Kosovo menuntut pembebasan tiga petugas patroli perbatasan dan menuduh Serbia melakukan ‘penculikan’.
Pihak berwenang Serbia mengatakan mereka menangkap tiga petugas polisi Kosovo yang “bersenjata lengkap” di Serbia dekat perbatasan kedua negara, sementara para pejabat Kosovo mengatakan ketiganya “diculik” di wilayah Kosovo saat berpatroli di wilayah tersebut.
Perdana Menteri Kosovo, Albin Kurti, menyalahkan Serbia atas penculikan orang-orang tersebut dan menuntut pembebasan mereka pada hari Rabu. Dia mengatakan mereka ditangkap 300 meter (330 yard) di dalam wilayah Kosovar dekat perbatasan.
“Masuknya pasukan Serbia ke wilayah Kosovo adalah agresi dan bertujuan untuk meningkatkan eskalasi dan destabilisasi,” tulis Kurti di halaman Facebook-nya.
Menteri Dalam Negeri Kosovo, Xhelal Svecla, juga mengutuk “penculikan” yang menurutnya “melanggar perjanjian apa pun dan melanggar norma internasional”.
Menteri tersebut meminta masyarakat internasional “untuk segera meningkatkan tekanan terhadap Serbia tidak hanya untuk membebaskan petugas polisi kami, tetapi juga untuk menghentikan provokasinya”.
Namun Presiden Serbia Aleksandar Vucic mengatakan ketiganya ditangkap sejauh 1,8 km (satu mil) di dalam wilayah Serbia dekat kota Gnjilica. Dia juga menuduh Kurti menghasut kekerasan.
“Kita berada di persimpangan jalan apakah kita akan mencapai perdamaian atau tidak… dan ada satu orang di Balkan yang ingin memicu konflik dengan cara apa pun – dan dia adalah Albin Kurti,” kata Vucic dalam siaran langsung TV.
Dia menolak tuduhan Kurti bahwa polisi Serbia telah memasuki Kosovo, dengan mengatakan: “Mereka bahkan tidak menginjakkan kaki di sana.”
‘Sulit untuk kembali ke keadaan normal’
Serbia juga mengatakan para petugasnya dipersenjatai dengan senjata otomatis dan perlengkapan militer lengkap dengan perangkat GPS, peta, dan peralatan lainnya.
Sebuah video yang dirilis oleh polisi Serbia menunjukkan pria bertopeng membawa pergi sekelompok pria yang diborgol.
Vucic mengatakan Beograd siap menyerahkan semua bukti dan menerima penyelidikan internasional atas penangkapan tersebut.
Dia menambahkan bahwa pemerintahnya dapat memindahkan sebagian tentaranya, yang saat ini ditempatkan lima kilometer (3,1 mil) dari perbatasan, ke garnisun di Serbia untuk meredakan ketegangan. “Akan sulit untuk kembali normal,” kata Vucic.
Kosovo melarang semua kendaraan dengan pelat nomor Serbia memasuki wilayahnya sebagai tanggapan atas penangkapan tersebut, kata seorang pejabat kementerian dalam negeri kepada kantor berita Reuters.
Penahanan tersebut dapat semakin meningkatkan ketegangan di bagian utara Kosovo yang didominasi warga Serbia, yang berbatasan dengan Serbia dan telah dilanda serangan kekerasan dalam beberapa pekan terakhir.
Kosovo mendeklarasikan kemerdekaan dari Serbia pada tahun 2008, hampir satu dekade setelah pemberontakan yang dilakukan oleh 90 persen mayoritas etnis Albania melawan pemerintahan Serbia.
Beograd, bersama dengan sekutu utamanya, Tiongkok dan Rusia, menolak mengakui kemerdekaan Kosovo, sehingga secara efektif menghalangi negara tersebut untuk mendapat kursi di PBB.
Pada tahun 1999, kampanye pengeboman NATO mengusir pasukan keamanan Serbia dari Kosovo, namun Beograd tetap menganggapnya sebagai provinsi selatan.
Kekerasan berkobar bulan lalu ketika 30 pasukan penjaga perdamaian NATO dan 52 warga Serbia terluka dalam bentrokan di empat kota yang mayoritas penduduknya Serbia di Kosovo utara, di luar Serbia.
Kerusuhan ini meletus setelah warga Serbia berunjuk rasa menentang wali kota etnis Albania yang pindah ke kantor mereka setelah pemungutan suara lokal di mana jumlah pemilih hanya 3,5 persen. Warga Serbia di wilayah tersebut memboikot pemilu tersebut.
