Carroll mengatakan Trump ‘menggandakan’ pernyataan fitnah setelah dewan juri menyimpulkan dia melecehkannya.
Seorang hakim federal Amerika Serikat mengatakan penulis E Jean Carroll dapat melanjutkan gugatan pencemaran nama baik terhadap mantan Presiden Donald Trump setelah juri pada Mei menemukan pemimpin Republik itu bertanggung jawab atas pencemaran nama baik dan pelecehan seksual terhadapnya.
Hakim Distrik AS Lewis Kaplan di Manhattan memutuskan mendukung Carroll pada hari Selasa, menolak argumen bahwa kasus tersebut tidak dapat dilanjutkan karena juri memutuskan bahwa Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual, bukan pemerkosaan.
“Kami berharap dapat melanjutkan dengan cepat sisa klaim E Jean Carroll,” kata pengacaranya, Roberta Kaplan, Selasa.
Keputusan hakim itu adalah yang terbaru dari serangkaian panjang kemunduran hukum bagi mantan presiden itu, yang tetap terperosok dalam skandal dan penyelidikan saat ia mengincar pencalonan Partai Republik untuk pemilihan presiden 2024.
Trump juga muncul di ruang sidang Miami, Florida, pada hari Selasa untuk mengajukan pembelaan tidak bersalah dalam kasus federal atas penanganan dokumen rahasia setelah meninggalkan kantor. Jaksa dalam kasus itu menuduh Trump menimbun catatan sensitif dan menolak menyerahkannya saat diminta.
Carroll sejak itu mengajukan dua gugatan perdata terhadap Trump, keduanya berasal dari tuduhan bahwa dia memperkosanya di ruang ganti department store pada 1990-an.
Pada bulan Mei, juri memberinya total $5 juta sebagai kompensasi dan ganti rugi dalam salah satu kasus. Ini termasuk $2 juta untuk pelecehan seksual dan $3 juta untuk pencemaran nama baik. Juri itu akhirnya menyimpulkan bahwa Trump telah melakukan pelecehan seksual terhadap Carroll, tetapi bukti tidak cukup untuk membuktikan pemerkosaan.
Sementara itu, kasus pencemaran nama baik yang sedang berlangsung menuntut ganti rugi $10 juta. Ini termasuk komentar yang dibuat Trump setelah kesimpulan dari kasus sebelumnya.
Gugatan itu menuduh Trump “menggandakan” pernyataan fitnahnya terhadap Carroll dalam sebuah wawancara TV di CNN. Selama siaran itu, dia menolak keputusan Mei dengan menyebut Carroll sebagai “pekerjaan berat” dengan cerita “palsu”.
Trump telah berulang kali membantah klaim Carroll dan membebaskan penulisnya, dengan mengatakan dia bukan “tipenya”.
Namun, mantan presiden itu memiliki sejarah komentar yang merendahkan perempuan. Pada tahun 2016, dia menghadapi skandal ketika sebuah wawancara lama muncul kembali yang menunjukkan dia membual tentang mencengkeram wanita “di vagina”.
Pada hari Selasa, Hakim Kaplan juga menetapkan batas waktu 13 Juli bagi Departemen Kehakiman untuk memutuskan apakah akan mengganti Trump sebagai terdakwa.
Jika Departemen Kehakiman melakukannya, pada dasarnya ini akan menjadi akhir dari kasus pencemaran nama baik senilai $10 juta, karena pemerintah AS tidak dapat dituntut atas pencemaran nama baik.
Departemen tersebut sebelumnya telah mendukung perubahan semacam itu, tetapi pada 9 Juni mengatakan telah “diambil alih oleh berbagai peristiwa” dan meminta waktu untuk mempertimbangkan kembali.
