Setidaknya 14 kematian terkait panas telah dihitung di Texas dan Louisiana, sementara Meksiko memiliki 112 kematian tahun ini.

Pihak berwenang di Meksiko dan Amerika Serikat bagian selatan telah melaporkan peningkatan kematian terkait panas karena suhu tinggi membanjiri wilayah tersebut, menyebabkan pemadaman listrik dan peningkatan risiko bagi mereka yang memiliki sumber daya lebih sedikit untuk tetap tenang.

Gelombang panas telah menyebabkan setidaknya 14 kematian di negara bagian Texas dan Louisiana AS pada hari Kamis.

Dan pada hari Rabu, pihak berwenang Meksiko merilis sebuah laporan yang menunjukkan bahwa 112 orang telah meninggal karena penyebab panas sepanjang tahun ini, termasuk 69 kematian hanya dalam satu minggu di bulan ini.

Totalnya hampir tiga kali lebih tinggi dari jumlah keseluruhan kematian terkait panas pada tahun 2022, yang mencapai puncaknya pada 42, menurut Kementerian Kesehatan Meksiko.

Tetapi Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador meragukan meningkatnya jumlah kematian, menepis laporan sebagai bagian dari “tren jurnalistik kuning yang mengkhawatirkan”.

Sementara itu, negara tersebut telah mengalami suhu yang meningkat hingga 40 derajat Celsius (105 derajat Fahrenheit) dalam beberapa pekan terakhir. Banyak kematian terjadi di negara bagian utara seperti Nuevo Leon, yang sebagian berbatasan dengan Texas, akibat serangan panas dan dehidrasi.

Faktor perubahan iklim

Peristiwa cuaca ekstrim seperti gelombang panas telah meningkat frekuensi dan intensitasnya, sebagian sebagai akibat dari perubahan iklim. Suhu ekstrem dapat menimbulkan risiko mematikan bagi penduduk dan mengganggu layanan di berbagai bidang seperti energi dan transportasi.

Panas saat ini telah membebani jaringan listrik di negara bagian seperti Texas.

Sebuah studi bersama oleh Palang Merah dan PBB sebelumnya menemukan bahwa 38 gelombang panas menyebabkan setidaknya 70.000 kematian antara tahun 2010 dan 2019. Jumlah kematian yang sebenarnya, tambah studi tersebut, kemungkinan jauh lebih tinggi.

Gelombang panas saat ini membentang sepanjang Meksiko dan AS bagian selatan, meliputi wilayah dari Panhandle Florida barat ke Arizona.

Otoritas AS mendesak agar berhati-hati

Layanan Cuaca Nasional AS (NWS) telah mengeluarkan peringatan panas berlebih di negara bagian seperti Tennessee, Arkansas, dan Missouri, dengan suhu lebih dari 43 derajat Celcius (110 derajat Fahrenheit) yang memanggang wilayah tersebut.

Pihak berwenang mendesak warga untuk berhati-hati ketika berhadapan dengan kondisi luar ruangan yang terik.

“Peringatan panas yang berlebihan berlanjut untuk Texas selatan,” kata kota perbatasan Texas, Laredo, dalam sebuah posting Twitter. “Ingatlah untuk minum banyak air, jangan pernah meninggalkan anak-anak atau hewan peliharaan di dalam kendaraan dan waspadai gejala serangan panas.”

Lebih jauh ke utara di Memphis, Tennessee, pejabat kota meminta bantuan penduduk untuk memantau kesehatan anggota masyarakat.

“Tolong, tolong, TOLONG lakukan pemeriksaan rutin pada anggota keluarga, teman, dan tetangga Anda hari ini, terutama jika mereka adalah bagian dari populasi yang rentan,” kata pejabat Memphis dalam pernyataan di media sosial.

Pemadaman listrik memperbesar risiko

Pemadaman listrik menambah risiko di kota-kota seperti Memphis, di mana puluhan ribu penduduk tetap tanpa listrik setelah badai merobohkan kabel listrik pada hari Minggu.

“Saya hanya merendamnya dengan waslap, handuk, apa saja. Saya hanya duduk di kursi dekat jendela, dan mungkin menghirup angin sepoi-sepoi,” kata John Manger, seorang pensiunan berusia 74 tahun yang tinggal bersama istrinya di luar Memphis, kepada The Associated Press.

🚨PERHATIAN LAREDO🚨 Peringatan Panas Berlebih berlanjut untuk Texas Selatan. Ingatlah untuk minum banyak air, jangan pernah meninggalkan anak-anak atau hewan peliharaan di dalam kendaraan dan waspadai gejala serangan panas. pic.twitter.com/Snk3XuTXr1

— Kota Laredo (@cityoflaredo) 28 Juni 2023

Sementara panas yang ekstrim dapat mempengaruhi orang-orang dari semua latar belakang, orang-orang dari masyarakat berpenghasilan rendah cenderung kekurangan sumber daya seperti AC.

Orang-orang dengan pekerjaan yang melibatkan kerja kasar juga dapat menghadapi risiko yang lebih besar, terutama jika tidak ada undang-undang yang menjamin langkah-langkah perlindungan, seperti akses ke air dingin, tempat berteduh, dan istirahat kerja selama periode panas yang ekstrim.