Mantan presiden sayap kanan itu dituduh menyebarkan klaim palsu tentang sistem pemilu Brasil.
Masa depan politik mantan presiden Brasil Jair Bolsonaro naik ke udara saat persidangan dimulai dengan tuduhan menyebarkan ketidakpercayaan dalam proses pemilu negara itu.
Persidangan, yang dimulai pada Kamis di ibu kota Brasilia, dapat mengakibatkan Bolsonaro dilarang memegang jabatan publik hingga delapan tahun jika terbukti bersalah.
Koresponden Al Jazeera Monica Yanakiew mengatakan jaksa penuntut memberikan bukti bahwa Bolsonaro menyiarkan pertemuan “di tengah kampanye” untuk mempertanyakan legitimasi pemilu.
“Itu disiarkan di televisi nasional. Itu menyebar ke seluruh media sosial: Ribuan orang mendengar bahwa dia benar-benar mengatakan bahwa sistem – sistem pemungutan suara – dapat dicurangi, hasil pemilu dapat dicurangi,” jelas Yanakiew langsung dari Brasilia pada hari Kamis.
“Dan dia sama sekali tidak memberikan bukti untuk mendukungnya, jadi mereka menuduhnya menyebarkan berita palsu.”
Hasil persidangan dapat berdampak signifikan pada politik Brasil dengan membuat politisi konservatif paling terkenal di negara itu tidak memenuhi syarat untuk dipilih kembali.
Bolsonaro dan para pendukungnya menyebut upaya itu bermotivasi politik. Mengomentari saluran YouTube-nya pada hari Kamis, Bolsonaro mengatakan dia ingin tetap “100 persen aktif” dalam politik dan menyebut persidangan itu sebagai “penghinaan.”
Pengacaranya telah berjanji untuk mengajukan banding ke Mahkamah Agung jika Bolsonaro dinyatakan bersalah dalam kasus tersebut.
Kritikus telah menunjukkan bahwa mantan presiden telah lama memeluk retorika anti-demokrasi dan berusaha melemahkan dukungan untuk pemilihan umum yang bebas, terus-menerus membuat klaim palsu tentang sistem pemungutan suara negara.
Pernyataan ini memicu protes terhadap kekalahan Bolsonaro dalam pemilihan presiden 2022. Bolsonaro baru saja digulingkan oleh presiden saat ini, Luiz Inácio Lula da Silva, dalam putaran kedua bulan Oktober, hasil yang ditolak oleh beberapa pendukungnya.
Ketika Lula dilantik pada Januari, kerumunan pendukung Bolsonaro menyerbu gedung-gedung pemerintah di ibu kota negara itu dalam upaya fatal untuk memicu kudeta militer.
Lula menuduh Bolsonaro mendalangi upaya kudeta, dan sebuah laporan baru-baru ini oleh polisi federal Brasil menunjukkan bahwa salah satu pembantu Bolsonaro terlibat dalam upaya meletakkan dasar bagi pemecatan Lula dari kekuasaan.
Bolsonaro, yang tidak pernah secara resmi mengakui balapan, telah mempertahankan ketidakbersalahannya.
Dia menghadapi penyelidikan atas dugaan keterlibatannya dalam upaya menggulingkan pemilu, serta tuduhan bahwa dia mencoba menerima perhiasan bernilai jutaan dolar secara ilegal dari Arab Saudi.
Sidang hari Kamis mengevaluasi kasus yang dibawa oleh Partai Buruh Demokratik negara itu, khususnya tentang pertemuan yang disiarkan Bolsonaro dan klaim penipuan pemilu yang dibuat mantan presiden saat disiarkan.
Pertemuan yang digelar dengan duta besar asing itu digelar pada 18 Juli lalu.
Sidang pertama dimulai dengan pembacaan laporan Hakim Benedito Goncalves atas kasus tersebut. Persidangan diawasi oleh panel hakim yang diambil dari dua pengadilan tinggi Brasil, Mahkamah Agung dan Mahkamah Agung, serta dua orang yang ditunjuk.
“Bukti yang memberatkannya sangat kuat,” kata Rodrigo Prando, seorang profesor ilmu politik di Universitas Mackenzie di Sao Paulo, kepada The Associated Press. “Bolsonaro berbicara dalam siaran langsung, di Twitter. Saya belum pernah melihat orang memberikan materi yang menentang dirinya sendiri sebanyak yang dilakukan Bolsonaro.”
Namun, bahkan jika Bolsonaro dilarang mencalonkan diri sebagai presiden, gerakan konservatif Brasil telah menunjukkan kemungkinan akan berlanjut sebagai kekuatan politik yang tangguh dengan atau tanpa dia.
Dalam pemilihan terbaru, Bolsonaro kalah dari Lula, tetapi Partai Liberal sayap kanannya menjadi yang terbesar di kedua majelis Kongres Brasil.
