Cape Town, Afrika Selatan – Pada akhir pekan, kuartet pemimpin Afrika yang dipimpin oleh Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa kembali dari perjalanan ke Rusia dan Ukraina, sebagai bagian dari upaya untuk menyelesaikan perang antar negara.

Perjalanan itu, yang disebut “misi perdamaian” oleh kelompok itu, mengejutkan banyak pengamat.

Sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, banyak negara Afrika tetap netral di depan umum dan tidak memberikan suara menentang Rusia pada pertemuan Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Pada bulan Maret, Pengadilan Kriminal Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Presiden Rusia Vladimir Putin. Keengganan Afrika Selatan untuk menegakkan surat perintah itu selama kunjungan Putin yang diharapkan ke Cape Town Agustus ini ditafsirkan sebagai Pretoria condong ke Moskow.

Klaim baru-baru ini oleh duta besar AS untuk Afrika Selatan bahwa Pretoria memasok senjata ke Moskow juga menempatkan Afrika Selatan dalam dilema diplomatik.

Semua itu sebelum perjalanan bulan ini. Dilaporkan ditengahi oleh pengusaha Prancis kelahiran Aljazair Jean-Yves Ollivier, itu tidak mendapat dukungan dari Uni Afrika.

Dan itu hampir digagalkan oleh sejumlah skenario yang tidak terduga.

Pertama, tiga anggota partai asli – Abdel Fattah el-Sisi dari Mesir, Presiden Republik Kongo Denis Sassou Nguesso dan Yoweri Museveni dari Uganda – dibatalkan beberapa hari sebelum perjalanan. Ollivier adalah mitra Nguesso yang terkenal.

Dan kemudian terjadi mimpi buruk logistik yang melibatkan pejabat keamanan Afrika Selatan. Sebuah pesawat yang membawa jurnalis, personel keamanan, dan 15 kontainer berisi senjata dari Johannesburg ditahan di bandara Warsawa oleh otoritas Polandia.

Setelah tiga hari, pesawat kembali ke Johannesburg karena Warsawa bersikeras bahwa Afrika Selatan tidak memiliki dokumen yang sesuai untuk misi tersebut.

Terlepas dari kemunduran ini, Ramaphosa, pemimpin Senegal Macky Sall, Presiden Zambia Hakainde Hichilema dan Presiden Komoro Azali Assoumani, yang juga memegang kursi bergilir AU, akhirnya berhasil. Begitu juga perwakilan dari pemimpin Uganda dan Mesir.

Kontingen bertemu dengan Volodymyr Zelenskyy dari Ukraina di Kiev, sebelum menuju ke Moskow untuk menemui Vladimir Putin dari Rusia.

Delegasi tersebut mempresentasikan rencana 10 poin yang mencakup pengembalian tawanan perang dan anak-anak ke negara asal mereka dan ekspor biji-bijian tanpa hambatan melalui Laut Hitam. Namun upaya itu belum membuahkan hasil.

Selama konferensi pers bersama dengan delegasi Afrika, Zelenskyy menegaskan kembali bahwa tidak akan ada kesepakatan damai sementara Rusia terus menduduki sebagian Ukraina, mengatakan kepada wartawan bahwa mengizinkan dialog semacam itu berarti “mengakhiri perang untuk membekukan, membekukan segalanya: rasa sakit dan penderitaan”.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan dalam sambutannya di televisi bahwa Moskow berbagi “pendekatan utama” dari rencana Afrika, tetapi juru bicara Kremlin Dmitry Peskov dikutip oleh kantor berita Rusia mengatakan perdamaian “sulit diwujudkan”.

Saat delegasi Afrika berada di Kiev, rudal Rusia ditembakkan ke Ukraina, memaksa kelompok kunjungan untuk mencari perlindungan di tempat perlindungan bom.

‘Upaya untuk … meninju di atas beratnya’

Kekurangan perjalanan tersebut menimbulkan banyak reaksi di Afrika, terutama di Afrika Selatan.

Misi tersebut “adalah upaya untuk memastikan bahwa negara tersebut dapat dan memang melampaui bobotnya secara global … tetapi sebagian besar gagal karena Afrika Selatan naif” dalam kebijakan luar negeri, Ayesha Kajee, seorang peneliti di Johannesburg, berpikir terima kasih Dialog Asia Afrika, kepada Al Jazeera.

Kajee mengatakan kepada Al Jazeera bahwa “kelemahan misi ini adalah Afrika belum mampu menyelesaikan konfliknya sendiri”.

Partai sayap kiri oposisi Pejuang Kebebasan Ekonomi (EFF) mengejek Ramaphosa dan misi sambil mengutuk otoritas Polandia.

“Kepala negara Afrika Selatan harus melakukan perjalanan ke Kiev dalam keadaan yang dikompromikan, di zona perang, tanpa detail keamanannya. Ini adalah bentuk penghinaan yang tidak dapat diterima dan disengaja,” kata pernyataan itu.

“Sementara Cyril Ramaphosa adalah penghobi imperialisme yang tidak kompeten dan korup yang tidak dapat mengambil sikap tegas dalam konflik antara Rusia dan Ukraina, negara Afrika Selatan dan kedaulatan kita telah dirusak olehnya.”

Bagi beberapa analis, meskipun misi tersebut mungkin tidak langsung berhasil, ini memberikan kesempatan bagi Afrika untuk membahas secara langsung dampak perang – terutama pada ketahanan pangan – pada jutaan orang di seluruh benua, dari Antananarivo hingga Addis Ababa dan Cape. Kota ke Kairo.

Menurut Bank Pembangunan Afrika, perang menyebabkan kekurangan sekitar 30 juta ton biji-bijian di Afrika.

“Fakta bahwa Afrika dapat mengekspresikan dirinya di sekitar konflik adalah hal yang baik … beberapa mengatakan Afrika tidak punya urusan pergi ke sana ketika kita memiliki konflik di sini,” Christopher Afoke Isike, seorang profesor politik Afrika dan hubungan internasional di Universitas Pretoria, kepada Al Jazeera.

“(Tapi) konflik mempengaruhi kami secara langsung dengan kekurangan ekspor biji-bijian dan pupuk… perang merupakan ancaman bagi Afrika; lebih dari konflik di Sudan. Itu adalah masalah kepentingan kontinental, ”tambahnya.

‘Perjalanan ego Ramaphosa’

Sementara itu, Ramaphosa menggambarkan inisiatif itu sebagai “bersejarah” dan mengatakan delegasi telah mengambil “posisi non-blok” dalam masalah tersebut, yang “memberikan kredibilitas pada misi dan menanamkan kepercayaan pada kedua belah pihak”.

“Poin lain dari proposal perdamaian yang diajukan oleh para pemimpin Afrika adalah pembukaan pergerakan biji-bijian melintasi Laut Hitam untuk biji-bijian dari Rusia atau Ukraina untuk mencapai pasar dunia,” tambah Ramaphosa dalam buletinnya minggu ini.

Namun masih ada anggapan bahwa Ramaphosa yang memimpin delegasi berusaha mencetak poin di luar negeri karena menghadapi rentetan masalah di dalam negeri.

Pemasok listrik nasional Eskom masih berjuang untuk menyelesaikan pemadaman berulang sebanyak 12 jam atau lebih sehari secara nasional, meskipun Ramaphosa telah menunjuk menteri kelistrikan. Dan meningkatnya biaya hidup membuat sang presiden semakin tidak populer.

Ketua oposisi Aliansi Demokrat John Steenhuisen mengatakan kepada Al Jazeera bahwa jutaan dana pembayar pajak terbuang sia-sia dalam perjalanan itu, yang menurutnya dirancang untuk mengeluarkan Ramaphosa yang sama sekali tidak kompeten dari masalah atas dukungannya yang berkelanjutan untuk diktator Rusia Vladimir Putin.

“Dia bahkan menerbangkan seluruh kontingen jurnalis ke Eropa dengan harapan jelas bahwa mereka akan membantu menyelamatkan citra politiknya yang runtuh,” kata Steenhuisen. “Perjalanan ego Ramaphosa ke Eropa menjadi bumerang secara spektakuler.”

“Kami mengalami kerugian tambahan,” kata Lindsay Dentlinger, seorang jurnalis penyiaran dalam perjalanan itu, dalam sebuah wawancara dengan stasiun radio lokal. “Ada perebutan birokrasi dari pihak SA.”