Pertimbangan sedang berlangsung dalam kasus yang berpusat pada pembantaian tahun 2018 di sinagoga Pittsburgh yang menewaskan 11 jemaah.
Jaksa telah membuat argumen penutup mereka terhadap seorang pria yang dituduh mengubah sinagoga AS menjadi “tempat berburu” dalam penembakan tahun 2018 yang menewaskan 11 orang.
Seorang mantan sopir truk berusia 50 tahun bernama Robert Bowers menghadapi 63 tuntutan pidana karena melakukan penembakan di Tree of Life Synagogue di Pittsburgh, Pennsylvania, yang dianggap sebagai serangan anti-Semit paling mematikan dalam sejarah Amerika. Bowers menghadapi kemungkinan hukuman mati jika terbukti bersalah.
Tetapi ketika pembela Bowers menggunakan argumen penutupan hari Kamis untuk mempertanyakan motifnya, jaksa federal menggarisbawahi sejarah pernyataan anti-Yahudi pengemudi truk saat mereka mengejar hukuman atas kejahatan rasial dan menghalangi tuduhan praktik keagamaan.
“Dia dipenuhi dengan kebencian terhadap orang Yahudi,” kata jaksa Mary Hahn, mencatat bahwa Bowers memiliki catatan panjang dalam terlibat dan mempromosikan konten online anti-Semit dan supremasi kulit putih. “Itulah yang mendorongnya untuk bertindak.”
Pengacara pembela tidak banyak membantah bahwa Bowers yang melakukan serangan itu. Dalam pernyataan penutupnya, pembela umum Elisa Long mengakui “tidak ada pembenaran” atas tindakan Bowers dan mengakui rasa sakit para penyintas.
Namun, menurutnya, Bowers tidak selalu dimotivasi oleh kebencian anti-Semit atau gangguan terhadap kegiatan keagamaan.
Sebaliknya, Bowers dibutakan oleh keyakinan “tidak masuk akal dan tidak rasional” tentang imigrasi, yang dia kaitkan dengan organisasi nirlaba Yahudi Hebrew Immigrant Aid Society (HIAS). Slogan organisasi tersebut adalah “Selamat datang orang asing. Lindungi pengungsi”.
Long menggambarkan Bowers sebagai penganut teori konspirasi “pengganti besar”, gagasan bahwa orang kulit putih digantikan oleh imigran non-kulit putih. Dia mengatakan Bowers menempatkan organisasi Yahudi di pusat teori konspirasi ini.
Mitos rasis yang menggambarkan orang-orang Yahudi sebagai dalang konspirasi jahat adalah bahan pokok retorika anti-Semit sejak lama, dan jaksa menolak argumen pembela sebagai pembedaan tanpa perbedaan.
Pengacara Eric Olshan mengingatkan juri bahwa serangan itu terjadi di “pusat alam semesta Yahudi”: lingkungan Squirrel Hill di Pittsburgh. Dia menggambarkan Bowers sebagai “berburu, mencari orang Yahudi untuk dibunuh”.
Jaksa Mary Hahn memberi tahu juri bahwa Bowers – yang ditangkap setelah baku tembak di mana lima petugas polisi terluka – diduga mengatakan kepada penegak hukum bahwa “semua orang Yahudi ini harus mati”.
Banyak dari mereka yang terbunuh adalah orang lanjut usia, dikenang oleh orang yang dicintai dan teman sebagai anggota komunitas yang bijaksana dan baik hati.
Awal pekan ini, para juri mendengar cerita mengerikan dari orang-orang yang selamat dari serangan tersebut, termasuk seorang wanita yang tetap diam saat ibunya meninggal di sisinya selama pembantaian tersebut.
“Saya hanya berbaring di lantai dan tidak bergerak kalau-kalau dia ada di sana atau akan kembali. Saya tidak ingin dia tahu saya masih hidup,” kata Andrea Wedner, yang ibunya berusia 97 tahun, Rose Mallinger, tewas dalam serangan itu.
“Saya mencium jari saya,” kata Wedner saat ibunya meninggal, “dan saya menyentuhkan jari saya ke kulitnya.”
