Perundang-undangan tersebut mengakui bahwa Presiden Kais Saied telah mengambil langkah-langkah untuk melemahkan institusi demokrasi Tunisia.
Dua senator AS telah memperkenalkan undang-undang untuk membatasi dana ke Tunisia sampai “mengembalikan check and balances”.
RUU itu juga menyerukan dukungan untuk lembaga-lembaga demokrasi negara Afrika Utara, dan mengesahkan pembentukan dana untuk reformasi demokrasi.
Jim Risch, seorang Republikan dari Idaho, dan Bob Menendez, seorang Demokrat dari New Jersey, masing-masing anggota peringkat dan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Undang-undang tentang Perlindungan Demokrasi Tunisia pada 15 Juni, kata pernyataan di situs web panitia.
“Tunisia muncul dari Revolusi Melati dan Musim Semi Arab sebagai contoh langka dari demokrasi yang tumbuh dan berkembang. “Sayangnya, Presiden Tunisia Kais Saied telah mengambil beberapa tindakan drastis yang merusak institusi demokrasi Tunisia dan mengkonsolidasikan kekuasaan di eksekutif,” kata Risch.
Saied menang telak dalam pemilihan presiden 2019, tetapi mengambil alih kekuasaan pada Juli 2021 dalam sebuah langkah yang disebut kudeta oleh lawan-lawannya.
Polisi di Tunisia, tempat kelahiran pemberontakan Musim Semi Arab 2011, telah menangkap lebih dari 20 penentang pemerintah sejak Februari, termasuk mantan menteri kabinet, anggota serikat buruh dan tokoh media.
Pada bulan Maret, Parlemen Eropa menolak “dorongan otoriter” Saied dalam resolusi yang tidak mengikat, mengatakan mereka yang ditahan adalah “teroris” yang terlibat dalam “konspirasi melawan keamanan negara”.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken meminta Tunisia pada hari Senin untuk menyetujui reformasi IMF dan menghindari jatuh dari “tebing ekonomi” setelah Uni Eropa menggantungkan paket bantuan besar.
Pada 11 Juni, Uni Eropa mengatakan siap menawarkan Tunisia paket termasuk bantuan keuangan hingga $987 juta.
“Meskipun pemotongan bantuan yang diiklankan oleh pemerintahan Biden, pinjaman Dana Moneter Internasional yang macet dan ancaman kongres untuk menyelidiki bantuan pengondisian, Presiden Saied tidak mengubah arah,” kata Risch.
Oktober lalu, negara Afrika Utara yang dililit utang mencapai kesepakatan prinsip untuk kesepakatan hampir $2 miliar dengan IMF, tetapi pembicaraan terhenti sejak itu.
IMF telah meminta undang-undang untuk merestrukturisasi lebih dari 100 perusahaan milik negara, yang memonopoli banyak bagian ekonomi dan dalam banyak kasus berhutang banyak.
Tapi Saied telah berulang kali menolak apa yang dia sebut “diktet” IMF sebelum memberikan pinjaman, bahkan ketika negara itu berjuang dengan inflasi yang melumpuhkan dan utang yang diperkirakan sekitar 80 persen dari produk domestik brutonya.
“Undang-undang ini akan membatasi pendanaan Departemen Luar Negeri ke Tunisia sampai Presiden Said mengakhiri keadaan darurat dan memberikan insentif ekonomi yang nyata untuk reformasi demokrasi yang berarti. Tunisia adalah mitra lama AS, tetapi harus mengubah arah atau berisiko memperburuk hubungan AS-Tunisia lebih lanjut,” kata Risch.
Undang-undang ini membatasi pendanaan Tunisia yang dikelola oleh Departemen Administrasi Negara sebesar 25 persen, termasuk bantuan keamanan, hingga Said mengakhiri keadaan darurat nasional yang diumumkan pada 25 Juli 2021, dengan pengecualian pendanaan untuk masyarakat sipil Tunisia.
“Amerika Serikat dan Tunisia berbagi kepentingan dalam stabilitas regional dan peluang ekonomi, dan saya sangat mendukung bantuan AS untuk mewujudkan aspirasi demokrasi dan martabat ekonomi rakyat Tunisia,” kata Menendez.
Undang-undang tersebut akan mengotorisasi $100 juta per tahun untuk tahun fiskal 2024-2025 untuk membuat “Dana Dukungan Demokrasi Tunisia.”
“Undang-undang ini mempertahankan bantuan kemanusiaan dan ekonomi untuk masyarakat sipil Tunisia, sambil menjelaskan pilihan Presiden Kais Saied. Dia dan pemerintahnya dapat mengakhiri keadaan darurat dan mengembalikan Tunisia ke jalur demokrasi. Atau dia bisa menghalangi dukungan Amerika Serikat untuk rakyat dan pemerintah Tunisia,” kata Menendez.
