Laporan New York Times merinci upaya yang gagal untuk membunuh informan CIA, yang mengarah ke pertikaian diplomatik ‘paling untuk tat’.
Rusia mencoba membunuh seorang pembelot yang tinggal di Amerika Serikat pada tahun 2020, dan meminta seorang ilmuwan Meksiko untuk membantu plot tersebut, menurut sebuah laporan oleh New York Times.
Sementara skema untuk membunuh Aleksandr Poteyev gagal, akibatnya “berubah menjadi pembalasan oleh Amerika Serikat dan Rusia,” lapor surat kabar itu Senin.
Mengutip tiga mantan pejabat senior AS, New York Times mengatakan telah memverifikasi secara independen upaya pembunuhan tersebut, yang akan dicatat dalam buku yang akan diterbitkan oleh sarjana Harvard, Calder Walton.
Seorang mantan perwira intelijen Rusia, Poteyev sebelumnya menjabat sebagai informan di Central Intelligence Agency (CIA) AS. Tipnya membuat Biro Investigasi Federal (FBI) menjerat 11 mata-mata Rusia yang tinggal di Pantai Timur AS pada 2010.
Poteyev melarikan diri dari Rusia melalui Belarus sebelum dia dapat dihukum karena pengungkapannya. Begitu tiba di AS, Poteyev dipindahkan ke Miami, Florida di bawah program rahasia CIA untuk melindungi mata-mata, menurut laporan hari Senin.
Pada tahun 2011, pengadilan Moskow menjatuhkan hukuman 25 tahun penjara karena pengkhianatan, meskipun dia tidak ada di negara tersebut.
The Times melaporkan bahwa Poteyev telah memperoleh izin memancing dan mendaftar untuk memilih dengan namanya sendiri, memungkinkan Rusia untuk akhirnya mengetahui keberadaannya. Itu kemudian meminta ilmuwan Meksiko Hector Alejandro Cabrera Fuentes untuk membantu plot tersebut.
Seorang pejabat Rusia menggunakan istri Rusia dan dua putri Fuentes, yang dilarang meninggalkan negara itu, untuk membuatnya patuh, surat kabar itu menjelaskan, mengutip dokumen pengadilan.
Fuentes diminta untuk menyewa sebuah apartemen di dekat rumah Poteyev dengan nama yang berbeda dan menemukan mobil Poteyev. Dia diperintahkan untuk tidak mengambil gambar.
Namun rencana itu menjadi kacau ketika Fuentes mencoba memasuki kompleks tempat tinggal Poteyev dengan membonceng mobil lain saat melewati gerbang keamanan. Saat diinterogasi oleh seorang penjaga, istrinya menurunkan plat nomor Poteyev. Insiden itu terekam dalam rekaman keamanan.
Fuentes memberikan perincian plot setelah dia dihentikan oleh pihak berwenang dua hari kemudian ketika mencoba meninggalkan AS.
Skema itu terjadi dua tahun setelah agen Rusia meracuni mantan perwira intelijen militer Rusia Sergei Skripal di Salisbury, Inggris. Bekerja sebagai informan untuk Inggris Raya, Skripal melarikan diri dari Rusia ke negara tersebut.
Skripal dan putrinya, Yulia, selamat dari serangan brutal tersebut, yang bagi banyak orang merupakan peningkatan keinginan Rusia untuk menargetkan para pembelot yang tinggal di negara-negara Barat.
Plot pembunuhan AS adalah salah satu dari banyak insiden pada saat itu yang memicu tanggapan keras dari Washington, termasuk pengusiran massal orang Rusia.
Pada tahun 2021, AS memberlakukan sanksi terhadap Rusia dan mengusir 10 diplomat Rusia, termasuk kepala stasiun badan intelijen Rusia yang berbasis di Washington DC.
Rusia sejak itu menskors 10 diplomat AS, termasuk kepala kantor CIA di Moskow.
