Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menanggapi dugaan operasi spionase China yang berbasis di Kuba, dengan mengatakan itu adalah bagian dari upaya yang lebih luas oleh Beijing yang coba dirangsang oleh Washington.
Pernyataan pada hari Senin muncul beberapa hari setelah seorang pejabat AS mengkonfirmasi bahwa China telah mengoperasikan unit intelijen di Kuba selama bertahun-tahun dan meningkatkannya pada tahun 2019.
Blinken mengatakan pada hari Senin bahwa operasi Kuba adalah salah satu dari “sejumlah upaya sensitif yang dilakukan Beijing di seluruh dunia untuk memperluas infrastruktur pengumpulan berbasis logistik luar negeri mereka” – sebuah perkembangan yang diberitahukan kepada pemerintahan Presiden AS Joe Biden ketika ia menjabat. .
Tujuan Beijing adalah untuk “memproyeksikan dan mempertahankan kekuatan militer pada jarak yang lebih jauh,” kata Blinken.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby pada hari Jumat menolak laporan Wall Street Journal (WSJ) yang mengatakan Kuba dan China telah mencapai kesepakatan tentatif baru untuk membangun pangkalan mata-mata di negara kepulauan itu dengan imbalan beberapa miliar dolar. “.
“Kami telah melihat laporannya; itu tidak akurat,” katanya kepada kantor berita Reuters, tanpa merinci apa yang salah.
Seorang pejabat AS, yang berbicara di latar belakang, mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa meskipun Beijing telah lama mengoperasikan fasilitas pengumpulan intelijen di pulau itu, “ini adalah masalah yang sedang berlangsung dan bukan perkembangan baru”.
Pada hari Senin, Kirby mendukung komentarnya sebelumnya, mengatakan bahwa pembingkaian laporan asli memang “tidak akurat”, tetapi dia tidak dapat memberikan konteks lebih lanjut karena belum dideklasifikasi.
“Kami bersikap ramah seperti yang seharusnya ketika berita pertama kali keluar,” katanya di Gedung Putih.
Wakil Menteri Luar Negeri Kuba, Carlos Fernandez de Cossio, menyebut laporan itu sebagai “spekulasi fitnah” di Twitter.
Sementara itu, juru bicara kementerian luar negeri China menuduh AS “menyebarkan desas-desus dan fitnah” pekan lalu.
Blinken, yang berbicara bersama timpalannya dari Italia pada hari Senin, tidak mengacu pada laporan WSJ atau isinya.
Sebaliknya, diplomat top AS menyebut mata-mata itu sebagai masalah selama bertahun-tahun, menunjukkan bahwa tanggapan pemerintahan mantan Presiden AS Donald Trump tidak memadai.
“Kami menilai bahwa meskipun ada kesadaran akan upaya akar rumput dan beberapa upaya untuk mengatasi tantangan di pemerintahan sebelumnya, kami tidak membuat kemajuan yang cukup dalam masalah ini,” katanya, “dan kami memerlukan pendekatan yang lebih langsung.”
Blinken, yang diperkirakan akan mengunjungi Beijing akhir bulan ini, mengatakan dia “tidak dapat mengikuti setiap langkah” yang diambil pemerintahan Biden untuk melawan spionase China.
“Tetapi strateginya dimulai dengan diplomasi. Kami telah melibatkan pemerintah yang mempertimbangkan untuk menampung pangkalan-pangkalan tingkat tinggi di RRT (Republik Rakyat Tiongkok). Kami bertukar informasi dengan mereka,” katanya.
“Para ahli kami menilai upaya diplomasi kami telah menunda upaya RRT ini, ini adalah sesuatu yang kami pantau dengan sangat cermat,” tambahnya.
Kuba dan China yang diperintah komunis memiliki hubungan yang stabil selama bertahun-tahun dan telah mengejar inisiatif perdagangan dan pembangunan bersama.
Amerika memberlakukan embargo senjata terhadap Kuba selama beberapa dekade, meskipun sering dikecam oleh Majelis Umum PBB.
Sementara itu, hubungan Washington dengan Beijing menjadi semakin tegang dalam beberapa tahun terakhir, yang diwujudkan dalam keruwetan awal tahun ini atas dugaan balon mata-mata yang melayang di atas AS.
Pengungkapan terbaru datang ketika beberapa negara Amerika Latin telah secara resmi mengakui China dalam beberapa tahun terakhir, dengan kritik yang menuduh Beijing menggunakan dukungan keuangan untuk memperkuat hubungan.
