Washington DC – Perdana Menteri India Narendra Modi memulai kunjungan kontroversialnya ke Amerika Serikat dengan menjadi tuan rumah acara yoga PBB.

Kritikus dengan cepat mengutuk pertunjukan tersebut, yang diadakan di halaman depan PBB di New York City pada hari Rabu. Mereka mengatakan itu berasal dari tuduhan bahwa pemerintahan Modi telah condong ke nasionalisme Hindu yang menargetkan minoritas, mengikis demokrasi dan melucuti hak asasi manusia.

Kritik juga ditujukan kepada pemerintahan Presiden AS Joe Biden, yang akan menjamu Modi pada Kamis malam untuk makan malam resmi kenegaraan, salah satu penghargaan tertinggi yang diberikan kepada pejabat yang berkunjung.

Kedua pemimpin juga akan mengadakan konferensi pers bersama pada hari itu, dan Modi akan berpidato di sidang gabungan Kongres AS.

Kritik terhadap ‘Mencuci’

“Yoga artinya menyatukan. Jadi Anda datang bersama adalah ekspresi dari bentuk lain dari yoga,” kata Modi kepada hadirin di acara Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Rabu pagi, beberapa jam sebelum dia disambut oleh Biden di Gedung Putih.

Tapi Ria Chakrabarty, direktur kebijakan di Hindus for Human Rights, menuduh perdana menteri menggunakan acara tersebut sebagai “om-washing”, variasi dari “whitewashing” yang menggunakan mantra “om”.

Dia menjelaskan bahwa budaya Hinduisme – melalui aktivitas seperti yoga, meditasi, dan mindfulness – memiliki banyak “soft power” di Barat, dengan ribuan penganut dan penganutnya.

“Apa yang dia lakukan pada dasarnya adalah memanfaatkan kekuatan lunak itu,” kata Chakrabarty.

“Ini benar-benar hanya menciptakan soft power budaya baginya untuk kembali ke India dan berkata, ‘Lihat…Saya adalah orang yang menempatkan Hinduisme di panggung dunia,’ meskipun apa yang sebenarnya dia lakukan adalah menempatkan nasionalisme Hindu di posisi teratas. di panggung dunia.”

Chakrabarty berbicara pada hari Rabu sebagai bagian dari koalisi akademisi, mantan pejabat pemerintah AS, kelompok minoritas India dan jurnalis yang menentang kunjungan Modi. Mereka meminta pemerintahan Biden untuk memprioritaskan daftar tuduhan hak asasi manusia dalam pertemuan mendatang dengan Modi.

Kelompok HAM telah mendokumentasikan peningkatan pelanggaran di bawah Modi, yang menjadi perdana menteri pada 2014. Hal ini termasuk pembatasan kebebasan berekspresi, penangkapan sewenang-wenang terhadap kritikus, peningkatan kekerasan komunal, kejahatan kebencian berbasis kasta dan agama, dan penargetan masyarakat adat.

Angana Chatterji, salah satu ketua Inisiatif Konflik Politik, Gender dan Hak Asasi Manusia di Pusat Ras dan Gender di Universitas California, Berkeley, mengatakan AS “tidak boleh mengorbankan hak asasi manusia dan demokrasi demi kepentingan politik”.

“Delapan belas tahun yang lalu, sebuah koalisi yang mirip dengan yang mengadakan konferensi pers hari ini menyerukan pencabutan visa Narendra Modi,” katanya.

“Pada saat itu, Amerika Serikat menolak visa Mr Modi,” katanya, merujuk pada keputusan tahun 2005 untuk melarang Modi memasuki AS karena gagal mengakhiri kekerasan anti-Muslim di Gujarat pada tahun 2002 ketika dia menjadi pemimpin. negara. . Pembatasan itu berakhir ketika Modi menjadi perdana menteri.

Hubungan yang ‘mendefinisikan’ untuk membendung Tiongkok

Namun banyak hal telah berubah sejak Modi ditolak visanya di AS, dan para analis kebijakan luar negeri mengatakan baik Washington maupun pemerintah India semakin merasa tidak nyaman atas semakin besarnya pengaruh Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik.

Kekhawatiran tentang mengekang kekuatan China, kata para kritikus, sebagian besar telah mengungguli janji pemerintahan Biden untuk mengejar kebijakan luar negeri yang dipandu oleh hak asasi manusia.

Berbicara kepada sekelompok kecil wartawan pada hari Selasa, penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, menyebut kunjungan Modi sebagai “momen penting” dalam hubungan AS-India, menurut Washington Post.

Sullivan meramalkan bahwa hubungan antara AS dan India “akan menjadi salah satu hubungan paling menentukan di abad ke-21”.

Ketika disinggung mengenai masalah hak asasi manusia, Sullivan mengatakan Biden secara konsisten menekankan perlunya “mengumpulkan nilai, norma, dan kekuatan demokrasi”. Namun, tambahnya, Biden “juga memahami dengan jelas bahwa dalam upaya yang lebih besar itu kita memerlukan hubungan yang konstruktif dengan negara-negara yang memiliki tradisi dan latar belakang berbeda.”

Tetap saja, Zaki Barzinji, yang menjabat sebagai penghubung Gedung Putih untuk Muslim Amerika di bawah mantan Presiden Barack Obama, mengatakan hubungan AS-India membutuhkan “titik balik” yang berbeda.

“Apa yang dikatakan dan dilakukan presiden kita selama beberapa hari ke depan sementara Perdana Menteri Modi berada di tanah Amerika – apa yang dikatakan dan dilakukan oleh anggota Kongres terpilih kita – akan secara langsung mempengaruhi kehidupan jutaan keluarga di Kashmir dan di seluruh India selama satu generasi. …,” kata Barzinji, yang juga merupakan salah satu pendiri American for Kashmir.

Pada 2019, India mencabut otonomi terbatas Kashmir, wilayah mayoritas Muslim. Sejak itu, kelompok kebebasan sipil menuduh India mencabut hak atas kebebasan media, berekspresi dan berkumpul secara damai serta sangat membatasi akses internet di wilayah tersebut.

Kunjungan Modi bisa menjadi persimpangan jalan, jelas Barzinji, bagi pemerintah AS untuk mengatasi krisis.

“Saya tahu Gedung Putih dan Kongres dapat memberikan lampu hijau terang besar untuk serangan besar-besaran Perdana Menteri Modi terhadap demokrasi,” katanya. “Gedung Putih dan Kongres dapat memulai perbincangan baru mengenai hak asasi manusia, pluralisme agama, dan kebebasan sebagai prioritas utama dalam setiap diskusi mengenai masa depan hubungan kita dengan India.”

Para pejabat mendorong untuk mengatasi masalah hak asasi manusia di India

Meskipun terdapat dukungan bipartisan terhadap kunjungan Modi, beberapa anggota parlemen menyuarakan keprihatinan yang disampaikan oleh para pengamat hak asasi manusia.

Pada hari Selasa, 70 anggota Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat AS mengeluarkan surat yang mendesak Biden untuk menyoroti “tanda-tanda yang meresahkan di India” yang menunjukkan memburuknya catatan hak asasi manusia.

Sementara itu, Komisi Kebebasan Beragama Internasional Amerika Serikat (USCIRF), sebuah badan pemerintah independen, juga meminta Biden untuk berbicara mengenai masalah kebebasan beragama.

“Sangat penting bagi pemerintah AS untuk mengakui tindakan dan toleransi pemerintah India terhadap pelanggaran kebebasan beragama yang sangat serius terhadap penduduknya sendiri dan mendesak pemerintah untuk menghormati kewajiban hak asasi manusianya,” kata Komisaris USCIRF David Curry dalam sebuah pernyataan.

Dalam laporan tahunan sejak 2020, komisi tersebut mendesak Departemen Luar Negeri AS untuk menunjuk India sebagai “negara dengan perhatian khusus” untuk kebebasan beragama.

Baru-baru ini, mereka mengutip “undang-undang yang menargetkan perpindahan agama, hubungan antaragama, pemakaian jilbab dan penyembelihan sapi, yang berdampak negatif terhadap umat Islam, Kristen, Sikh, Dalit dan Adivasi”. Ia juga mencatat penindasan terhadap “suara-suara kritis”, khususnya di komunitas agama minoritas.

Nadine Maenza, mantan ketua USCIRF, berbicara sebagai bagian dari koalisi pada hari Rabu dan sekali lagi meminta Biden untuk membuat penunjukan tersebut.

“Ini adalah kesempatan bagi Presiden Biden untuk menunjukkan kepemimpinannya dengan berbicara langsung kepada Perdana Menteri Modi mengenai gawatnya situasi ini,” katanya.