Pemerintah Honduras telah mengumumkan tindakan keras terhadap kejahatan terorganisir dalam sistem penjara negara Amerika Tengah setelah serangan di pusat pemasyarakatan wanita pekan lalu menyebabkan 46 orang tewas.
Militer Honduras dikatakan Senin bahwa upaya mereka “untuk mendapatkan kembali kendali atas penjara” telah dimulai, sulih suara prakarsa “Operasi Iman dan Harapan”.
Pencarian sedang dilakukan di Pusat Pemasyarakatan Tamara pada Senin pagi, di mana angkatan bersenjata mengatakan mereka melakukannya memperbaiki senjata kaliber tinggi, granat, amunisi, ponsel, dan perangkat akses internet di dalam dinding penjara.
Pencarian awal tampaknya berfokus pada penjara pria, meskipun Tamara juga menjadi lokasi serangan mematikan minggu lalu di Centro Femenino de Adaptacion Social (CEFAS), sebuah pusat penahanan wanita yang dapat menampung sekitar 900 orang.
“Operasi akan dilanjutkan di pusat pemasyarakatan lainnya,” kata angkatan bersenjata dalam posting Twitter pada hari Senin.
Serangan 20 Juni di Tamara, sekitar 50 km (30 mil) barat laut ibu kota, Tegucigalpa, adalah salah satu kerusuhan penjara paling mematikan di negara itu dalam ingatan baru-baru ini.
Kekerasan meletus setelah para wanita dari geng jalanan Barrio 18 menghadapi saingan mereka di kelompok Mara Salvatrucha (MS-13) di penjara yang terpecah belah, menurut pihak berwenang.
Para pejabat mengatakan anggota geng dapat memasuki blok sel lawan dengan senjata, parang dan cairan mudah terbakar yang mereka gunakan untuk membakar musuh mereka. Beberapa bahkan diduga membawa kunci untuk mengunci korbannya di sel mereka saat mereka dibakar hidup-hidup.
Delapan belas pistol, senapan serbu, dua senapan mesin, dan dua granat dilaporkan ditemukan setelah serangan itu.
Yuri Mora, juru bicara kepolisian nasional Honduras, mengatakan 26 korban tewas dalam kobaran api, sementara sisanya meninggal akibat tembakan dan luka tusukan.
Serangan itu memicu protes publik, dengan anggota keluarga berkumpul di luar tembok penjara dan Presiden Xiomara Castro mengutuk kekerasan itu sebagai “mengerikan”.
Remiliterisasi sistem penjara
Castro berjanji untuk mengambil “langkah drastis” setelah bentrokan di penjara. Pekan lalu, dia mengumumkan bahwa kendali atas 21 dari 26 penjara di negara itu akan dikembalikan ke Polisi Militer Ketertiban Umum (PMOP) dalam upaya menindak kejahatan terorganisir.
Itu adalah pemandangan yang dramatis bagi sebuah pemerintahan yang pernah berusaha untuk mendemiliterisasi aspek-aspek tertentu dari keselamatan publik. Tahun lalu, Castro menghapus penjara dari otoritas PMOP dan malah menempatkannya di bawah kepolisian nasional.
Castro juga mengatakan dalam pengumumannya bahwa pemerintahannya akan menggunakan pulau-pulau di lepas pantai Honduras untuk menampung para pemimpin geng yang “sangat berbahaya”.
Bentrokan penjara yang mematikan tidak pernah terdengar di Honduras: Selama satu akhir pekan di tahun 2019, sekitar 37 tersangka anggota geng tewas dalam kekerasan penjara di bawah pendahulu Castro, Juan Orlando Hernandez.
Dan pada tahun 2017, tempat penampungan yang dikelola pemerintah untuk gadis-gadis bermasalah menyaksikan 41 orang tewas ketika kasur dibakar sebagai bagian dari protes terhadap kondisi yang buruk.
Tetapi ketika Castro yang berhaluan kiri berkuasa pada Januari 2022, pemerintahannya merupakan terobosan dari masa lalu. Ia tidak hanya menjadi presiden wanita pertama Honduras, tetapi pelantikannya juga mengakhiri 12 tahun pemerintahan Partai Nasional yang konservatif.
Namun demikian, pemerintahan Castro dituduh tidak berbuat cukup untuk mengakhiri kejahatan terkait geng di negara tersebut.
Pada bulan Desember, dia mengumumkan keadaan darurat untuk mengatasi perang wilayah geng, tetapi sejauh ini gagal memadamkan kekerasan.
Pada hari Sabtu, orang-orang bersenjata menewaskan sedikitnya 11 orang dalam penembakan di aula biliar di Choloma, sebuah pusat manufaktur yang terkait dengan geng Barrio 18. Sebagai tanggapan, pemerintah memberlakukan jam malam selama 15 hari di kota dan satu lagi di dekat San Pedro Sula di Honduras utara.
Pejabat menunjukkan bahwa penembakan biliar mungkin terkait dengan saling balas antar geng yang sedang berlangsung.
“Kami tidak mengesampingkan bahwa kejahatan ini bisa menjadi semacam balas dendam atas apa yang terjadi di penjara wanita,” kata Miguel Perez Suazo, komisaris polisi nasional.
Gambar yang dirilis oleh militer Honduras pada hari Senin menunjukkan hasil penggerebekan penjara, dengan antrean panjang tersangka anggota geng ditelanjangi hingga celana pendek dan duduk di tanah di bawah pengawasan penjaga bersenjata.
Gambar-gambar tersebut telah menarik perbandingan dengan negara tetangga El Salvador, di mana Presiden Nayib Bukele telah memimpin “perang melawan geng” yang kontroversial.
Saat Bukele memperluas sistem hukuman negara – untuk menampung lebih dari 65.000 orang yang ditangkap – foto-foto “penjara besar” baru negara itu menunjukkan perlakuan serupa, dengan tahanan laki-laki berbaris rapat di lantai, yang hanya mengenakan celana pendek boxer.
Seorang tokoh politik dengan peringkat persetujuan tinggi, menurut jajak pendapat publik, Bukele memberlakukan keadaan darurat pada Maret 2022, menangguhkan kebebasan sipil tertentu dalam upayanya untuk mengakhiri kekerasan geng di negara tersebut.
Tetapi para kritikus telah memperingatkan bahwa perintah darurat, yang telah diperbarui sejak tahun lalu, telah menyebabkan meluasnya pelanggaran hak asasi manusia, termasuk penangkapan dan pemenjaraan tanpa pandang bulu serta kurangnya proses hukum.
Eric Olson, seorang rekan di Wilson Center, sebuah think tank urusan global, mengatakan negara-negara seperti El Salvador dan Honduras memiliki kecenderungan untuk “memenjarakan kaum muda”. Namun strategi itu, jelasnya, bisa menjadi bumerang.
“Mereka menjebloskan mereka ke penjara yang penuh sesak. Dan apakah mereka anggota geng atau tidak ketika mereka masuk, mereka keluar sebagai anggota geng karena itulah satu-satunya cara mereka bertahan hidup di penjara,” kata Olson kepada Al Jazeera.
“Jadi dalam beberapa hal penjara itu sendiri menjadi pabrik untuk pembuatan geng. Dan itu adalah ide yang sangat salah bahwa Anda dapat mengunci banyak pemuda dan menyelesaikan masalah.”
