Euclid akan menggunakan teleskop untuk mensurvei galaksi sejauh 10 miliar tahun cahaya dari Bumi melintasi bentangan langit yang luas di luar galaksi Bima Sakti kita.
Satelit orbit buatan Eropa diluncurkan dari Florida untuk mendeteksi fenomena kosmik misterius yang dikenal sebagai energi gelap dan materi gelap, kekuatan tak terlihat yang menurut para ilmuwan merupakan 95 persen dari alam semesta yang diketahui.
Teleskop Euclid, dinamai menurut ahli matematika Yunani kuno yang dikenal sebagai “bapak geometri,” dibawa tinggi-tinggi di teluk kargo roket SpaceX Falcon 9 yang diluncurkan Sabtu dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral.
Wawasan baru dari misi Badan Antariksa Eropa senilai $1,4 miliar, yang dirancang untuk bertahan setidaknya enam tahun, diharapkan mengubah astrofisika dan mungkin pemahaman tentang sifat gravitasi itu sendiri.
Setelah penerbangan singkat ke luar angkasa, Euclid akan dilepaskan dari Falcon untuk perjalanan selama sebulan ke tujuannya di orbit matahari hampir 1,6 juta kilometer (satu juta mil) dari Bumi – posisi stabilitas gravitasi antara Bumi dan Bumi. matahari disebut Lagrange Point Two, atau L2.
Dari sana, Euclid dirancang untuk mengeksplorasi evolusi yang oleh astrofisikawan disebut sebagai “alam semesta gelap” dengan menggunakan teleskop sudut lebar untuk melihat galaksi sejauh 10 miliar tahun cahaya dari Bumi melintasi bentangan luas langit di luar jangkauan kita. penyelidikan. galaksi Bima Sakti sendiri.
Pesawat ruang angkasa seberat dua ton ini juga dilengkapi dengan instrumen yang dirancang untuk mengukur intensitas dan spektrum cahaya inframerah dari galaksi-galaksi tersebut dengan cara yang tepat untuk menentukan jaraknya.
Kepala ilmuwan mengatakan Euclid akan mengukur energi gelap dan materi gelap dengan presisi yang belum pernah ada sebelumnya.
“Itu lebih dari teleskop luar angkasa, Euclid. Ini benar-benar pendeteksi energi gelap,” kata Rene Laureijs.
Misi tersebut berfokus pada dua komponen mendasar dari alam semesta yang gelap. Salah satunya adalah materi gelap, perancah kosmik yang tidak terlihat namun berpengaruh secara teoritis yang dianggap memberi bentuk dan tekstur pada kosmos.
Yang lainnya adalah energi gelap, kekuatan yang sama misteriusnya diyakini dapat menjelaskan mengapa perluasan alam semesta, seperti yang dipelajari para ilmuwan pada 1990-an, telah lama berakselerasi.
NASA, yang menyumbangkan detektor infra merah Euclid, memiliki misinya sendiri untuk lebih memahami energi gelap dan materi gelap: Teleskop Luar Angkasa Romawi, yang akan diluncurkan pada tahun 2027. Teleskop Webb AS-Eropa juga dapat bergabung dalam pencarian ini, kata para pejabat.
Euclid seharusnya diluncurkan dengan roket Rusia dari Guyana Prancis di Amerika Selatan, pelabuhan antariksa utama Eropa. Badan antariksa Eropa dan Rusia memiliki hubungan setelah invasi ke Ukraina tahun lalu, dan teleskop beralih ke wahana SpaceX dari Cape Canaveral.
Menunggu roket Ariane generasi berikutnya yang belum terbang di Eropa akan berarti penundaan lebih dari dua tahun, menurut manajer proyek Giuseppe Racca.
