Para ilmuwan telah menggunakan sel punca untuk membuat struktur yang menyerupai embrio manusia di laboratorium, yang pertama kali menyerukan regulasi yang lebih ketat dalam penelitian sel punca yang bergerak cepat.
Selama tujuh hari terakhir, beberapa laboratorium berbeda di seluruh dunia telah merilis studi pracetak yang menggambarkan penelitian mereka, yang menurut para ahli harus diperlakukan dengan hati-hati karena penelitian tersebut belum ditinjau oleh rekan sejawat.
Laboratorium menggunakan teknik yang berbeda untuk mendorong sel punca embrionik manusia, yang dapat menjadi jenis sel apa pun, untuk merakit diri menjadi struktur mirip embrio – tanpa memerlukan sperma, sel telur, atau pembuahan.
Tujuannya adalah untuk memberi para ilmuwan model yang memungkinkan mereka mempelajari embrio manusia dengan cara yang tidak pernah mungkin dilakukan karena masalah etika, berharap mendapatkan wawasan baru tentang penyebab cacat lahir, kelainan genetik, infertilitas, dan masalah lain selama kehamilan. .
Pengumuman pertama datang Rabu lalu ketika Magdalena Zernicka-Goetz dari Cambridge University dan California Institute of Technology menggambarkan kerja timnya pada pertemuan tahunan International Society for Stem Cell Research di Boston.
Presentasinya pertama kali dilaporkan oleh surat kabar The Guardian.
Tim Jacob Hanna di Weizmann Institute of Science di Israel menerbitkan studi pracetak pada hari Kamis yang merinci pekerjaan mereka sendiri pada model embrio manusia berbasis sel punca.
Tim Zernicka-Goetz kemudian dengan cepat menerbitkan pracetak mereka sendiri, memberikan lebih banyak informasi. Laboratorium lain yang berbasis di China dan Amerika Serikat mengikutinya, merilis pracetak akhir pekan lalu.
Para peneliti menolak laporan media yang menyebut rumpun sel “embrio sintetik,” dengan mengatakan bahwa mereka tidak sepenuhnya sintetis, tumbuh dari sel punca, juga tidak boleh dianggap sebagai embrio.
‘Hampir Aneh’
Kesibukan data menyoroti sifat penelitian yang sangat kompetitif di bidang ini.
Dalam beberapa minggu satu sama lain Agustus lalu, baik tim Zernicka-Goetz dan Hanna menerbitkan makalah tentang pekerjaan mereka untuk membuat struktur mirip embrio pertama menggunakan sel induk tikus.
Kedua tim mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa studi baru mereka telah diterima oleh jurnal peer-review bergengsi – dan bahwa mereka telah mempresentasikan karya mereka di konferensi beberapa bulan sebelum perhatian media baru-baru ini.
Hanna menolak gagasan bahwa salah satu tim adalah “pertama”, dengan mengatakan bahwa mereka telah mencapai pencapaian yang sangat berbeda.
Dia mengatakan kepada AFP modelnya memiliki “plasenta, kantung kuning telur, rongga ketuban” dan fitur embrio lainnya yang katanya tidak memiliki struktur Zernicka-Goetz.
Peneliti lain tampaknya setuju bahwa model Hanna lebih maju, dan juga memuji timnya karena hanya menggunakan bahan kimia dan bukan modifikasi genetik untuk membujuk sel menjadi struktur seperti embrio.
“Kesamaan (model Hanna) dengan embrio alami luar biasa, hampir luar biasa,” kata Jesse Veenvliet, seorang peneliti di Institut Max Planck Jerman untuk Biologi Sel Molekuler dan Genetika.
Darius Widera, seorang ahli biologi sel punca di University of Reading di Inggris, mengatakan kepada AFP bahwa yang terbaik adalah menunggu tinjauan sejawat sebelum membandingkan penelitian tersebut.
Tapi “dampak dari kedua studi itu luar biasa,” tambahnya.
“Kita harus mencoba untuk menghindari hype yang tidak sehat karena teknologi ini masih dalam tahap awal – tetapi pedoman baru akan dibutuhkan.”
Di dalam ‘kotak hitam’?
Kedua laboratorium mengatakan mereka mengembangkan model embrio mereka selama 14 hari, batas legal untuk menumbuhkan embrio manusia di laboratorium di banyak negara.
Setelah 14 hari, embrio mulai mengatur sel untuk membentuk organ, termasuk otak, periode yang disebut “kotak hitam” karena hanya sedikit yang diketahui tentang embrio manusia.
Peraturan untuk penelitian di bidang ini berbeda-beda di setiap negara, tetapi sebagian besar berlaku untuk embrio yang telah dibuahi – sebuah celah di mana model baru yang mirip embrio tergelincir.
University of Cambridge mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah meluncurkan sebuah proyek untuk mengembangkan kerangka tata kelola pertama untuk model embrio manusia berbasis sel punca di Inggris.
Para ilmuwan yang terlibat menekankan bahwa mereka tidak berniat menanamkan model embrio mereka ke dalam rahim manusia – dan bahkan jika mereka melakukannya, itu tidak akan menghasilkan bayi.
Model embrio yang ditanamkan ke kera betina sebagai bagian dari penelitian sebelumnya memang menghasilkan tanda-tanda kehamilan tetapi tidak bertahan, kata Widera.
James Briscoe dari Institut Francis Crick Inggris meminta para peneliti untuk “melanjutkan dengan hati-hati, hati-hati, dan transparan”.
“Bahayanya adalah salah langkah atau tuntutan yang tidak dapat dibenarkan akan berdampak buruk pada publik dan pembuat kebijakan, ini akan menjadi kemunduran besar bagi lapangan.”
