Tiga anak termasuk di antara korban serangan rudal Rusia di kota Kramatorsk, Ukraina timur yang menewaskan sedikitnya delapan orang dan melukai puluhan lainnya, kata para pejabat.

Rusia menembakkan dua rudal permukaan-ke-udara S-300 ke kota pada Selasa malam, kata pihak berwenang, dengan satu rudal mengenai restoran Ria Pizza yang populer di pusat kota. Rudal kedua menghantam sebuah desa di pinggiran kota, melukai lima orang.

“Pada pukul 07:00 (04:00 GMT) tanggal 28 Juni, jenazah delapan orang tewas (termasuk tiga anak, dua di antaranya lahir pada tahun 2008 dan 2011)” dikeluarkan dari bawah “puing-puing bangunan kafe yang hancur”. , kata layanan darurat negara Ukraina di Telegram.

Kementerian dalam negeri Ukraina juga mengonfirmasi salah satu jenazah yang ditarik dari reruntuhan restoran adalah seorang remaja, sementara seorang bayi termasuk di antara 47 korban luka.

Restoran itu ditabrak tepat sebelum pukul 20:00 waktu setempat (17:00 GMT) ketika banyak orang sedang makan malam.

Layanan darurat bergegas ke tempat kejadian. Foto menunjukkan logam bengkok dan tumpukan puing dengan penyelamat menggunakan derek dan peralatan lain untuk menjangkau mereka yang terjebak di dalam dan puluhan sukarelawan bekerja dengan mereka.

“Ada banyak orang di sana – ada anak-anak di bawah reruntuhan,” kata Yevgen, yang sedang makan bersama dua temannya, kepada kantor berita AFP.

“Kami baru saja akan pergi,” katanya, tetapi salah satu temannya sekarang “di bawah reruntuhan”.

Sambil menangis, seorang saksi Natalia mengatakan saudara tirinya Nikita, 23, terjebak di dalam. “Mereka tidak bisa mengeluarkannya, dia tertutup puing-puing,” katanya.

Dalam pesan video malamnya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan serangan itu menunjukkan bahwa Rusia “hanya pantas mendapatkan satu hal karena apa yang telah dilakukannya – kekalahan dan pengadilan”.

Kramatorsk adalah rumah bagi sekitar 150.000 orang dan berjarak sekitar 30 km (18 mi) di sebelah barat garis depan di provinsi Donetsk. Kota ini sering menjadi sasaran serangan Rusia, termasuk serangan di stasiun kereta api pada April 2022 yang menewaskan 63 orang.

Rusia membantah menargetkan situs sipil.

‘Hancur seperti serangga’

Serangan itu terjadi di tengah dampak yang terus berlanjut dari pemberontakan Wagner dengan pemimpin pasukan tentara bayaran, Yevgeny Prigozhin, yang menurut Presiden Alexander Lukashenko telah tiba di negara tetangga Belarusia.

Prigozhin, 62, mengatakan dia melancarkan pemberontakan untuk menyelamatkan kelompok bersenjatanya setelah dia diperintahkan untuk menempatkannya di bawah komando Kementerian Pertahanan, yang dia anggap tidak efektif dalam melakukan perang di Ukraina.

Pejuangnya mengakhiri kampanye mereka pada hari Sabtu untuk menghindari pertumpahan darah setelah hampir mencapai Moskow dalam konvoi tank.

Lukashenko, yang telah memerintah Belarusia dengan tangan besi selama 29 tahun sambil mengandalkan subsidi dan dukungan Rusia, menggambarkan pemberontakan tersebut sebagai perkembangan terbaru dalam bentrokan antara Prigozhin dan Menteri Pertahanan Rusia Sergey Shoigu.

Dia berkata bahwa dia memberi tahu Prigozhin bahwa dia akan “dijepit seperti serangga” jika dia mencoba menyerang Moskow, dan memperingatkan bahwa Kremlin tidak akan pernah menyetujui tuntutannya untuk menyingkirkan Shoigu dan para jenderal utamanya.

Sebuah pesawat yang terhubung ke Prigozhin ditunjukkan pada layanan pelacakan penerbangan Selasa pagi lepas landas dari kota Rostov Rusia selatan dan mendarat di Belarus.

Lukashenko mengatakan negaranya akan menampung para pejuang Wagner yang ingin pergi ke sana.

“Kami menawarkan mereka salah satu pangkalan militer yang ditinggalkan. Tolong – kami memiliki pagar, kami memiliki segalanya – pasang tenda Anda,” kata Lukashenko seperti dikutip oleh kantor berita BELTA.

Bisa jadi jebakan?

Pihak berwenang Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menutup penyelidikan kriminal terhadap pemberontakan bersenjata yang gagal dipimpin oleh Prigozhin dan tidak akan mengajukan tuntutan terhadap dia atau pasukannya.

Dinas Keamanan Federal, atau FSB, mengatakan penyelidikannya menemukan bahwa mereka yang terlibat dalam pemberontakan, yang berlangsung kurang dari 24 jam, “menghentikan kegiatan yang ditujukan untuk melakukan kejahatan”, sehingga kasus tersebut tidak akan dituntut.

Itu adalah putaran terbaru dalam serangkaian peristiwa menakjubkan yang telah membawa ancaman terbesar bagi cengkeraman kekuasaan Presiden Vladimir Putin sejak invasi besar-besaran Moskow ke Ukraina 16 bulan lalu.

Dalam sebuah upacara militer, Putin memberi tahu sekitar 2.500 personel keamanan Rusia bahwa rakyat dan angkatan bersenjata berdiri bersama menentang tentara bayaran pemberontak. “Anda menyelamatkan tanah air kami dari kekacauan. Nyatanya, Anda menghentikan perang saudara, ”katanya.

Putin bergabung dengan Shoigu, yang pemecatannya merupakan salah satu tuntutan utama para pemberontak.

Dia juga memuji tindakan pasukan Wagner di Ukraina dan memuji mereka yang “tidak terlibat dalam pertumpahan darah saudara dan berhenti di tepi jurang”.

Ini “mungkin dalam upaya untuk menjaga mereka” dalam pertarungan di Ukraina karena Moskow membutuhkan “tenaga kerja yang terlatih dan efektif” karena menghadapi serangan balik Ukraina, menurut sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington.

Institute for the Study of War juga mencatat bahwa keretakan antara Putin dan Prigozhin mungkin tidak dapat diperbaiki, dan memberi kepala suku Wagner dan loyalisnya Belarusia sebagai tempat berlindung yang tampaknya aman bisa menjadi jebakan.