Mebrahtu Tadesse (nama aslinya dirahasiakan) menyebut dirinya orang yang bahagia.
Pada September 2022, pria berusia 22 tahun itu menjadi prajurit kaki dalam kelompok pejuang yang setia kepada Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), partai yang berkuasa di wilayah utara Ethiopia.
Selama hampir dua tahun, mereka mempertahankan wilayah itu dari pasukan federal dan sekutu – pejuang dari wilayah tetangga Amhara dan Eritrea – yang dikirim oleh Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed.
Hingga kesepakatan gencatan senjata pada November, konflik tersebut telah membuat sekitar 3,6 juta orang mengungsi, menurut laporan tahun 2022 oleh badan pengungsi PBB (UNHCR). 70.000 orang lainnya telah melarikan diri ke negara tetangga Sudan, yang kini terlibat dalam konfliknya sendiri.
Masih belum ada angka kematian resmi dari pemerintah federal atau yang ada di Tigray. Namun pada bulan Januari, mantan presiden Nigeria Olusegun Obasanjo, kepala mediator Uni Afrika dalam pembicaraan damai, mengatakan hingga 600.000 orang mungkin tewas dalam perang tersebut.
Hampir setahun setelah gencatan senjata, perdamaian secara bertahap disemen di Tigray.
Meskipun pertempuran tampaknya telah berakhir, TPLF telah dicabut dari “daftar teror” pemerintah dan telah terjadi pembebasan massal etnis Tigray yang berada di pasukan keamanan federal sebelum penahanan mereka.
Administrasi sementara didirikan di Tigray, layanan telekomunikasi dan jaringan transportasi dilanjutkan di sana dan pasukan regional menyerahkan sebagian besar senjata mereka sebagaimana diuraikan dalam perjanjian.
Tetapi beberapa detail perang masih belum jelas. Nasib ratusan, mungkin ribuan, pejuang dan tawanan perang (tawanan perang) lainnya – semua etnis Tigrayan – yang ditahan selama perang diselimuti kesunyian.
Mebrahtu hampir tewas setelah terluka dalam pertempuran di selatan Tigray oleh pasukan yang bersekutu dengan pasukan federal. “Tentara yang menangkap saya ingin menghabisi saya di tempat, tetapi seorang petugas yang berada di tempat itu turun tangan untuk menyelamatkan hidup saya,” katanya kepada Al Jazeera.
Dia akhirnya dipenjarakan di kamp penjara Awash Arba di wilayah Afar setelah dipindahkan ke penjara lain di wilayah Amhara. Di sana, kaki kanannya yang terluka menjadi sasaran pemukulan oleh penjaga penjara; dari tawanan perang lainnya – meninggal dalam tahanan karena diare, pengabaian medis, kelaparan dan penyiksaan, kata Mebrahtu.
Sebulan setelah dia ditangkap, perjanjian gencatan senjata ditandatangani di Pretoria antara pemberontak TPLF dan Ethiopia mengakhiri perang. Pemukulan juga berkurang, katanya.
Kisahnya menggambarkan keburaman para pejuang yang diambil oleh pihak lawan dalam perang.
Pada tanggal 5 Mei, Mebrahtu termasuk di antara para tahanan dalam konvoi 55 truk warga sipil dan pejuang etnis Tigrayan yang dibebaskan dari kamp penjara Awash Arba dan dikirim ke Tigray.
Juru bicara pemerintah federal Legesse Tulu tidak menanggapi pertanyaan dari Al Jazeera tentang berapa banyak tahanan lain yang telah dibebaskan atau masih ditahan.
‘Lubang hitam informasi’
Organisasi hak asasi manusia juga tidak tahu berapa banyak orang yang masih hilang.
“Kami tidak memiliki data semacam ini saat ini,” kata Laetitia Bader, direktur Tanduk Afrika di Human Rights Watch kepada Al Jazeera ketika ditanya apakah organisasi tersebut memperkirakan jumlah orang yang ditahan atau hilang. perang.
Pembatasan pergerakan oleh pemerintah Ethiopia selama pertempuran juga mempersulit perkiraan jumlah korban jiwa secara keseluruhan, kata Kjetil Tronvoll, profesor studi perdamaian dan konflik di Universitas Oslo dan peneliti Tanduk Afrika.
Ini dan “kurangnya transparansi dan akses ke informasi tentang tindakan keras pemerintah terhadap komunitas Tigrayan di seluruh Ethiopia telah menghambat penilaian yang kredibel terhadap para korban perang dan jumlah tahanan Tigrayan di Addis Ababa dan tempat lain di negara itu,” kata Tronvoll.
“Kami tahu bahwa sekitar 16.000 tentara (Ethiopia) dari Tigray ditahan segera setelah pecahnya permusuhan,” tambah Tronvoll. “Tapi berapa puluh ribu warga sipil Tigrayan telah ditahan secara ilegal di Addis dan di tempat lain di wilayah itu tidak diketahui. Berapa banyak yang disiksa dan dibunuh dalam tahanan juga tidak diketahui.”
Sejak gencatan senjata, tidak ada kabar dari pemerintah federal dan TPLF tentang nasib pejuang yang hilang dan ditangkap.
Ada beberapa pelepasan massal pasukan Tigrayan sebelum gencatan senjata, dengan yang terakhir masuk Oktober 2022.
Pada bulan April, Hadush Tesfa, kepala baru Biro Kehakiman Tigray, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa telah terjadi pembebasan penduduk Tigray yang dituduh oleh pejuang setia TPLF membantu pasukan federal dan dengan demikian ditangkap sebelum gencatan senjata diambil.
Hadush tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang pembebasan itu dan menolak mengomentari nasib para pejuang yang masih ditahan, dengan mengatakan itu di luar mandat bironya.
Addis Ababa juga bungkam atas penderitaan para pejuang etnis Tigrayan; bahkan pembebasan Mebrathu dan pejuang lainnya tidak diakui atau diberitakan di media pemerintah. Demikian pula, pasukan regional Amhara dan pasukan Eritrea yang berpartisipasi dalam perang Ethiopia utara tetap bungkam atas nasib tawanan perang.
Organisasi hak asasi manusia mengatakan mereka prihatin dengan sikap diam itu.
“Kami belum dapat mengumpulkan informasi tentang isu-isu seperti penahanan tanpa dakwaan dan kondisi penjara yang berada di bawah standar hak asasi manusia, seperti makanan, kebersihan, akses ke keluarga atau pengacara dan kami umumnya mempertimbangkan aspek perang di Ethiopia utara ini. menjadi lubang hitam informasi,” Fisseha Tekle, penasihat hukum yang berbasis di Nairobi di Amnesty International mengatakan kepada Al Jazeera.
Kurangnya akuntabilitas
Lebih buruk lagi, ada beberapa laporan pembunuhan massal, serangan membabi buta dan kekerasan seksual terhadap warga sipil di beberapa bagian Tigray. Pasukan etnis Amhara yang juga merebut Tigray Barat setelah perang dimulai dilaporkan masih menahannya sampai sekarang dan terus mengusir ribuan orang Tigray dari sana.
Daerah yang berbatasan dengan Sudan di barat dan Eritrea di utara, dipandang oleh suku Amhara sebagai tanah air bersejarah mereka.
Tapi tidak banyak yang dibicarakan tentang keadilan bagi mereka atau mereka yang terkena dampak perang.
Inisiatif keadilan transisi diluncurkan oleh Addis Ababa pada Januari 2023, tetapi pengamat proses tersebut mengatakan tidak ada dialog yang berarti dengan para korban, kelompok bersenjata, dan lainnya yang telah dimulai.
Akibatnya, beberapa orang sekarang skeptis tentang keefektifan inisiatif tersebut.
“Tanpa langkah-langkah reformasi yang ditujukan untuk membangun kepercayaan pada lembaga pemerintah, prakarsa keadilan dan akuntabilitas domestik kemungkinan akan mengalami defisit persepsi yang sangat penting dalam lingkungan keadilan transisi,” kata Fisseha.
Analis mengatakan ada juga kurangnya kejelasan dalam kesepakatan damai tentang pertanggungjawaban atas pelanggaran hak asasi manusia yang serius – termasuk yang dilakukan oleh pasukan Eritrea – yang dituduhkan oleh media lokal dan PBB masih ada di beberapa bagian Tigray.
“Siapa yang akan dimintai pertanggungjawaban atas kekejaman massal terhadap penduduk sipil massal, termasuk pemerkosaan massal terhadap wanita dan gadis Tigrayan?” tanya Tronvoll. “Itu mungkin akan menjadi masalah yang paling sulit untuk dipenuhi.”
Eritrea, yang bersengketa dengan TPLF sejak perang perbatasan berdarah selama dua tahun pada akhir 1990-an, berperang di pihak pemerintah Ethiopia.
Asmara bukan pihak dalam perjanjian perdamaian Pretoria dan masih ada ketidakpastian tentang peran pascaperangnya, terutama karena sebagian besar menghindari memberikan posisi yang jelas tentang gencatan senjata.
Pada bulan Februari, Presiden Eritrea Isaias Afwerki mengatakan kepada TV pemerintah bahwa kesepakatan itu dipimpin oleh Amerika Serikat untuk menyelamatkan Tigray dan mengakhiri perang yang dimulai oleh “TPLF dan tuan mereka di Washington”.
“Isaias dengan jelas menyatakan bahwa tujuannya dalam perang di Tigray belum tercapai dalam hal memusnahkan TPLF,” kata Tronvoll. “Kami tahu bahwa pemerintahan Isaias telah merayu elit daerah Amhara selama enam bulan hingga satu tahun terakhir, dalam hal itu Eritrea dikabarkan akan melatih pasukan etnis Amhara”.
Sementara perdebatan sengit tentang masalah ini, perhatian langsung Mebrahtu adalah nasib rekan-rekannya yang masih ditahan.
“Ada sekitar dua lusin blok rumah dengan tahanan di kamp Awash Arba (tetapi) saya termasuk kelompok yang hanya satu blok yang dibebaskan,” kata Mebrahtu. “Saya berharap yang lain di blok yang tersisa di kamp suatu hari nanti akan dibebaskan.”
