Ribuan orang berunjuk rasa di kota besar dan kecil di seluruh Australia untuk mendukung kampanye pengakuan penduduk asli negara itu dalam konstitusi menjelang referendum akhir tahun ini.
Demonstrasi pada hari Minggu, yang diselenggarakan oleh kampanye Yes23, adalah bagian dari “hari aksi” nasional untuk menggalang publik setelah penurunan dukungan baru-baru ini untuk perubahan konstitusi.
Proposal, yang akan dimasukkan ke dalam referendum antara Oktober dan Desember, berusaha untuk membentuk badan penasehat – Suara Pribumi ke Parlemen – untuk memberikan suara langsung kepada penduduk Aborigin dan Kepulauan Selat Torres dalam kebijakan yang menyentuh mereka.
Pemerintah Buruh kiri-tengah Perdana Menteri Anthony Albanese mendukung perubahan itu, sementara oposisi Konservatif Nasional Liberal mendorong untuk pemungutan suara “tidak”.
Pada hari Minggu, sebuah tweet dari Australian Council of Social Service menunjukkan para pengunjuk rasa Sydney mengenakan T-shirt bertuliskan “Pilih Ya” dan topi bertuliskan “Pernyataan Uluru”, mengacu pada dokumen kunci yang memberi penduduk asli tanya suara.
Yes23, kelompok di belakang lebih dari 25 aksi unjuk rasa nasional, mengatakan kerumunan di Sydney sekitar 3.000 orang dan mereka memperkirakan hingga 25.000 orang untuk ambil bagian secara total.
“Acara komunitas ini adalah kesempatan bagi orang untuk berkumpul dan mendapatkan informasi berharga tentang pentingnya referendum yang sukses akhir tahun ini,” kata direktur kampanye Yes23 Dean Parkin dalam sebuah pernyataan.
Hari aksi datang setelah dukungan untuk referendum tampaknya telah berkurang menurut jajak pendapat bulan lalu, yang untuk pertama kalinya menunjukkan “Tidak” di depan, 51 persen berbanding 49 persen.
Fred Pascoe, direktur Gulf Regional Economic Aboriginal Trust, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa referendum itu penting untuk hak-hak masyarakat adat di Australia.
Dia mencatat bahwa penduduk asli, yang merupakan sekitar 3,2 persen dari populasi Australia yang berjumlah hampir 26 juta jiwa dan hanya diberikan hak suara penuh pada tahun 1960-an, bahkan tidak disebutkan dalam konstitusi negara tersebut.
“Jadi pertama-tama, referendum ini penting untuk mengubahnya,” katanya dari kota Normanton di negara bagian Queensland. “Kedua, kita tidak hanya butuh politik tubuh lain. Kami membutuhkan orang-orang akar rumput, orang-orang biasa, untuk masuk ke sana, untuk berpendapat, untuk memiliki suara bagi pemerintah, karena tidak ada yang lebih tahu daripada orang-orang yang terlibat erat dalam suatu masalah. Jadi, kami datang dengan solusi yang kami lihat berhasil, yang tidak diambil oleh pemerintah.”
Penentang, termasuk beberapa orang Pribumi, mengatakan proposal tersebut kurang detail dan akan memecah belah warga Australia.
Sarah Clarke dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Sydney, mengatakan para kritikus percaya bahwa perubahan konstitusi adalah gangguan dari pencapaian hasil praktis.
“Para kritikus mengatakan bahwa ada masalah yang lebih besar yang perlu ditangani dan diprioritaskan,” katanya. “Ini adalah pendidikan, kesehatan, keselamatan, dan kekerasan dalam rumah tangga dalam komunitas ini.”
Sementara itu, kampanye Yes23 mengatakan penurunan jajak pendapat tidak mencerminkan kenyataan di lapangan.
“Anda belum tentu melihatnya di televisi. Anda tidak melihatnya di koran, tetapi ada percakapan di sekitar meja dapur, di klub olahraga, di tempat kerja di seluruh negeri,” kata direktur Yes23 Rachel Perkins kepada televisi ABC pada hari Minggu.
“Dan itu hanya akan tumbuh.”
Sulit untuk mendapatkan perubahan konstitusional di Australia.
Pemerintah harus mendapatkan mayoritas ganda dalam referendum, yang berarti lebih dari 50 persen pemilih secara nasional, dan mayoritas pemilih di setidaknya empat dari enam negara bagian harus mendukung perubahan tersebut.
Dulu, ada 44 usulan perubahan konstitusi dalam 19 referendum, dan hanya delapan yang lolos.
Terutama, referendum 1967 tentang hak-hak masyarakat adat memiliki rekor suara Ya.
