Referendum 18 Juni dapat membuka jalan bagi pemilihan presiden yang akan diadakan di Mali pada Februari 2024.

Warga Mali akan memberikan suara pada Minggu untuk menyetujui atau menolak amandemen konstitusi yang akan memperkuat kekuasaan presiden menjelang transisi yang dijanjikan dari kekuasaan militer kembali ke demokrasi di negara Afrika Barat itu.

Referendum tersebut adalah yang pertama dari serangkaian jajak pendapat yang dijadwalkan untuk membuka jalan bagi pemilihan presiden pada Februari 2024, yang telah dilakukan oleh para pemimpin militer Mali setelah mendapat tekanan dari kekuatan regional.

Pemerintah militer menunda referendum selama tiga bulan, dengan alasan masalah logistik. Pemungutan suara hari Minggu dipandang sebagai indikasi komitmen dan kemampuannya untuk mengatur pemungutan suara di negara di mana kelompok-kelompok bersenjata menguasai bagian utara dan tengahnya yang gersang.

Frustrasi atas ketidakamanan yang meningkat mendorong dua pengambilalihan militer pada tahun 2020 dan 2021, tetapi pemerintah tidak dapat memadamkan pemberontakan atau meningkatkan mata pencaharian di salah satu negara termiskin di dunia itu.

Juli lalu, Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat mencabut serangkaian sanksi perdagangan dan keuangan terhadap Mali setelah pemerintah militer berkomitmen untuk menyerahkannya pada Maret 2024.

Sanksi dijatuhkan pada Januari 2022 ketika pemerintah militer mempertimbangkan untuk tetap berkuasa hingga lima tahun.

Tidak ada konsensus yang jelas muncul sebelum pemungutan suara hari Minggu.

Partai-partai politik terpecah belah dan pemerintah kesulitan membangun momentum untuk kampanye “Ya”.

Unjuk rasa di stadion berkapasitas 50.000 tempat duduk di ibu kota selatan Bamako pekan lalu kurang dihadiri, mendorong pihak berwenang untuk menawarkan bensin dan uang tunai gratis kepada warga jika mereka menghadiri acara serupa yang direncanakan pada Jumat.

Penentang amandemen khawatir bahwa konstitusi baru memberikan lebih banyak kekuasaan di tangan presiden menjelang pemilihan di tengah ketidakpastian apakah pemimpin sementara Assimi Goita akan mencalonkan diri. Mereka juga mempertanyakan legalitas amandemen yang dilakukan oleh pemerintah yang dipilih secara tidak demokratis.

“Terlalu banyak kekuasaan di tangan presiden masa depan akan menghancurkan semua institusi lainnya,” kata Sidi Toure, juru bicara partai oposisi PARENA, menunjukkan bahwa konstitusi baru mengecualikan warga negara dengan kewarganegaraan ganda untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

“Mali dan Mali sangat terpecah belah,” kata Toure, yang partainya mendukung suara “tidak”.

Sebuah kelompok bersenjata yang menandatangani perjanjian perdamaian besar tahun 2015 – yang goyah sejak tentara mengambil alih kekuasaan – telah menarik diri dari proses penulisan ulang dan memboikot pemungutan suara, menggambarkan teks tersebut sebagai “tidak cukup inklusif”.

Para pemimpin agama di negara mayoritas Muslim itu juga berbicara menentang keputusan untuk tidak menghapus sekularisme sebagai ciri negara, dengan mengatakan itu adalah warisan mantan penguasa kolonial Mali Prancis.

Tetapi para pendukung mendukung aspek-aspek perubahan yang diusulkan, termasuk pembentukan pengadilan auditor terpisah, legitimasi kepemimpinan tradisional dan klausul untuk memasukkan bahasa nasional sebagai bahasa resmi bersama bahasa Prancis.

jumlah pemilih

Ibrahima Sangho, ketua kelompok pemantau pemilu lokal, mengatakan jumlah pemilih akan menjadi penentu dukungan publik untuk otoritas sementara dan kebijakan mereka.

“Tingkat partisipasi yang rendah akan menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki legitimasi,” katanya.

Di Bamako, di mana pemadaman listrik dan air berulang kali memburuk dalam beberapa bulan terakhir, tukang kayu Sory Diakite mengeluh: “Ada keluhan yang tidak ditangani.”

“Masalah-masalah ini tidak akan mempengaruhi pilihan saya,” tambahnya. “Saya akan memberikan suara mendukung.”

Di pusat kota Gao dan Mopti, di mana kekerasan dipersoalkan, pemadaman listrik dan ketidakamanan mendorong seruan dari beberapa kalangan untuk menghentikan referendum.

“Saya tidak memilih semua ini,” kata Fatouma Harber, seorang blogger di kota Timbuktu.

“Frustrasi saya adalah melihat pejabat militer … mengatur referendum dan mengubah konstitusi.”