Penyelidik Biro Investigasi Federal yang menggeledah properti Harold Martin di Maryland pada musim gugur 2016 menemukan dokumen-dokumen rahasia — termasuk materi yang sangat rahasia — tersebar di sekitar rumah, mobil, dan gudang penyimpanannya.

Berbeda dengan mantan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, mantan kontraktor Badan Keamanan Nasional tidak membantah tuduhan tersebut: dia akhirnya mengaku bersalah pada tahun 2019, mengakui bahwa tindakannya “salah, ilegal, dan sangat dipertanyakan”.

Tetapi ekspresi penyesalan dan pengakuan bersalah atas satu tuduhan penyimpanan informasi pertahanan nasional yang disengaja tidak membebaskannya dari hukuman berat sembilan tahun penjara.

Penyelesaian kasus itu merupakan indikasi bahaya hukum yang dihadapi Trump saat dia menghadapi 37 dakwaan kejahatan—termasuk 31 di bawah undang-undang Spionase Act berusia seabad yang digunakan untuk menuntut Martin dan tersangka terdakwa lainnya bahwa mereka secara ilegal menyimpan dokumen rahasia. Bahkan banyak orang seperti Martin yang mengaku bersalah dan menerima tanggung jawab tetap dibebani dengan hukuman penjara bertahun-tahun.

“Ketika mereka memutuskan untuk mengejar kasus pelanggaran yang disengaja, itu mengirimkan pesan: bahwa kami menangani kasus ini dengan sangat serius,” kata Michael Zweiback, seorang pengacara pembela dan mantan jaksa Departemen Kehakiman. “Mereka hampir selalu mencari hukuman penjara.”

Berapa banyak waktu penjara yang bisa dihadapi mantan presiden jika ada hukuman tidak mungkin untuk dikatakan. Keputusan seperti itu pada akhirnya sebagian besar akan berada di tangan hakim pengadilan – dalam hal ini, orang yang ditunjuk Trump yang telah menunjukkan kesediaan untuk memenangkannya.

Juga sulit untuk mengetahui sejauh mana faktor-faktor lain—termasuk komplikasi logistik dan politik dari pemenjaraan mantan presiden—mungkin berperan.

Pelanggaran Undang-Undang Spionase dapat dihukum hingga 10 tahun penjara, meskipun jarang bagi pelanggar federal pertama kali untuk mendekati maksimum. Namun selain penyimpanan dokumen rahasia Trump, jaksa juga mengidentifikasi beberapa faktor yang memberatkan dalam dugaan tindakan mantan presiden tersebut, menuduhnya mencoba melibatkan orang lain – termasuk pengacara dan ajudannya – dalam menyembunyikan catatan dari penyelidik, serta menunjukkan beberapa dari mereka. dokumen kepada pengunjung.

Tuduhan lain dalam dakwaan, termasuk konspirasi untuk menghalangi keadilan, menuntut hingga 20 tahun penjara.

Jaksa Departemen Kehakiman telah menggunakan ketentuan Undang-Undang Spionase terhadap berbagai terdakwa dalam beberapa tahun terakhir, termasuk seorang wanita West Virginia yang menyimpan dokumen NSA terkait dengan urusan militer dan politik pemerintah asing. Pada tahun 2020, Elizabeth Jo Shirley mengaku bersalah atas penahanan yang disengaja dan dijatuhi hukuman delapan tahun penjara.

Bulan ini, seorang pensiunan perwira intelijen Angkatan Udara bernama Robert Birchum dijatuhi hukuman tiga tahun penjara setelah mengaku bersalah menyimpan file-file rahasia di rumahnya, tempat tinggal perwira luar negerinya, dan ruang penyimpanan di halaman rumahnya.

Banyak terdakwa mengaku bersalah daripada pergi ke pengadilan, meski tidak semua masuk penjara. Trump – yang juga menghadapi dakwaan terkait pembayaran uang tutup mulut di pengadilan negara bagian New York – tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia mungkin akan menuju kesepakatan pembelaan, dengan tegas bersikeras bahwa dia tidak bersalah dan telah menyerang penasihat khusus Jack Smith dari Departemen Kehakiman. jam setelah dia muncul di pengadilan federal Miami pada hari Selasa.

Terlepas dari perincian dalam dakwaan, Trump memang memiliki beberapa cara untuk mencoba menantang tuduhan tersebut.

Pertama, kasusnya akan dibawa ke hadapan Hakim Aileen Cannon, yang berpihak pada Trump tahun lalu dalam upaya mantan presiden untuk menunjuk master khusus untuk melakukan tinjauan independen terhadap dokumen rahasia yang disita. Mengacu pada “stigma” yang terkait dengan penggeledahan FBI di rumah Trump, dia mengatakan “dakwaan di masa depan” berdasarkan barang-barang yang seharusnya dikembalikan ke Trump “akan menyebabkan kerusakan reputasi dari urutan hasil yang jelas berbeda dalam ukuran”.

Panel tiga hakim dari Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-11 dengan suara bulat membatalkan putusannya, yang dikritik secara luas oleh para ahli hukum sebagai tidak biasa dan luar biasa luas.

Selama beberapa bulan ke depan, Cannon akan membuat keputusan yang akan membentuk persidangan, termasuk seberapa cepat hal itu akan terjadi dan apakah ada bukti yang akan ditahan.

Jaksa juga menghadapi tantangan di Florida – di mana Partai Republik telah membuat terobosan mantap dalam beberapa tahun terakhir – dari kumpulan juri yang kemungkinan akan lebih menguntungkan Trump daripada jika kasus tersebut diadili di Washington, DC yang sangat Demokrat.

Tetap saja, “Saya pikir sangat mungkin Jack Smith menyambut juri Florida, karena jika ada keyakinan, akan jauh lebih sulit untuk mengatakan, ‘Nah, juri itu entah bagaimana anti-Trump’,” kata Stephen Saltzburg. seorang profesor sekolah hukum Universitas George Washington dan mantan pejabat Departemen Kehakiman.

Para ahli mengharapkan pengacara Trump untuk mencerminkan komentar publik mantan presiden dengan mencoba agar kasus tersebut dibatalkan dengan alasan bahwa dia berhak atas dokumen tersebut. Trump mungkin juga mencoba menghalangi jaksa menggunakan bukti kunci, seperti catatan dari pengacaranya yang merinci percakapan.

Jika kasusnya dibawa ke pengadilan, para ahli mengatakan pengacara Trump dapat mencoba apa yang disebut “pembatalan juri”. Itu akan melibatkan juri yang meyakinkan bahwa Trump harus dibebaskan, bahkan jika mereka yakin Trump melanggar hukum, karena pelanggaran itu tidak cukup serius untuk menuntut tuntutan.

“Tema pembelaan mungkin dicampur dengan saran ketidakadilan dan penuntutan selektif – pada dasarnya mencoba meyakinkan juri bahwa bahkan jika mantan presiden melakukan apa yang dikatakan pemerintah, semua ini tidak boleh dimasukkan dalam penuntutan pidana. ‘t land,” kata Robert Mintz, seorang pengacara pembela dan mantan jaksa Departemen Kehakiman.

Robert Kelner, seorang pengacara pembela pidana Washington, mengatakan bahwa sementara pembebasan langsung tampaknya tidak mungkin mengingat jumlah bukti, ada jalan menuju pembatalan sidang jika pengacara Trump dapat membujuk bahkan satu juri untuk membebaskan. . mendeklasifikasi informasi.

Otoritas itu berakhir saat Trump meninggalkan kursi kepresidenan, tetapi meskipun demikian, beberapa anggota juri kemungkinan akan merasa sulit untuk menghukumnya atas sesuatu yang sebelumnya memiliki otoritas absolut (untuk dilakukan), hanya karena dia tidak mengajukan formulir yang tepat. dan melakukannya pada waktu yang tepat,” kata Kelner.

Pada akhirnya, dengan segunung bukti dan prospek penjara bertahun-tahun, harapan terbaik Trump mungkin adalah taktik yang sering dia ikuti: Penundaan, penundaan, penundaan. Itu menurut Cheryl Bader, mantan jaksa federal dan kepala Klinik Pertahanan Kriminal Fakultas Hukum Universitas Fordham.

“Pertahanan terbaiknya mungkin mencoba menghentikan siklus pemilihan, memilih presiden terpilih dan karena itu bertanggung jawab atas Departemen Kehakiman sebelum kasusnya dibawa ke pengadilan,” kata Bader.