Juri membebaskan Scot Peterson dari penelantaran anak, dakwaan lain yang terkait dengan tanggapan terhadap serangan sekolah menengah tahun 2018 yang mematikan.
Wakil sheriff Florida telah dibebaskan dari tuduhan penelantaran anak dan tuduhan lain atas tindakannya selama pembantaian sekolah Parkland 2018, menyimpulkan persidangan pertama dalam sejarah Amerika Serikat dari seorang petugas penegak hukum atas tindakan selama penembakan di kampus.
Mantan Deputi Broward County Scot Peterson menangis saat vonis dibacakan Kamis. Juri berunding selama 19 jam selama empat hari.
Wakil kampus di Sekolah Menengah Marjory Stoneman Douglas, Peterson didakwa gagal menghadapi penembak Nikolas Cruz selama enam menit mengamuk di dalam gedung sekolah berlantai tiga 1200 pada 14 Februari 2018, yang menewaskan 17 orang.
Dia bisa menerima hampir 100 tahun penjara, meskipun hukuman yang mendekati durasi itu akan sangat tidak mungkin mengingat keadaan dan catatan bersihnya. Dia juga bisa kehilangan uang pensiun tahunannya sebesar $104.000.
Jaksa berpendapat di persidangan bahwa Peterson melarikan diri demi keamanan alih-alih menghadapi Cruz, membiarkan penembak melanjutkan amukannya.
“Pilih untuk masuk atau memilih untuk lari? Scot Peterson memilih untuk mencalonkan diri,” kata jaksa Kristen Gomes kepada juri awal pekan ini. “Ketika terdakwa lari, dia meninggalkan seorang pembunuh tak terkendali yang berkeliaran di aula di waktu senggangnya selama empat menit dan 15 detik berikutnya. Karena saat Scot Peterson lari, dia meninggalkan mereka di gedung dengan predator tidak terkendali.
Tetapi pengacara Peterson, Mark Eiglarsh, berpendapat bahwa terdakwa dijadikan “kambing hitam” atas kegagalan pejabat dan administrator terpilih.
Dia mengatakan bukti membuktikan desakan Peterson bahwa gema tembakan mencegahnya menentukan lokasi Cruz adalah benar, dan Peterson melakukan semua yang dia bisa dalam situasi tersebut.
Eiglarsh juga menyoroti kegagalan sistem radio sheriff selama penyerangan, yang membatasi apa yang didengar Peterson dari para deputi yang datang.
Video keamanan menunjukkan bahwa 36 detik setelah serangan Cruz dimulai, Peterson meninggalkan kantornya sekitar 90 meter (295 kaki) dari gedung 1200 dan melompat ke gerobak dengan dua penjaga keamanan sipil yang tidak bersenjata. Mereka tiba di gedung semenit kemudian.
Peterson keluar dari mobil di dekat pintu timur ke lorong lantai pertama. Cruz berada di seberang lorong sambil menembakkan senapan semi-otomatis gaya AR-15 miliknya.
Peterson, yang tidak mengenakan rompi antipeluru, tidak membukakan pintu. Sebaliknya, dia berlindung di ceruk gedung tetangga, senjatanya masih terhunus. Dia tetap di sana selama 40 menit, lama setelah penembakan berakhir dan petugas polisi lainnya menyerbu gedung tersebut.
Di Texas, pihak berwenang juga menyelidiki petugas di kota Uvalde yang tidak menghadapi penembak yang menewaskan 19 siswa sekolah dasar dan dua guru tahun lalu. Namun, tidak ada yang dituntut.
Penembakan di sekolah Parkland tetap menjadi salah satu yang paling mematikan dalam sejarah Amerika. Ini mengejutkan negara dan memicu seruan baru untuk reformasi senjata, tetapi lebih dari lima tahun kemudian, AS masih sering mengalami penembakan massal dan kekerasan senjata yang merajalela.
Cruz, 24, mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tahun lalu.
