Wall Street Journal mengatakan pembicaraan tentang fasilitas militer baru berada pada tahap akhir, dengan pejabat AS mencoba untuk campur tangan.
China telah menegosiasikan pembentukan fasilitas pelatihan bersama baru di negara pulau Karibia Kuba, meningkatkan kekhawatiran bahwa hal itu dapat menyebabkan penempatan pasukan China di perairan AS, menurut Wall Street Journal.
Surat kabar itu melaporkan pada hari Selasa bahwa pembicaraan antara kedua negara berada pada tahap lanjut, tetapi belum selesai. Laporan itu mengatakan para pejabat pemerintahan Presiden Joe Biden berusaha mencegah rekan-rekan Kuba mereka untuk menyelesaikan perjanjian tersebut.
Laporan itu muncul sehari setelah Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyelesaikan kunjungan dua hari ke Beijing, di mana dia bertemu dengan Presiden Xi Jinping. Kunjungan profil tertinggi ke China oleh seorang pejabat AS hingga saat ini, pertemuan tersebut terjadi pada saat ketegangan yang meningkat antara kedua negara adidaya.
Kedua belah pihak menyambut baik kemajuan sederhana dalam menurunkan suhu selama pertemuan, dan berkomitmen untuk lebih banyak keterlibatan diplomatik dengan kunjungan tingkat tinggi AS lebih lanjut dalam beberapa bulan mendatang.
Sementara Gedung Putih tidak segera mengkonfirmasi laporan Wall Street Journal, Blinken mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa selama kunjungan itu dia “menjelaskan bahwa kami akan sangat prihatin dengan kegiatan intelijen atau militer RRT (Republik Rakyat Tiongkok).” Kuba”.
“Ini adalah sesuatu yang akan kami pantau dengan sangat, sangat dekat, dan kami sudah sangat jelas tentang itu,” tambahnya. “Dan kami akan melindungi tanah air kami, kami akan melindungi kepentingan kami.”
Sementara itu, juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa: “Bukan rahasia atau kejutan bahwa (China) sedang mencoba untuk meningkatkan pengaruh atau jangkauan mereka … bukannya kami tidak menyadarinya. Bukannya kami tidak memantaunya.”
“Kami akan terus mengambil langkah-langkah untuk dapat … melindungi rahasia kami sendiri dan keamanan nasional kami sendiri,” katanya.
Laporan terbaru muncul beberapa hari setelah pemerintahan Biden mengonfirmasi bahwa China mempertahankan operasi pengawasan di Kuba selama bertahun-tahun, yang ditingkatkan pada 2019.
Seorang pejabat dan mantan pejabat AS mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa kemungkinan fasilitas militer baru yang dilaporkan pada hari Senin adalah bagian dari “Proyek 141” China, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk memperkuat jaringan dukungan militer dan logistik China di seluruh dunia yang berkembang.
Pada hari Selasa, pejabat AS juga memperbarui seruan untuk memulihkan komunikasi militer-ke-militer antara AS dan China, tujuan yang tidak dicapai Blinken selama kunjungannya.
Sarah Beran, direktur senior Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih untuk urusan China dan Taiwan, mengatakan kepada wartawan dalam pengarahan bahwa membangun komunikasi militer-ke-militer sangat penting untuk mengurangi gesekan antara dua kekuatan dunia.
“Ini adalah cara yang sangat penting bagi kami untuk mengelola persaingan, komunikasi krisis, memastikan tidak ada miskomunikasi atau salah persepsi tentang niat satu sama lain,” kata Beran.
“Kami tetap bersedia dan mampu di semua tingkatan untuk bertemu dan meminta China untuk merespons dengan tepat,” kata Beran.
Pejabat China menyebut sanksi AS sebagai hambatan untuk dialog militer.
Para pejabat telah berulang kali memperingatkan bahwa kurangnya komunikasi militer dapat menyebabkan eskalasi yang tidak diinginkan, menunjuk pada panggilan dekat baru-baru ini antara pesawat AS dan China di atas Laut China Selatan dan pertemuan dekat dengan kapal angkatan laut AS dan China di Selat Taiwan.
