Sebagai seorang anak, ketika mendekati waktu haji tahunan, saya sering mendengar cerita yang sama dari ayah saya. Dia bercerita tentang Syed Yussef, kerabat kakek buyut saya yang melakukan perjalanan ke Mekkah untuk menunaikan ibadah haji pada awal abad ke-20.
Pada saat itu, perjalanan dari tanah air kami di Kenya Utara ke tempat-tempat suci Islam adalah perjalanan yang sulit dan banyak peziarah tidak kembali, menjadi korban penyakit, kelelahan atau serangan bandit.
Syed Yussef, yang mengetahui bahaya ini dengan baik, berangkat ke Mekah, senang bahwa dia akan memenuhi kewajiban agamanya, mengalami perjalanan penyucian spiritual dan merasakan lantai marmer yang sejuk di sekitar Ka’bah Suci. Butuh waktu empat bulan – berjalan kaki, dengan perahu dan unta – untuk mencapai tempat suci.
Lebih dari satu abad setelah kerabat jauh saya melintasi laut dan gurun untuk mencapai Mekkah, saya juga melakukan perjalanan tersebut – yang hanya memakan waktu beberapa jam dengan pesawat. Saat itu tahun 2019, setahun sebelum pandemi COVID-19. Saya ditunjuk sebagai anggota tim Organisasi Kesehatan Dunia yang dikirim ke Arab Saudi untuk mendukung Kementerian Kesehatan dalam kesiapsiagaan krisis kesehatan dan pencegahan wabah penyakit selama musim haji.
Saya terkesan dengan langkah-langkah kesehatan masyarakat yang telah dilakukan otoritas Saudi untuk menjaga jutaan orang yang berdatangan aman. Mereka memastikan para jemaah memiliki akses ke fasilitas air bersih dan sanitasi, makanan, transportasi dan perawatan medis. Orang lanjut usia, orang sakit, dan orang cacat juga diakomodasi sehingga mereka dapat sepenuhnya berpartisipasi dalam haji. Tempat-tempat suci dijaga kebersihannya dan terus dipantau untuk wabah penyakit.
Ibadah haji yang saya saksikan bukan hanya perjalanan spiritual yang indah dan tak terlupakan bagi para peziarah, tetapi juga perjalanan yang aman di mana orang tidak perlu mempertaruhkan nyawa mereka untuk melakukannya – seperti kerabat legendaris saya dan banyak orang lain di masa lalu. Dan itu bukan hanya karena Kementerian Kesehatan Saudi melakukan tugasnya dengan baik, tetapi juga karena umat Islam belajar dari bencana masa lalu. Faktanya, orang dapat berargumen bahwa ibadah haji membentuk praktik kesehatan masyarakat global yang digunakan di seluruh dunia saat ini.
Sebagai pertemuan massal orang, haji memiliki sejarah krisis kesehatan masyarakat. Misalnya, pada tahun 1865, selama musim haji, terjadi wabah kolera yang menewaskan 15.000 dari 90.000 jamaah haji yang melakukannya. Setelah ziarah selesai, orang-orang kembali ke rumah mereka, membawa penyakit mematikan itu dan menyebabkan beberapa wabah di Afrika, Asia dan Eropa. Total korban tewas akibat epidemi diperkirakan mencapai 200.000 orang.
Saat kolera menyebar ke Eropa, pemerintah Prancis khawatir. Di bawah inisiatifnya, pada tahun 1866, otoritas Ottoman di Istanbul tersebut Konferensi sanitasi internasional diadakanyang hanya dikhususkan untuk wabah penyakit.
Dalam KTT yang didominasi oleh negara-negara Eropa itu, wabah kolera di Eropa dikaitkan dengan ibadah haji. Langkah-langkah yang dibahas berfokus pada cara-cara untuk mencegah penyebaran ke negara-negara Eropa, termasuk dengan menutup pelabuhan kedatangan dari Jazirah Arab dan memberlakukan karantina laut. Namun, penanganan episentrum wabah di Timur hampir tidak dibahas, yang merupakan kesalahan.
Pusat karantina diatur di al-Tur di Teluk Suez, Pulau Kamaran di Laut Merah, dan di Izmir, Trabzon, dan Bosphorus di Kekaisaran Ottoman. Mereka secara khusus menargetkan peziarah Muslim yang digiring ke kamp dan ditahan di sana setidaknya selama 15 hari untuk memastikan mereka tidak membawa penyakit.
Tidak mengherankan jika stasiun karantina sangat tidak populer dan para peziarah tidak suka ditahan dan diawasi oleh orang-orang yang berbeda keyakinan. Hasilnya adalah banyak yang akan menempuh jarak yang lebih jauh sehingga mereka tidak harus melewati pelabuhan-pelabuhan ini dan mengalami penghinaan seperti itu.
Banyak Muslim menghindari karantina meskipun mengetahui ajaran kesehatan masyarakat Nabi Muhammad: “Jika Anda mendengar wabah wabah di suatu negara, jangan masuk; tetapi jika wabah itu menyebar di suatu tempat ketika kamu berada di dalamnya, jangan lari darinya.”
Akan ada lebih banyak kepatuhan jika komunitas Muslim telah dikonsultasikan dengan benar dan diikutsertakan dalam pengembangan tindakan karantina, alih-alih dipaksa. Kebijakan-kebijakan ini jelas dirancang untuk melayani kepentingan negara-negara Eropa yang kaya dan kuat dan mereka memprovokasi ketidakpercayaan dan penolakan. Ini adalah resep bencana dalam setiap strategi kesehatan masyarakat.
Sementara itu, umat Islam mengambil pelajaran dari wabah tahun 1865 dan menerapkan kebijakan untuk mencegah wabah lain di tempat suci mereka. Di Mekkah, berbagai tindakan sanitasi diperkenalkan untuk mengurangi risiko kolera, dan berhasil. Wabah kolera kemudian menurun.
Maju cepat hingga hari ini, pengetahuan dan tradisi kesehatan masyarakat yang terakumulasi selama berabad-abad tertanam dalam kebijakan modern Arab Saudi, memastikan bahwa ibadah haji dilakukan dengan cara yang aman.
Ketika pandemi COVID-19 merebak pada tahun 2020, kerajaan segera mengambil langkah-langkah untuk mencegah haji menjadi acara penyebar super. Jumlah peziarah dikurangi secara dramatis menjadi hanya 1.000 dan ritual dilakukan di bawah mandat jarak sosial dan masker yang ketat.
Pandemi COVID-19 telah menyulitkan kita semua, tidak hanya secara fisik, tetapi juga secara psikologis dan sosial. Tahun ini kita akan melaksanakan haji pertama tanpa langkah-langkah pandemi yang ketat, memungkinkan lebih dari 2,5 juta Muslim untuk memulai perjalanan spiritual ini. Ini kabar baik.
Pada tahun 2019, saya melihat dampak haji bagi umat Islam dari seluruh dunia, dari semua ras, dari semua lapisan masyarakat. Saya mengamati apa yang disebut oleh psikolog Amerika Abraham Maslow sebagai transendensi dan mendefinisikannya sebagai: “tingkat kesadaran, perilaku, dan hubungan manusia yang paling tinggi dan paling inklusif atau holistik, sebagai tujuan daripada sarana, untuk diri sendiri, orang lain yang penting, orang-orang di dunia. umum, untuk spesies lain, alam dan kosmos.”
Tetapi dengan berakhirnya pandemi COVID-19, kita tidak boleh lengah. Di dunia yang semakin memanas dan saling terhubung, keadaan darurat kesehatan masyarakat global berikutnya mungkin sudah dekat; kita tahu ini masalah kapan bukan jika.
Oleh karena itu, kita harus belajar dari kesalahan masa lalu. Wabah kolera pada tahun 1865 menunjukkan bagaimana langkah-langkah yang tidak memiliki dukungan dan kepercayaan publik dapat merusak upaya untuk memerangi penyebaran penyakit. Kita perlu mengingat pelajaran ini saat para pemimpin dunia membahas kesepakatan pandemi baru yang dapat membantu meningkatkan cara pendeteksian dan respons pandemi.
Di saat meningkatnya misinformasi dan disinformasi, diperkuat oleh media sosial, memikirkan fakta dan bekerja dengan komunitas dalam kesiapsiagaan dan respons pandemi akan menentukan keberhasilan dan kegagalan kita.
Dalam semua ini, haji bisa menjadi mercusuar harapan. Ini dapat memberikan tidak hanya jalur agama dan spiritual, tetapi juga jalur kesehatan masyarakat. Itu berdiri sebagai contoh di mana sains mendukung transendensi, spiritualitas, dan solidaritas manusia.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
