Perjanjian Negara Ketiga yang Aman memungkinkan Kanada untuk memulangkan sebagian besar pencari suaka yang berasal dari AS.

Mahkamah Agung Kanada telah menegakkan kesepakatan yang memungkinkan pihak berwenang untuk mengembalikan pencari suaka yang memasuki negara itu dari Amerika Serikat.

Safe Third Country Agreement (STCA) memungkinkan pencari suaka untuk dikembalikan dengan alasan bahwa mereka seharusnya mengajukan suaka di negara “aman” pertama tempat mereka tiba, dalam hal ini AS.

Pengacara pengungsi berpendapat dalam tantangan pengadilan mereka bahwa perjanjian tersebut melanggar hak pencari suaka di bawah Piagam Hak dan Kebebasan Kanada – khususnya hak mereka untuk hidup, kebebasan dan keamanan orang, serta hak mereka untuk perlakuan yang sama.

Mereka mengatakan mereka yang dikembalikan ke AS menghadapi kondisi penahanan yang buruk dan kemungkinan penolakan, atau dipindahkan secara paksa ke negara asal mereka.

Dalam putusan bulat yang dirilis Jumat, Hakim Nicholas Kasirer setuju bahwa pemulangan ke AS berisiko melanggar hak-hak tertentu. Dia menyebutkan “risiko penahanan saat dikembalikan ke sana dan beberapa aspek kondisi penahanan”, serta risiko pemulangan paksa.

Namun, dia mengutip “katup pengaman” legislatif, termasuk “pengecualian diskresioner berdasarkan alasan kemanusiaan dan belas kasih atau kebijakan publik”, yang dirancang, setidaknya secara teori, untuk melindungi hak-hak tersebut.

Namun, dia mencatat “mungkin dalam praktiknya pembuat keputusan administratif tidak selalu menafsirkan atau menggunakan katup pengaman legislatif dengan tepat,” menurut ringkasan putusan yang dikeluarkan oleh pengadilan.

Naqib Sarwary, seorang petugas Amnesty International Canada, menyebut putusan itu “benar-benar memilukan”.

“Orang-orang yang telah melakukan perjalanan ribuan kilometer ke Kanada untuk mencari rumah yang aman akan terus melakukannya terlepas dari perjanjian negara ketiga yang aman … ini akan menempatkan mereka pada risiko lebih lanjut jika melewati pelabuhan masuk tidak resmi, melalui ladang petani. dan dengan mengandalkan penyelundup,” kata Sarwary, yang memasuki Kanada dari AS melalui persimpangan tidak resmi Roxham Road beberapa tahun lalu, dalam konferensi pers pada Jumat.

Mahkamah Agung berpendapat bahwa peraturan yang menunjuk Amerika Serikat sebagai negara ketiga yang aman tidak melanggar hak pengadu pengungsi atas kebebasan dan keamanan orang tersebut. Baca ringkasan bahasa sederhana kami di sini: https://t.co/nv0jyJsy3u pic.twitter.com/hWtO41SQjC

— Mahkamah Agung Kanada (@SCC_eng) 16 Juni 2023

Gauri Sreenivasan, co-executive director di Dewan Pengungsi Kanada mengatakan kepada wartawan bahwa putusan tersebut “memiliki hasil yang beragam untuk pengungsi dan hak-hak pengungsi di Kanada”.

Putusan tersebut mengirimkan kasus tersebut kembali ke pengadilan federal yang lebih rendah untuk meninjau apakah perjanjian AS-Kanada melanggar hak pencari suaka atau kesetaraan di bawah undang-undang di bawah Bill of Rights Kanada.

Pengadilan yang lebih rendah belum memutuskan aspek kasus itu sebelumnya, membiarkan jalan terbuka untuk memblokir kesepakatan di pengadilan, katanya.

“AS bukanlah negara yang aman bagi pengungsi dan organisasi kami telah memberikan banyak bukti bahwa mengembalikan orang yang mencari keselamatan di sini ke AS menyebabkan pelanggaran hak yang serius, hak yang dilindungi baik di bawah Piagam Kanada maupun hukum internasional,” kata Sreenivasan pada hari Jumat.

“Tidak ada yang berubah hari ini dalam hal bahaya yang dihadapi para pengungsi di perbatasan,” katanya. “Kami terus meminta pemerintah untuk sepenuhnya dan segera menarik diri dari Perjanjian Negara Ketiga yang Aman.”

Kesepakatan antara AS dan Kanada baru berlaku pada tahun 2004, tetapi hanya berlaku untuk penyeberangan resmi.

Tahun ini, Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengumumkan kesepakatan yang diubah yang akan berlaku untuk seluruh perbatasan.

Langkah itu dilakukan ketika Trudeau menghadapi tekanan politik untuk mengatasi peningkatan penyeberangan tidak teratur, sebagian besar di provinsi timur Quebec.

Polisi Berkuda Kerajaan Kanada mencegat lebih dari 39.500 pencari suaka yang melintasi perbatasan ke Kanada secara tidak teratur pada tahun 2022.

Pemerintah federal Kanada telah membela kesepakatan tersebut, bersikeras bahwa perlakuan terhadap pencari suaka di AS tidak melanggar hak mereka dan bahwa perlindungan yang memadai telah tersedia.