Anggota parlemen AS mendesak Biden untuk memindahkan KTT perdagangan AS-Afrika tentang ‘memperdalam hubungan militer’ dengan Rusia.

Sekelompok anggota parlemen AS telah menyerukan KTT perdagangan AS-Afrika yang direncanakan akhir tahun ini untuk dipindahkan dari Afrika Selatan sebagai tanggapan atas apa yang mereka katakan sebagai “hubungan militer yang semakin dalam” negara itu dengan Rusia.

Dalam sepucuk surat kepada Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan pejabat senior lainnya, mereka juga menyatakan bahwa Afrika Selatan berisiko kehilangan manfaatnya di bawah Undang-Undang Pertumbuhan dan Peluang Afrika (AGOA) – program perdagangan utama Washington, untuk kalah.

Afrika Selatan akan menjadi tuan rumah forum AGOA di Johannesburg, pertemuan para pemimpin Afrika dan pejabat AS, untuk membahas masa depan program tersebut, yang diperkirakan akan berakhir pada 2025.

Ekspor Afrika Selatan ke AS di bawah AGOA mencapai hampir $1 miliar dalam tiga bulan pertama tahun ini, menjadikannya penerima manfaat terbesar kedua dari program tersebut setelah Nigeria.

Negara-negara Afrika berupaya memperluas AGOA, yang memberikan akses preferensial ekspor negara-negara yang memenuhi syarat ke AS.

“Kami sangat prihatin bahwa menjadi tuan rumah forum AGOA 2023 di Afrika Selatan akan berfungsi sebagai dukungan implisit atas dukungan berbahaya Afrika Selatan untuk invasi Rusia ke Ukraina,” bunyi surat tertanggal 9 Juni itu.

Mengacu pada surat tersebut, Clayson Monyela, juru bicara Kementerian Luar Negeri Afrika Selatan, mengatakan di Twitter: “Tidak ada keputusan Departemen Luar Negeri/Gedung Putih untuk memindahkan forum AGOA dari SA.”

Saya telah menerima telepon yang meminta komentar tentang ini. Pemberitahuan diambil dari surat ini oleh empat anggota Kongres AS kepada Sekretaris Blinken. Tidak ada keputusan Departemen Luar Negeri/Gedung Putih untuk memindahkan forum AGOA dari SA🇿🇦. Utusan khusus Presiden Cyril Ramaphosa baru-baru ini mengunjungi AS… pic.twitter.com/bQnvLxA7Ds

— Clayson Monyela (@ClaysonMonyela) 13 Juni 2023

Departemen Perdagangan dan Industri Afrika Selatan, yang mengelola hubungan perdagangan negara itu dengan Amerika Serikat, mengatakan tidak berencana untuk menanggapi surat itu secara terbuka.

Judd Devermont, asisten khusus Presiden Joe Biden yang berfokus pada Afrika, mengatakan Gedung Putih berbagi keprihatinan kongres tentang “kemitraan keamanan potensial dengan Rusia” Afrika Selatan.

Namun, dia menolak mengatakan apakah pemerintah sedang mempertimbangkan perubahan tempat forum AGOA.

“Saya tidak akan masuk ke perincian percakapan pribadi dengan orang Afrika Selatan, tapi pastikan kita melakukan percakapan ini,” katanya dalam jumpa pers online.

Pemerintah Afrika Selatan telah menyatakan kenetralannya dalam perang di Ukraina, dan Presiden Cyril Ramaphosa mengambil bagian dalam upaya para pemimpin Afrika untuk menengahi konflik tersebut.

Namun, anggota parlemen menyatakan frustrasi atas presentasi operasi angkatan laut bersama Afrika Selatan dengan China dan Rusia pada bulan Februari, serta rencana untuk mengadakan pertemuan puncak para pemimpin BRICS yang mengundang Presiden Rusia Vladimir Putin, meskipun dibebaskan dari kejahatan perang. oleh Pidana Internasional. Pengadilan.

Anggota parlemen juga tampaknya mendukung tuduhan duta besar AS untuk Afrika Selatan bahwa kapal Rusia yang dikenai sanksi mengumpulkan senjata di pangkalan angkatan laut Afrika Selatan tahun lalu. Pejabat Afrika Selatan mengatakan mereka tidak mengetahui transfer senjata semacam itu dan telah meluncurkan penyelidikan independen atas insiden tersebut.

Herman Mashaba, mantan walikota Johannesburg, mengatakan di Twitter bahwa dia akan menulis surat kepada anggota parlemen AS meminta mereka untuk “memberi Afrika Selatan kesempatan sampai setelah (pemilihan) pemerintah Provinsi dan Nasional 2024”.

“Orang Afrika Selatan tidak boleh dihukum karena pemerintah ANC memilih untuk berada di sisi sejarah yang salah,” katanya.

Saya akan menulis surat terbuka kepada legislator Amerika untuk memberi Afrika Selatan kesempatan sampai setelah pemerintah Provinsi dan Nasional 2024. Orang Afrika Selatan tidak boleh dihukum karena pemerintah ANC memilih untuk berada di sisi sejarah yang salah. https://t.co/HKeaf6hMJG

— Herman Mashaba (@HermanMashaba) 13 Juni 2023