Ketika Perdana Menteri India Narendra Modi memulai kunjungan dua hari ke Mesir, beberapa analis memujinya sebagai potensi “pengubah permainan” untuk hubungan bilateral.

Perjalanan itu diharapkan membuka jalan bagi peningkatan yang signifikan dalam investasi India di negara Afrika Utara itu dan tangga bagi Mesir untuk mendapatkan akses ke blok ekonomi BRICS.

Ini adalah kunjungan pertama Modi ke negara itu sebagai perdana menteri dan yang pertama oleh perdana menteri India mana pun sejak 1997.

Itu terjadi beberapa bulan setelah kunjungan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi pada bulan Januari ke New Delhi ketika dia menjadi tamu utama pada perayaan Hari Republik India ke-74. El-Sisi adalah presiden Mesir pertama yang menerima penghargaan tersebut.

Kunjungan Modi dipandang sebagai penguatan hubungan bilateral yang telah ditingkatkan kedua pihak ke tingkat strategis selama kunjungan El-Sisi pada bulan Januari. Analis mengatakan itu juga bisa mengungkapkan kontur bagaimana ikatan dapat terungkap dalam beberapa hari mendatang.

“Ini adalah kunjungan timbal balik yang sangat cepat yang datang hanya dalam waktu enam bulan setelah kunjungan Presiden Sisi ke India. Kami benar-benar berharap dan yakin bahwa kunjungan tersebut tidak hanya akan memastikan momentum yang berkelanjutan dalam hubungan antara kedua negara kami, tetapi juga akan membantu memperluas ke bidang perdagangan dan keterlibatan ekonomi yang baru,” kata Arindam Bagchi, juru bicara Kementerian Luar Negeri India. , dikatakan.

Dari sudut pandang Mesir, ini lebih tentang diversifikasi kemitraan di luar blok Barat. Untuk India, pengamat mengatakan itu untuk mengkonsolidasikan posisinya sebagai suara Global Selatan saat bersiap menjadi tuan rumah pertemuan G20 di ibu kota New Delhi pada bulan September.

Selain pembicaraan bilateral dan penandatanganan berbagai perjanjian perdagangan, Modi akan berinteraksi dengan komunitas kecil India dan diharapkan bertemu dengan beberapa pemimpin terkemuka di Mesir.

India dan Mesir menikmati hubungan dekat karena mereka adalah tokoh pendiri Gerakan Non-Blok (GNB) 1961 – sebuah forum dunia dari 120 negara berkembang yang percaya pada non-blok blok kekuatan utama.

Dalam beberapa tahun terakhir, el-Sisi telah melakukan perjalanan ke India sebanyak tiga kali. Saat Mesir mengamati peningkatan investasi India di negara itu, para ahli mengatakan New Delhi sedang mencari akses yang lebih dalam ke wilayah Timur Tengah dan Afrika Utara (MENA) melalui Kairo.

‘Gambar Diperbaharui’

Aftab Kamal Pasha, yang mengajar Studi Timur Tengah di Universitas Jawaharlal Nehru di New Delhi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Mesir dan India secara historis menikmati hubungan persahabatan.

“Ada batasan yang jelas tentang apa yang bisa dia (Modi) dapatkan dari negara-negara GCC (Dewan Kerjasama Teluk), jadi dia beralih ke Mesir,” kata Pasha.

Pasha mengatakan el-Sisi ingin melihat Mesir bergabung dengan BRICS – kelompok ekonomi utama dunia yang kuat, termasuk Brasil, Rusia, India, dan China.

Modi “ingin menyeimbangkan China dalam organisasi” dan juga mencegah Pakistan, yang diinginkan Beijing dalam BRICS, untuk bergabung, katanya. Ekspektasi tinggi bahwa Modi akan mengumumkan dukungan India atas keinginan Mesir untuk bergabung dengan BRICS.

“Modi akan dapat memproyeksikan di dalam negeri bahwa negara Arab yang paling penting mendukung India … tanpa menyerang kebijakannya terhadap Muslim India, tanpa menyebutkan apa yang dia lakukan di Kashmir,” kata Pasha.

Apa yang dicari kedua negara?

Perekonomian Mesir telah mengalami periode pergolakan dalam beberapa tahun terakhir, awalnya disebabkan oleh pandemi dan kemudian diikuti oleh perang Rusia-Ukraina, yang mempengaruhi pasokan makanan dari hampir 80 persen biji-bijian Mesir yang diimpor dari Rusia dan Ukraina.

Perang juga mempengaruhi cadangan devisa Mesir. Pada tahun 2022, meskipun ada pembatasan ekspor gandum, India turun tangan untuk membantu Mesir yang dilanda krisis dan mengizinkan pengiriman 61.500 metrik ton ke negara tersebut.

Untuk mengatasi krisis, Mesir mencari investasi dari India untuk memenuhi kewajiban utang luar negerinya dan menjaga ketahanan pangan. Sejak invasi Rusia, mata uang Mesir telah terdepresiasi hampir setengahnya. Beberapa investor asing telah menarik miliaran dari pasar keuangan Mesir.

Analis mengatakan hubungan dekat dengan Kairo juga bisa menjadi penting bagi India. Negara terpadat di MENA, Mesir, memiliki signifikansi geostrategis yang krusial karena 12 persen perdagangan dunia melewati Terusan Suez.

Kairo bisa menjadi pintu gerbang ke pasar utama di Eropa dan Afrika untuk India, kata para ahli. India juga prihatin dengan pengaruh Cina yang tumbuh di Mesir.

Perdagangan bilateral China dengan Mesir saat ini mencapai $15 miliar, dua kali lipat dari India sebesar $7,26 miliar pada tahun 2021-22. Perdagangan bilateral terbaru mencapai $5,18 miliar dari 22 April hingga 23 Januari.

Pengakuan daerah

Fazzur Rahman Siddiqui, peneliti senior di Dewan Urusan Dunia India (ICWA), New Delhi, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa India bermaksud untuk muncul sebagai kekuatan yang signifikan di belahan dunia selatan.

“Sejak Modi berkuasa, India berusaha memperluas jangkauan kebijakan luar negerinya. India telah membuka hampir 20 misi baru di benua Afrika,” kata Siddiqui.

“Selama bertahun-tahun, Mesir telah kehilangan suaranya dalam urusan regional seperti di Palestina, Ethiopia, dan banyak negara Afrika. Jenisnya mengatakan apa yang dulu dimilikinya; mereka telah kehilangan kilau mereka. Dan Mesir sekarang melihat ke luar benua, dan India kebetulan berpotensi untuk pertumbuhannya.”

Dia mengatakan bahwa melalui aliansi dengan Mesir, India dapat memiliki akses yang lebih dalam ke dunia Arab, Afrika, dan akses yang lebih dalam ke Israel. Setelah India mengambil alih kepresidenan G20 pada Desember 2022, India mengundang Mesir untuk berpartisipasi sebagai “negara tamu”.

Dalam sebuah wawancara dengan harian India Hindustan Times pekan lalu, duta besar Mesir untuk India, Wael Mohamed Awad Hamed, menyebut kunjungan itu sebagai “pengubah permainan”.

“Kami dapat memperkuat posisi satu sama lain di front internasional…kami menawarkan India kesempatan yang sangat menjanjikan untuk membawa Mesir sebagai batu loncatan ke tiga wilayah – Eropa, Timur Tengah dan seluruh Afrika,” katanya.

“Dengan diperkenalkannya hubungan langsung antara Kairo dan New Delhi, bersama dengan kemungkinan memiliki zona industri untuk India di Mesir – ini semua adalah hal yang benar-benar akan memperkuat hubungan kita dan membawanya ke cakrawala baru.”