Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengadakan pembicaraan “terus terang, substantif dan konstruktif” dengan Menteri Luar Negeri China Qin Gang di Beijing, kata Departemen Luar Negeri AS.

Pembicaraan hari Minggu menandai dimulainya perjalanan tingkat tertinggi oleh seorang pejabat AS ke China dalam hampir lima tahun, karena negara adidaya saingan bertujuan untuk menstabilkan hubungan yang tegang.

“Menteri menekankan pentingnya diplomasi dan menjaga saluran komunikasi terbuka pada berbagai masalah untuk mengurangi risiko salah persepsi dan salah perhitungan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller.

Qin mengatakan kepada Blinken bahwa China berkomitmen untuk membangun hubungan yang “stabil, dapat diprediksi, dan konstruktif” dengan Amerika Serikat, lapor media pemerintah.

Dia juga memperjelas kekhawatiran China tentang kepentingan intinya – termasuk masalah Taiwan, menggambarkannya sebagai “risiko paling menonjol” dalam hubungan China-AS, katanya.

Menjelang pembicaraan, pejabat AS melihat sedikit peluang terobosan dalam daftar panjang perselisihan antara dua ekonomi terbesar dunia, mulai dari perdagangan dan upaya AS untuk menahan industri semikonduktor China hingga status pemerintahan sendiri Taiwan dan manusia Beijing. rekor nyata.

“Sekretaris telah mengangkat sejumlah masalah yang menjadi perhatian, serta peluang untuk menjajaki kerja sama dalam masalah transnasional bersama … di mana kepentingan kita sejalan,” kata Miller.

Blinken mengundang Qin untuk berkunjung Washington, DC “untuk melanjutkan diskusi, dan mereka setuju untuk menjadwalkan kunjungan timbal balik pada waktu yang disepakati bersama”, katanya.

Perjalanan dua hari diplomat top AS itu terjadi di tengah hubungan bilateral yang membeku dan menyusul penemuan balon mata-mata yang dicurigai di atas AS pada Februari yang mendorongnya untuk menunda perjalanan yang direncanakan untuk bulan yang sama.

Dengan China dan AS berselisih tentang berbagai masalah mulai dari perdagangan hingga teknologi dan keamanan regional, kedua negara telah menyatakan harapan untuk meningkatkan komunikasi.

Brendon O’Connor dari University of Sydney mengatakan AS harus melakukan banyak hal untuk memperbaiki hubungan dengan China, termasuk “lebih banyak jalur komunikasi yang dibuka”.

“Diplomasi sangat dibutuhkan saat ini dan kunjungan itu sendiri merupakan hal yang baik oleh Antony Blinken. Tapi saya tidak berpikir itu akan mencairkan hubungan secara dramatis,” kata O’Connor kepada Al Jazeera.

Blinken, pejabat AS tingkat tertinggi yang mengunjungi China sejak Presiden Joe Biden menjabat, akan melakukan kontak tingkat lebih tinggi dengan China pada hari Senin, termasuk kemungkinan dengan pemimpin China Xi Jinping.

‘Area yang bisa kita jalani’

Biden memainkan episode balon ketika Blinken sedang dalam perjalanan ke China, dengan mengatakan, “Saya rasa kepemimpinan tidak tahu di mana itu dan tahu apa isinya dan tahu apa yang sedang terjadi. Saya pikir itu lebih memalukan daripada disengaja.”

Biden mengatakan dia berharap untuk bertemu Xi lagi setelah pertemuan panjang pada November di sela-sela KTT Kelompok 20 (G20) di Bali, di mana keduanya menyetujui kunjungan Blinken.

“Saya berharap dalam beberapa bulan ke depan saya akan bertemu lagi dengan (Presiden China) Xi (Jinping) dan berbicara tentang perbedaan sah yang kita miliki, tetapi juga bagaimana ada area yang bisa kita jalani,” kata Biden.

Kedua pemimpin kemungkinan akan menghadiri KTT G20 berikutnya, di New Delhi pada bulan September, dan Xi telah diundang untuk melakukan perjalanan ke San Francisco pada bulan November ketika AS menjadi tuan rumah para pemimpin kelompok Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC).

‘Keluar kendali’

Panggilan telepon baru-baru ini antara Blinken dan Qin menggarisbawahi ketegangan yang meningkat antara kedua belah pihak.

“Beijing mencari jaminan dari AS bahwa ia tidak akan mencampuri urusan dalam negerinya, bahwa ia tidak akan melewati garis merah dari kepentingan intinya, terutama Taiwan,” kata Katrina Yu dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Tiongkok.

Tetapi harapan akan adanya terobosan besar dari kunjungan tersebut rendah, tambah Yu.

“Tapi itu tidak berarti itu tidak signifikan, terutama karena tetangga China sangat prihatin bahwa hubungan itu telah begitu buruk sehingga ada bahaya bahwa ketegangan akan lepas kendali menjadi semacam konflik terbuka,” kata Yu.

Hubungan antara Beijing dan Washington umumnya memburuk, meningkatkan momok bahwa keduanya suatu hari dapat bentrok secara militer atas pulau Taiwan yang diperintah sendiri, yang diklaim China sebagai miliknya.

Mereka juga berselisih tentang masalah mulai dari perdagangan, upaya AS untuk menahan industri semikonduktor China, dan catatan hak asasi manusia Beijing.

Yang menjadi perhatian khusus bagi tetangga China adalah keengganannya untuk terlibat dalam pembicaraan militer-ke-militer reguler dengan Washington, meskipun AS telah berulang kali berupaya berdialog.

Berbicara pada konferensi pers pada hari Jumat sebelum berangkat ke Beijing, Blinken mengatakan perjalanannya memiliki tiga tujuan utama: menyiapkan mekanisme manajemen krisis, memajukan kepentingan AS dan sekutunya, serta berbicara langsung tentang masalah terkait, dan menjelajahi area. potensi kolaborasi.

“Jika kami ingin memastikan, seperti yang kami lakukan, bahwa persaingan yang kami miliki dengan China tidak berubah menjadi konflik, tempat yang Anda mulai adalah komunikasi,” kata Blinken.

AS juga menjaga kedekatan sekutunya, dengan Blinken berbicara melalui telepon dengan rekan-rekannya dari Jepang dan Korea Selatan selama perjalanan 20 jamnya melintasi Pasifik.

Penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, juga melakukan perjalanan ke Tokyo untuk pertemuan tiga arah terpisah yang melibatkan Jepang, Korea Selatan, dan Filipina.

Dalam beberapa bulan terakhir, AS telah mencapai kesepakatan tentang pengerahan pasukan di Jepang selatan dan Filipina utara, keduanya secara strategis dekat dengan Taiwan.

Blinken adalah diplomat top AS pertama yang mengunjungi Beijing sejak dihentikan pada 2018 oleh pendahulunya Mike Pompeo, yang kemudian menganjurkan konfrontasi tanpa batas dengan China pada tahun-tahun terakhir kepresidenan AS Donald Trump.