Pernyataan datang saat menteri pertahanan Australia mengunjungi Kepulauan Solomon untuk pembicaraan keamanan di tengah kekhawatiran tentang pengaruh China di negara Pasifik itu.
Perdana Menteri Kepulauan Solomon menyerukan peninjauan kembali perjanjian keamanan negaranya dengan Australia di tengah meningkatnya persaingan strategis di kawasan Pasifik antara China, Amerika Serikat, dan sekutunya.
Manasseh Sogavare membuat pernyataan pada hari Rabu setelah pertemuan dengan Menteri Pertahanan Australia Richard Marles di Honiara, menurut Kantor Perdana Menteri.
Marles sedang dalam kunjungan dua hari ke Kepulauan Solomon untuk pembicaraan keamanan yang dilakukan beberapa hari sebelum kunjungan Sogavare ke China.
Australia adalah donor bantuan yang signifikan dan memiliki hubungan keamanan selama puluhan tahun dengan Kepulauan Solomon.
Canberra mengerahkan pasukan ke Kepulauan Solomon pada 2021 atas permintaan Honiara menyusul protes anti-pemerintah, bersama personel pertahanan dari Fiji dan Selandia Baru.
Pengerahan itu adalah bagian dari perjanjian keamanan tahun 2017 antara Australia dan Kepulauan Solomon, yang memungkinkan personel polisi dan pertahanan Australia untuk dikerahkan dengan cepat ke Kepulauan Solomon jika diperlukan dan kedua negara setuju.
Kantor Sogavare mengatakan dia menyampaikan “apresiasi negara atas dukungan berkelanjutan Australia di bidang keamanan” dalam pertemuannya dengan Marles.
“Perdana Menteri menyatakan perlu meninjau perjanjian keamanan saat ini antara kedua negara untuk mempertimbangkan perubahan tantangan keamanan yang dihadapi kedua negara,” kata pernyataan itu.
Marles menulis di Twitter bahwa dia mengadakan “pertemuan yang produktif” dengan Sogavare, di mana dia membahas “pendalaman kemitraan antara kedua negara kita, termasuk melalui keamanan regional, infrastruktur, mobilitas tenaga kerja, dan kesehatan”.
Marles juga bertemu dengan anggota Pasukan Bantuan Internasional Kepulauan Solomon (SIAF).
Kunjungannya dilakukan di tengah meningkatnya kekhawatiran di Australia, Selandia Baru, dan AS tentang ambisi Beijing di wilayah yang berlokasi strategis itu.
Sogavare menandatangani perjanjian keamanan dengan China tahun lalu, sementara polisi China telah meningkatkan peran dalam melatih dan memperlengkapi Kepolisian Kepulauan Solomon dalam beberapa bulan terakhir.
Kepulauan Solomon menjadi tuan rumah Pertandingan Pasifik di Honiara pada bulan November dan China telah membiayai acara olahraga regional dan membangun tujuh stadion serta tempat lainnya.
Polisi China berjanji untuk “terus mendukung” polisi Kepulauan Solomon “selama dan setelah” acara tersebut.
Kantor Sogavare mengatakan penilaian sedang dilakukan untuk menentukan kebutuhan keamanan selama pertandingan, menambahkan bahwa “Australia akan diberi tahu melalui saluran yang sesuai” jika ada area yang harus ditangani.
Perdana menteri diperkirakan akan melakukan perjalanan ke China minggu depan, katanya kepada parlemen pada hari Senin.
Kantornya mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa rincian kunjungannya ke China sedang diselesaikan.
