dan perburuan paus selama berabad-abad.

Dalam dua dekade terakhir, industri pariwisatanya, termasuk wisata mengamati paus, telah berkembang pesat – dan kedua sektor utama ekonomi ini memiliki minat yang berbeda.

Jepang, sejauh ini merupakan pasar terbesar untuk daging ikan paus, melanjutkan perburuan paus komersial pada tahun 2019 setelah jeda tiga dekade, secara drastis mengurangi kebutuhan impor dari Islandia.