Karena kebijakan penahanan asing dihapuskan, para pegiat mengatakan ‘bab kelam’ tidak akan berakhir sampai pengungsi terakhir meninggalkan PNG.
Pengungsi terakhir yang ditahan di pulau Pasifik Nauru di bawah kebijakan penahanan asing terkenal Australia telah dievakuasi ke Australia, menurut kelompok advokasi pengungsi.
Pria itu tiba di Australia pada Sabtu malam setelah pemerintah Perdana Menteri Anthony Albanese, yang terpilih pada 2022, mengatakan akan mengakhiri kebijakan yang telah berlaku selama lebih dari 10 tahun.
“Selama dekade terakhir, pemerintah kami telah berdiri dan menyaksikan pelecehan, penyerangan, pengabaian, kerugian dan penderitaan dalam penahanan asing,” Jana Favero, direktur advokasi di Pusat Sumber Daya Pencari Suaka, mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Minggu. “Pria, wanita dan anak-anak mencari keamanan dan perlindungan, namun kami membuang mereka hanya demi politik. Kami bersyukur pemerintah Albania bertindak dan mengevakuasi pengungsi terakhir yang tersisa dari Nauru. Satu bab kesengsaraan telah berakhir.”
Australia kembali mengirim pengungsi ke Nauru pada tahun 2013 di bawah kebijakan penahanan lepas pantai yang sebelumnya ditinggalkan yang dikatakan diperlukan untuk menghentikan orang bepergian ke Australia dengan perahu kecil. Kedatangan tersebut, juga ditahan di Papua Nugini (PNG), diberi tahu bahwa mereka tidak akan pernah memiliki hak untuk menetap di Australia bahkan jika mereka diketahui memiliki klaim perlindungan yang sah.
Kelompok pengungsi mengatakan sekitar 3.127 orang telah dikirim ke Nauru dan PNG dengan banyak masalah kesehatan mental dan fisik akibat penahanan berkepanjangan dan pemisahan dari keluarga. Kebijakan tersebut telah dikecam secara luas oleh para pendukung pengungsi, kelompok hak asasi dan PBB.
Beberapa keluarga yang dipisahkan secara paksa di bawah skema tersebut telah membawa kasus mereka ke PBB.
Program evakuasi medis singkat membawa beberapa ke Australia sementara yang lain menemukan rumah permanen di negara lain, termasuk Selandia Baru dan Amerika Serikat. Sisanya dikirim kembali ke negara tempat mereka melarikan diri.
Sekitar 80 orang tetap berada di PNG, dan kelompok kampanye mengatakan pemerintah juga harus menangani situasi mereka.
“Setelah menghabiskan miliaran untuk menahan orang di PNG, pemerintah Australia tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka di sana. Banyak yang membutuhkan dukungan medis kritis – semua membutuhkan opsi untuk datang ke Australia sementara opsi pemukiman kembali ditemukan,” kata Marie Hapke, ketua Australian Refugee Action Network, dalam pernyataannya.
Pemrosesan lepas pantai pertama kali dimulai lebih dari 20 tahun yang lalu setelah kapal nelayan Indonesia yang membawa lebih dari 400 pengungsi dan pencari suaka mengalami masalah dalam perjalanan ke Pulau Christmas, wilayah Australia di selatan Jawa, dan awak kapal kontainer Norwegia – Tampa – pergi untuk menyelamatkan mereka.
Kebuntuan terjadi setelah awak Tampa meminta untuk berlabuh di Pulau Christmas dan pemerintah Australia menyuruh mereka untuk kembali ke Indonesia.
Kemudian Perdana Menteri John Howard, seorang Konservatif, datang dengan ‘Solusi Pasifik’ untuk mencegah kelompok tersebut mencapai Australia dan menengahi kesepakatan dengan Nauru untuk membawa mereka yang diselamatkan oleh Tampa.
Kebijakan tersebut ditinggalkan pada tahun 2007 setelah pemilihan membawa pemerintahan Partai Buruh berkuasa, tetapi kemudian diperkenalkan oleh pemerintah Partai Buruh lainnya pada tahun 2013 ketika kedatangan perahu mulai meningkat dan pemilihan umum semakin dekat.
Sementara orang Albania sekali lagi mengisyaratkan penghentian kebijakan tersebut, pemerintahnya juga mengatakan akan terus mempertahankan fasilitas penahanan lepas pantai di Nauru sebagai “keadaan darurat” dengan biaya jutaan dolar Australia setiap tahun.
“Sejarah penahanan asing dan pelanggaran hak asasi manusia di Nauru akan selamanya menodai catatan kedua sisi politik Australia,” kata Ian Rintoul dari Refugee Action Coalition. “Meskipun mereka tidak melakukan kejahatan, para pengungsi yang dikirim ke Nauru kehilangan 10 tahun hidup mereka. Selama Nauru tetap ‘terbuka’ dan para pengungsi tetap terlantar di PNG, bab kelam penahanan asing tidak akan ditutup.”
