NATO telah memulai latihan pengerahan angkatan udara terbesar dalam sejarah aliansi militer Barat, sebuah latihan yang disajikan sebagai pertunjukan persatuan di antara anggota dan mitra blok tersebut ketika ketegangan dengan Rusia meningkat setelah invasi besar-besaran Moskow ke Ukraina pada Februari 2022.
Latihan “Air Defender 23” yang dipimpin angkatan udara Jerman, yang dimulai pada hari Senin, melibatkan sekitar 250 pesawat militer dari 25 NATO dan negara-negara mitra, termasuk Jepang dan pemohon NATO Swedia. Angkatan Udara Jerman.
Hingga 10.000 anggota militer mengambil bagian dalam latihan, yang berlangsung hingga 23 Juni dan dirancang untuk mempromosikan interoperabilitas dan kesiapan “angkatan udara dalam situasi krisis” NATO, termasuk perlindungan terhadap drone dan rudal jelajah jika terjadi serangan di dalam. wilayah NATO.
“Pesan penting yang kami kirimkan adalah bahwa kami dapat membela diri,” kata Letnan Jenderal Ingo Gerhartz dari Luftwaffe Jerman kepada televisi publik, Senin.
2️⃣5️⃣ negara berikut berpartisipasi #AirDefender23 dari 12 hingga 23 Juni: 🇧🇪, 🇧🇬, 🇭🇷, 🇨🇿, 🇩🇰, 🇪🇪, 🇫🇬, 🇫🇷, 🇩, 🇭, 🇩, 🇭 🇮🇹 , 🇯🇵, 🇱🇻, 🇱🇹, 🇳 🇱, 🇳🇴, 🇵🇱, 🇷🇴, 🇸🇮, 🇪🇸, 🇸🇪, 🇹🇷, 🇬🇧, 🇺
dengan 1️⃣0️⃣ 0️⃣0️⃣0️⃣ Staf dan 2️⃣5️⃣0️⃣ pesawat!
Informasi lebih lanjut 👇https://t.co/InhUbft8YE pic.twitter.com/ls2Q6lckwW
— Jerman di NATO (@GermanyNATO) 12 Juni 2023
Latihan “Air Defender 23” dirancang pada tahun 2018 sebagai tanggapan atas aneksasi Krimea oleh Rusia dari Ukraina empat tahun sebelumnya, meskipun Gerhartz bersikeras bahwa latihan tersebut “tidak ditujukan kepada siapa pun” secara khusus.
Dia mengatakan latihan itu tidak akan mengirim penerbangan apa pun, misalnya menuju Kaliningrad, kantong Rusia yang berbatasan dengan negara anggota NATO, Polandia dan Lituania.
“Kami adalah aliansi pertahanan dan begitulah latihan ini direncanakan,” katanya.
Perang Rusia melawan Ukraina telah memicu NATO, aliansi militer Barat yang didirikan hampir 75 tahun lalu untuk melawan ancaman dari Uni Soviet saat itu.
Finlandia dan Swedia, yang telah lama mempertahankan bentuk netralitas resmi untuk menghindari konflik dengan Moskow, sama-sama mencari keanggotaan NATO setelah invasi Moskow pada Februari 2022.
Finlandia sejak itu menjadi anggota ke-31 aliansi militer terbesar di dunia itu, sementara tawaran keanggotaan Swedia terhenti karena keberatan dari anggota NATO Turki dan Hungaria.
Di bawah Pasal Lima NATO, serangan terhadap satu anggota dianggap sebagai serangan terhadap semua anggota dan semua anggota harus menyetujui tawaran keanggotaan.
Menteri pertahanan Jerman, Boris Pistorius, mengatakan pada hari Senin bahwa angkatan udara NATO “sangat penting jika terjadi serangan karena mereka adalah penanggap pertama untuk mengamankan penduduk dan juga angkatan bersenjata mereka sendiri”.
Latihan itu “bertujuan untuk memperjelas bahwa NATO dan Angkatan Udara Jerman siap mempertahankan diri”, kata Pistorius.
Ini berlaku untuk Presiden Rusia Vladimir Putin dan siapa pun “yang mengancam kebebasan dan keamanan kami”, tambahnya dalam komentar yang disiarkan di televisi nasional.
Menurut Angkatan Udara Jerman, 100 dari 250 pesawat yang terlibat dikerahkan ke Eropa dari 42 negara bagian Amerika.
Jenderal Michael Loh, direktur Garda Nasional Udara AS, mengatakan tugas NATO berada pada “titik belok”.
“Banyak yang telah berubah dalam lanskap strategis di seluruh dunia, terutama di Eropa,” katanya.
Latihan tersebut akan berfokus pada “melengkapi kehadiran permanen Amerika Serikat di Eropa” serta pelatihan “dalam skala yang lebih besar daripada yang biasanya dicapai di benua itu”, tambah Loh.
Dia mengatakan banyak pilot aliansi bekerja sama untuk pertama kalinya.
“Ini tentang menentukan sekarang apa artinya melawan kekuatan besar dalam persaingan kekuatan besar.”
Latihan itu dilakukan ketika para pejabat NATO mengatakan pada Senin bahwa jet tempur aliansi itu melakukan berbagai misi pekan lalu untuk menyelidiki pesawat militer Rusia yang tidak dikenal di atas Laut Baltik.
Sebanyak 15 penerbangan diluncurkan minggu lalu untuk menyelidiki kemungkinan ancaman – jumlah pesawat terbesar yang diluncurkan dalam satu minggu sepanjang tahun ini.
Menurut pejabat militer di anggota NATO Lithuania, sebagian besar pesawat militer Rusia diduga beroperasi di wilayah udara internasional tanpa rencana penerbangan, sinyal transponder, atau kontak radio yang telah diajukan sebelumnya.
Meningkatnya kehadiran pesawat Rusia telah dikaitkan dengan latihan militer angkatan laut tahunan pimpinan AS, BALTOPS, yang berlangsung di Laut Baltik dan melibatkan 50 kapal dan perahu dari 19 negara NATO dan Swedia. Armada Baltik Rusia juga melakukan latihan militer, kata Kementerian Pertahanan Lituania kepada Baltic News Service.
