Mantan manajer tersebut diduga menjual bagian tubuh di pasar gelap, sehingga memicu tuntutan hukum atas kelalaian dan tekanan emosional.

Putra seorang wanita AS yang menyumbangkan tubuhnya ke Harvard Medical School (HMS) untuk penelitian ilmiah telah mengajukan gugatan class action atas tuduhan bahwa mantan manajer kamar mayat di universitas tersebut mencuri dan menjual bagian-bagian tubuh.

Gugatan hari Jumat – yang diajukan di Pengadilan Tinggi Suffolk di Boston, Massachusetts – dapat mencakup keluarga dari sebanyak 400 orang yang menyumbangkan mayat.

Awal minggu ini, dewan juri federal mendakwa mantan manajer kamar mayat Cedric Lodge dan empat terdakwa lainnya atas tuduhan bahwa mereka menjual jenazah sumbangan di pasar gelap. Mereka didakwa dengan “konspirasi dan pengangkutan barang curian antar negara bagian”.

Sementara itu, gugatan class action pada hari Jumat meminta ganti rugi atas kelalaian, kelalaian dalam menjalankan tugas, dan menimbulkan tekanan emosional.

“Sekolah kedokteran seperti Harvard mempunyai kewajiban untuk memastikan bahwa (jenazah yang disumbangkan) ditangani dengan benar dan sopan serta untuk memastikan bahwa jenazah tersebut digunakan sesuai tujuan penelitian ilmiah,” kata Jeff Catalano, mitra di Keches Law Group, yang merupakan korban.

“Ketika ada pelanggaran terhadap kewajiban tersebut, cara keluarga mendapatkan kompensasi adalah melalui tuntutan tekanan emosional,” tambahnya.

“Kami kecewa mengetahui bahwa sesuatu yang sangat mengganggu dapat terjadi di kampus kami – sebuah komunitas yang berdedikasi untuk menyembuhkan dan melayani orang lain.”

Baca lebih lanjut tentang dakwaan dan penangkapan mantan karyawan HMS karena mengangkut jenazah curian secara ilegal. https://t.co/D1HzdVM77E

— Sekolah Kedokteran Harvard (@harvardmed) 14 Juni 2023

Keches Law Group mewakili John Bozek, yang diyakini telah merusak tubuh ibunya Adele Mazzone sebagai bagian dari skema tersebut.

Lodge yang berusia 55 tahun dan istrinya, Denise Lodge, diduga berencana menjual bagian tubuh seperti kepala, otak, kulit dan tulang kepada terdakwa lain yang tercantum dalam dakwaan federal. Para terdakwa kemudian menjual kembali pembeliannya kepada pembeli lain.

Harvard mengatakan pihaknya memecat Lodge pada 6 Mei. Dekan George Daley dan Edward Hundert menyebut tindakan yang dituduhkan itu “tercela secara moral” dalam sebuah posting di situs web sekolah.

“Kami kecewa mengetahui bahwa sesuatu yang sangat mengganggu dapat terjadi di kampus kami – sebuah komunitas yang berdedikasi untuk menyembuhkan dan melayani orang lain,” pesan tersebut berbunyi.

“Insiden yang dilaporkan adalah pengkhianatan terhadap HMS dan, yang paling penting, setiap individu yang secara altruistik memilih untuk menyumbangkan tubuh mereka ke HMS melalui Program Hadiah Anatomi untuk memajukan pendidikan dan penelitian kedokteran.”

Lodge diduga mengizinkan beberapa calon pelanggan untuk datang langsung ke kamar mayat untuk memilih jenazah mana yang ingin mereka beli. Dia diduga membawa pulang bagian tubuh lainnya atau mengirimkannya.

Namun, jenazah yang disumbangkan ke sekolah kedokteran dimaksudkan untuk tujuan penelitian atau pengajaran saja. Setelah digunakan, jenazahnya sering dikremasi dan dikembalikan ke keluarga mereka untuk dimakamkan.