Dengan inflasi di Amerika Serikat yang masih berlebihan, sebagian besar pejabat Federal Reserve berharap untuk menaikkan suku bunga lebih lanjut tahun ini, kata Ketua Jerome Powell kepada komite Dewan Perwakilan Rakyat.
“Tekanan inflasi tetap tinggi, dan proses mengembalikan inflasi ke 2 persen masih panjang,” kata Powell Rabu, hari pertama dari dua hari kesaksian dua kali setahun oleh kepala bank sentral di Capitol Hill.
Bahkan dengan perkiraan kenaikan lebih lanjut, Fed mempertahankan suku bunga tidak berubah minggu lalu setelah 10 kali kenaikan berturut-turut, sehingga mungkin perlu waktu untuk menilai bagaimana suku bunga pinjaman yang lebih tinggi telah mempengaruhi ekonomi, kata Powell.
Kontras antara kekhawatiran Fed tentang inflasi yang masih tinggi dan keputusannya untuk melewatkan kenaikan suku bunga telah meningkatkan ketidakpastian tentang langkah selanjutnya. Pesan yang lebih samar menunjukkan bahwa Powell sedang mencoba untuk menyeimbangkan permintaan yang bersaing dari para pejabat Fed yang ingin terus menaikkan suku bunga dan pihak lain yang merasa bahwa bank sentral telah melakukan cukup.
Diminta pada hari Rabu untuk mengklarifikasi pesan minggu lalu, Powell mengatakan kepada House Financial Services Committee bahwa mempertahankan suku bunga konsisten dengan fokus Fed yang meningkat: Memperlambat laju kenaikannya untuk mencegah suku bunga naik lebih tinggi dari yang diperlukan untuk mengurangi inflasi dan menunda risiko kenaikan suku bunga. menyebabkan resesi yang dalam. dalam proses.
“Mungkin masuk akal untuk menaikkan suku bunga, tetapi melakukannya dengan kecepatan yang lebih moderat,” kata Powell, menyamakan kenaikan suku bunga Fed dengan perjalanan. “Saat Anda semakin dekat dengan tujuan Anda, saat Anda mencoba menemukan tujuan itu, Anda semakin melambat.”
Perbedaan partisan atas kebijakan Fed muncul selama sidang dengan Perwakilan Patrick McHenry, seorang Republikan Carolina Utara yang mengetuai komite, mengatakan bank sentral “harus tetap berkomitmen untuk menghapus pajak siluman ini pada pekerja dan keluarga Amerika untuk beralih”, mengacu pada inflasi. “Dan saya mendorong Anda untuk melanjutkan keputusan itu,” katanya.
Tetap saja, Perwakilan Maxine Waters dari California, senior Demokrat di panel tersebut, mengatakan, “The Fed membuat keputusan yang tepat untuk menghentikan kenaikan suku bunga.”
Meninjau keputusan ‘pertemuan demi pertemuan’
Powell menunjukkan dalam sambutannya bahwa Fed memilih untuk mempertahankan suku bunga utamanya tetap stabil minggu lalu sehingga juga dapat menilai dampak dari tiga kegagalan bank besar pada sektor perbankan dan apakah kegagalan tersebut akan mengurangi kredit kepada konsumen dan bisnis serta memperlambat ekonomi. . .
Sebagian besar ekonom mengatakan mereka yakin kenaikan suku bunga pada pertemuan The Fed berikutnya pada akhir Juli sudah pasti. Tindakan apa yang mungkin diambil bank sentral setelah itu masih kurang jelas. Para pembuat kebijakan mengindikasikan pekan lalu bahwa mereka memperkirakan akan menaikkan suku bunga dua kali lagi tahun ini. Mereka mungkin tidak lolos jika data ekonomi menunjukkan inflasi dengan cepat turun kembali ke target 2 persen Fed.
Powell mengatakan selama konferensi pers pekan lalu bahwa tidak ada rencana untuk menaikkan tarif pada setiap pertemuan lainnya atau mengikuti kerangka waktu tertentu lainnya. Sebaliknya, seperti yang dia tegaskan pada hari Rabu, pejabat Fed akan memantau data ekonomi dan membuat keputusan suku bunga mereka “pertemuan demi pertemuan.”
Serangkaian kenaikan suku bunga bank sentral telah membuat pinjaman lebih mahal bagi konsumen dan bisnis di berbagai pinjaman, termasuk pinjaman rumah dan mobil, kartu kredit dan pinjaman bisnis. Tujuannya adalah untuk mendinginkan inflasi dengan memperlambat pengeluaran dan perekrutan.
Tahun lalu, The Fed menaikkan suku bunga acuannya dengan sangat cepat, termasuk tiga perempat poin dalam empat kesempatan. Sekarang, dengan inflasi tahun-ke-tahun melambat menjadi 4 persen dari 9,1 persen tahun lalu, Powell mengisyaratkan bahwa Fed ingin bergerak lebih lambat.
Laju kenaikan suku bunga yang lebih lambat, kata Powell, dapat membantu The Fed mencapai prestasi yang sulit: cukup melemahkan ekonomi untuk menjinakkan inflasi tanpa melemahkannya hingga menyebabkan resesi yang dalam.
Namun, Powell mengulangi peringatan hari Rabu yang sering dia buat: Mengalahkan inflasi tidak akan mudah.
“Mengurangi inflasi kemungkinan membutuhkan periode pertumbuhan di bawah tren dan beberapa pelunakan kondisi pasar tenaga kerja,” katanya.
“Kondisi pasar tenaga kerja yang lebih lemah” akan mencakup peningkatan PHK dan tingkat pengangguran yang lebih tinggi. Namun, pejabat Fed mengatakan mereka berharap untuk mengekang inflasi terutama dengan mengurangi jumlah lowongan pekerjaan daripada melalui PHK massal.
Mengurangi permintaan pekerja akan memungkinkan pengusaha untuk memperlambat kenaikan upah mereka dan dengan demikian membantu membatasi inflasi.
Pekan lalu, 12 dari 18 pembuat kebijakan Fed mengindikasikan mereka membayangkan setidaknya dua kenaikan suku bunga tahun ini, dan empat memperkirakan satu kenaikan tambahan. Hanya dua pejabat yang meramalkan bahwa bank sentral akan mempertahankan suku bunga utamanya pada level saat ini sebesar 5,1 persen pada akhir tahun.
