Tornado yang ‘belum pernah terjadi sebelumnya’ disertai angin topan dan hujan es seukuran softball menghancurkan kota kecil Matador.

Sedikitnya empat orang tewas di sebuah kota kecil di Texas setelah serangkaian badai hebat yang menimbulkan banyak tornado di wilayah Rolling Plains di negara bagian AS utara, kata pihak berwenang setempat.

Sedikitnya 10 orang juga terluka di Matador, sebuah kota berpenduduk sekitar 570 penduduk sekitar 112 km (70 mil) timur laut Lubbock, kata Departemen Pemadam Kebakaran Lubbock, Kamis.

“Kota Matador mengalami tornado yang belum pernah terjadi sebelumnya yang membawa angin yang merusak ke kota,” katanya dalam sebuah posting media sosial.

Departemen kemudian menambahkan bahwa pihaknya terus membantu operasi pencarian menggunakan drone “untuk mendukung upaya pemetaan dan penilaian kerusakan”.

Lubbock Avalanche-Journal melaporkan bahwa badai hari Rabu juga menghasilkan hujan es seukuran softball dan hembusan angin hingga 161 kilometer per jam (100 mil per jam) di komunitas Texas Utara lainnya.

Itu termasuk Jayton, sebuah kota pedesaan kecil yang juga berada di bawah peringatan tornado saat jalur itu bergerak ke tenggara Rabu malam.

Terjadi pemadaman listrik yang meluas di wilayah Rolling Plains.

“Pikiran kami tertuju pada mereka yang berurusan dengan dampak tornado tadi malam di Matador,” kata Layanan Cuaca Nasional (NWS) di Lubbock dalam sebuah tweet Kamis.

Ia menambahkan bahwa “tim survei” sedang menuju ke Matador untuk menilai kerusakan.

Badai berkembang di dekat Amarillo pada hari Rabu sebelum menghantam kota kecil itu, kata Matt Ziebel, peramal cuaca senior untuk NWS di Lubbock.

“Sangat jarang melihat tornado yang mematikan, angin topan, dan hujan es seukuran softball pada saat yang bersamaan,” kata Ziebell.

Rabu “tentu saja merupakan kombinasi langka dari angin kencang dan badai yang sangat tidak stabil”, dia dikutip oleh kantor berita The Associated Press.

Ziebell mengatakan badai kemungkinan akan berlanjut Kamis, tetapi risiko cuaca buruk dengan tornado kecil kemungkinannya.

Hati kami berat hari ini setelah tornado tragis yang melanda Matador, Texas tadi malam.

Heidi dan saya berdoa untuk semua orang yang terkena dampak, terutama keluarga dari mereka yang sayangnya kehilangan orang yang dicintai dalam badai yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

— Ted Cruz (@tedcruz) 22 Juni 2023

Di Matador, rumah-rumah rusak, bangunan rata dengan tanah dan kabel listrik putus menjadi dua.

Dinding sebuah restoran semuanya roboh, tetapi biliknya tetap berdiri di tempat yang disebut Derek Delgado, juru bicara Penyelamat Kebakaran Lubbock, sebagai tempat “ternak”.

“Anda akan melihat di satu sisi di mana kami memiliki toko barang dagangan umum yang benar-benar rata dengan tanah, tetapi di seberang jalan ada sebuah rumah yang masih berdiri dan kendaraan bahkan belum keluar dari jalan masuk,” kata Delgado kepada AP.

Tornado hari Rabu datang enam hari setelah tornado menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 100 lainnya di Perryton di Texas Panhandle utara.

Badai menghantam Texas utara setelah sebagian besar negara bagian mengalami gelombang panas terik yang mencatat rekor suhu tinggi di beberapa kota.

Para ilmuwan mengatakan bahwa perubahan iklim telah menyebabkan peningkatan frekuensi gelombang panas dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya.