Pembunuhan pria kulit hitam oleh sesama pengendara kereta bawah tanah memicu protes yang akhirnya berujung pada tuduhan pembunuhan.
Seorang pria kulit putih yang dituduh mencekik Jordan Neely, seorang pria kulit hitam tunawisma, dalam keadaan tersedak di gerbong kereta bawah tanah Kota New York bulan lalu telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan dan pembunuhan yang lalai secara kriminal.
Pada tanggal 1 Mei, Daniel Penny, seorang mantan sersan Marinir Amerika Serikat, tertangkap dalam video yang direkam oleh para pengamat yang menempatkan Neely dalam posisi tercekik dari belakang selama beberapa menit saat mereka mengendarai kereta bawah tanah di Manhattan. Dia dibantu oleh dua penumpang lain yang membantu menahan Neely.
Pembunuhan tersebut menarik perhatian nasional dan memicu protes dari masyarakat yang marah karena polisi tidak segera menangkap Penny. Penny ditangkap lebih dari seminggu kemudian.
Dia tampil pertama kali di Pengadilan Kriminal Manhattan pada 12 Mei, dibebaskan dengan jaminan $100.000 dan diperintahkan untuk menyerahkan paspornya.
Setelah persidangan itu, dewan juri mendakwa Penny pada 14 Juni atas tuduhan pembunuhan tingkat dua, kejahatan yang diancam hukuman maksimal 15 tahun penjara, dan pembunuhan yang lalai secara kriminal, kejahatan yang diancam hukuman maksimal lima tahun.
Surat dakwaan dibuka selama sidang hari Rabu, yang berlangsung beberapa menit. Mengenakan jas biru dan dasi merah, Penny mengaku tidak bersalah dan disuruh kembali ke pengadilan pada 25 Oktober untuk sidang pendahuluan.
Beberapa menit sebelum dia dibunuh, Neely, mantan peniru Michael Jackson berusia 30 tahun yang berjuang dengan penyakit mental, berteriak tentang betapa laparnya dia dan bahwa dia bersedia kembali ke penjara atau mati, menurut penumpang di mobil kereta bawah tanah.
Penny mengatakan dia bertindak untuk membela diri dan penumpang lain dan tidak berniat membunuh Neely. Dia dipuji sebagai pahlawan oleh politisi Republik terkemuka. Para pengunjuk rasa membubarkan Penny sebagai main hakim sendiri dan menggambarkan kematian Neely sebagai hukuman mati tanpa pengadilan.
Penny diwawancarai oleh polisi pada hari kematian Neely, tetapi tidak akan ditangkap atau muncul di pengadilan sampai 11 hari kemudian.
Saksi mata mengatakan Neely tidak secara fisik mengancam atau menyerang siapa pun sebelum Penny menangkapnya. Pembunuhannya telah memperbaharui perdebatan tentang kesenjangan dalam sistem kota untuk tunawisma dan sakit jiwa di New York.
Neely telah masuk dan keluar dari tempat penampungan tunawisma kota dalam beberapa tahun terakhir, dan keluarganya mengatakan kesehatan mentalnya memburuk secara dramatis setelah ibunya dibunuh ketika dia masih remaja. Dia telah ditangkap berkali-kali, terakhir karena meninju seorang wanita berusia 67 tahun pada tahun 2021 dan mematahkan tulang di wajahnya.
