Pemerintahan Presiden AS Joe Biden dijadwalkan untuk menjamu Perdana Menteri India Narendra Modi dalam kunjungan resmi akhir pekan ini karena kedua negara memperkuat hubungan di tengah antipati yang sama terhadap pengaruh China yang semakin meningkat.

Gedung Putih mengadakan jamuan makan malam kenegaraan untuk menghormati Modi pada 22 Juni, tanda hubungan yang berkembang antara kedua kekuatan yang telah mengintensifkan kerja sama di berbagai bidang seperti perdagangan dan penjualan senjata.

Dalam siaran pers, pemerintahan Biden mengatakan bahwa perjalanan baru-baru ini ke New Delhi oleh Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan “menggarisbawahi dinamika kemitraan AS-India menjelang kunjungan kenegaraan resmi bersejarah Perdana Menteri Modi ke Amerika Serikat minggu depan”.

Tetapi kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan perayaan itu adalah dukungan de facto dari sayap kanan India di bawah kepemimpinan Modi—dan merusak tujuan yang dinyatakan pemerintahan Biden untuk menekankan hak asasi manusia dan demokrasi dalam kebijakan luar negerinya.

Selama masa jabatan Modi, Muslim India dan minoritas lainnya mengalami peningkatan kekerasan dan penindasan karena pemerintah condong ke arah bentuk nasionalisme Hindu yang dikenal sebagai Hindutva. Modi juga dikritik karena mencoba mengkonsolidasikan kekuatan dan menekan lawan.

“ Makan malam kenegaraan adalah acara khusus; itu bukan sesuatu yang diterima oleh setiap pemimpin asing,” Edward Mitchell, wakil direktur eksekutif Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR), mengatakan kepada Al Jazeera melalui telepon.

“Bagaimana Gedung Putih bisa menghormati seorang pemimpin yang fanatik anti-Muslim terbuka, seorang ideolog sayap kanan yang menyensor jurnalis dan menutup mata terhadap hukuman mati tanpa pengadilan? Anda dapat bekerja dengan India dan Modi tanpa mengambil langkah ekstra ini untuk merayakannya.”

Hadapi Cina

Sementara kelompok advokasi menyerukan pengawasan yang lebih besar terhadap catatan hak asasi manusia India, pakar kebijakan luar negeri mengatakan pemerintahan Biden terutama tertarik pada negara itu sebagai penyeimbang potensial terhadap China, yang dipandang AS sebagai saingan globalnya yang paling tangguh.

Sarang Shidore, Direktur Studi dan Rekan Riset Senior di Quincy Institute, sebuah think tank yang berbasis di AS, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia yakin hubungan AS-India akan terus berkembang selama kekhawatiran bersama mereka tentang China tetap ada.

“Amerika Serikat tidak menjalankan kebijakan luar negerinya berdasarkan demokrasi dan hak asasi manusia. Itu menjalankan kebijakan luar negerinya berdasarkan kepentingannya, seperti yang dilakukan semua negara, ”kata Shidore.

Kekuatan militer China yang tumbuh dan klaim teritorial yang tegas telah menjadi sumber keprihatinan bagi negara-negara Asia terdekat seperti Filipina, Vietnam, Jepang, dan India. AS telah bekerja untuk membentuk aliansi dengan banyak negara tersebut dalam upaya untuk membatasi pengaruh China yang berkembang.

“Tidak diragukan lagi, nasionalisme China sedang meningkat,” kata Shidore. “Dan China melihat India sebagai tantangan yang meningkat karena hubungannya dengan AS.”

Memperluas ban

Ini tidak selalu terjadi. Selama Perang Dingin, hubungan India dengan AS seringkali membeku. Negara tersebut memupuk hubungan dekat dengan Uni Soviet dan membantu mempelopori Gerakan Non-Blok, sebuah organisasi negara-negara yang menolak tekanan untuk bergabung dengan blok pro-AS atau pro-Soviet.

Pada gilirannya, AS telah menjadi sekutu penting Pakistan. Dan pada awal 1970-an, pemerintahan Presiden AS Richard Nixon mulai membangun hubungan kerja sama dengan China, sebagian dalam upaya menekan Uni Soviet.

Tetapi ketika Perang Dingin berakhir dan kebangkitan ekonomi China menjadi fokus kebijakan luar negeri AS, India – dengan ukuran dan jangkauan ekonominya – mulai dilihat sebagai sekutu regional yang penting.

Namun, meskipun hubungannya membaik dengan AS, India terus menolak apa yang dilihatnya sebagai pilihan yang salah antara AS dan negara-negara seperti Rusia Presiden Vladimir Putin.

Tetapi ketika Rusia mengobarkan perang di Ukraina dan Washington berusaha untuk mengisolasi Moskow secara ekonomi dan diplomatik, tindakan penyeimbangan itu menjadi semakin sulit untuk dipertahankan oleh India.

Sementara India telah meningkatkan pembelian senjatanya dari negara-negara seperti Prancis dan AS dan baru-baru ini menyetujui peta jalan untuk meningkatkan kerja sama dengan industri pertahanan AS, India tetap menjadi importir senjata Rusia terbesar di dunia.

India juga bergabung dengan China dalam membeli minyak Rusia dengan harga diskon, sementara AS dan Uni Eropa berusaha membatasi kekuatan Rusia di pasar energi global.

Tapi Shidore mengatakan status India sebagai pemain sentral dalam strategi Asia Washington memberikan pengaruh yang cukup besar. Ikatannya dengan Rusia tidak mungkin menghalangi hubungannya dengan AS, jelasnya.

“India memainkannya dengan cukup baik, mengalahkan Rusia dan AS, dan diuntungkan dalam prosesnya,” katanya. “Sebuah negara seperti India, yang memiliki konvergensi yang kuat dengan AS atas China, dapat menciptakan ruang besar yang akan sangat berbeda dengan AS dan menghilangkannya.”

Konsolidasi kontrol

Sementara hubungan AS dengan sekutu seperti Arab Saudi dan Israel telah berada di bawah pengawasan politik dalam beberapa tahun terakhir, perjalanan Modi ke AS disambut dengan dukungan bipartisan. Dalam surat bersama yang mengundang Modi untuk berpidato di depan Kongres selama kunjungannya, anggota DPR dan Senat AS memuji kunjungan itu sebagai tanda “persahabatan abadi” antara kedua negara.

“Selama pidato Anda, Anda akan memiliki kesempatan untuk membagikan visi Anda untuk masa depan India dan berbicara tentang tantangan global yang dihadapi negara kita,” kata surat itu.

Namun, catatan hak asasi manusia Modi tidak luput dari perhatian. Pada hari Selasa, sekelompok lebih dari 70 anggota parlemen dari DPR dan Senat AS menulis surat kepada Biden mendesaknya untuk membahas kekhawatiran tentang kebebasan beragama dan ekspresi jurnalistik dalam pembicaraannya dengan Modi.

Kelompok hak asasi Muslim CAIR, sementara itu, telah melakukannya mengeluarkan pernyataan menyerukan Gedung Putih untuk membatalkan rencananya untuk makan malam kenegaraan.

Penerimaan profil tinggi Modi di AS jauh dari apa yang dia alami sebelum dia pertama kali terpilih sebagai perdana menteri pada tahun 2014. Sebelum menjadi pemimpin India, Modi dilarang memasuki AS karena tuduhan bahwa dia telah menutup mata. kekerasan anti-Muslim di negara bagian Gujarat di India barat pada tahun 2002, ketika dia menjadi menteri utama provinsi tersebut.

Kerusuhan mematikan pada tahun 2002 menjadi subjek film dokumenter BBC yang coba dilarang oleh Modi pada bulan Januari, menggunakan kekuatan daruratnya sebagai perdana menteri. Kelompok HAM Amnesty International dan Human Rights Watch menayangkan film dokumenter tersebut di Washington pada hari Selasa.

Kelompok hak asasi manusia mengatakan langkah untuk melarang film tersebut merupakan perwakilan dari upaya yang lebih luas di bawah Modi untuk menekan perbedaan pendapat dan melakukan kontrol atas lembaga independen. Mereka juga menuduh pemerintahnya mengejar agenda yang dipengaruhi oleh nasionalisme Hindu sayap kanan.

Dalam laporan tahunan tentang kebebasan beragama pada bulan Mei, Departemen Luar Negeri AS menyatakan keprihatinan tentang situasi di India, mencatat bahwa telah terjadi “seruan publik untuk genosida terhadap Muslim”, hukuman mati tanpa pengadilan dan “serangan terhadap tempat ibadah”.

Pada bulan Mei, selama empat tahun berturut-turut, Komisi AS untuk Kebebasan Beragama Internasional meminta Departemen Luar Negeri untuk menunjuk India sebagai “negara dengan perhatian khusus”.

Di beberapa negara bagian yang diperintah oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) Modi, politisi yang bersandar pada retorika anti-Muslim yang keras menghadapi sedikit teguran. Beberapa paramiliter nasionalis Hindu juga berkampanye menentang pernikahan beda agama, yang mereka gambarkan sebagai upaya untuk mencairkan populasi Hindu dan memenangkan orang yang masuk Islam melalui “jihad cinta”.

Namun, Shidore mengatakan catatan hak asasi manusia Modi dengan cepat “ditimpa” dan tidak mungkin mencegah kerja sama dengan AS selama China tetap menjadi pesaing global yang serius.

“Amerika Serikat”, katanya, “telah mengesampingkan masalah hak asasi manusia untuk memperkuat hubungan”.