Birokrasi telah memblokir kesepakatan untuk drone SeaGuardian — yang bisa bernilai $2 miliar hingga $3 miliar — selama bertahun-tahun, kata laporan Reuters.
Menjelang kunjungan kenegaraan Perdana Menteri India Narendra Modi ke Washington, pemerintahan Biden mendorong New Delhi untuk memotong birokrasinya sendiri dan memajukan kesepakatan untuk puluhan drone bersenjata AS, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut kepada Reuters. agen.
India telah lama menyatakan minatnya untuk membeli drone bersenjata besar dari AS. Tetapi rintangan birokrasi telah menghalangi kesepakatan untuk drone SeaGuardian, yang bisa bernilai $2 miliar hingga $3 miliar, selama bertahun-tahun.
Negosiator AS mengandalkan kunjungan Modi ke Gedung Putih pada 22 Juni untuk menyegel kesepakatan.
Sejak tanggal kunjungan Modi ditetapkan, Departemen Luar Negeri AS, Pentagon dan Gedung Putih telah meminta India untuk “menunjukkan” kemajuan dalam kesepakatan untuk sebanyak 30 drone bersenjata MQ-9B SeaGuardian yang dibuat oleh General Atomics, kata dua sumber. kepada Reuters.
Modi dan Biden juga diperkirakan akan membahas produksi bersama amunisi dan kendaraan darat, seperti pengangkut personel lapis baja, sementara Modi berada di Washington, kata sumber tersebut.
Juru bicara Gedung Putih, Departemen Luar Negeri dan Pentagon menolak mengomentari negosiasi tersebut, kata Reuters.
Presiden AS Joe Biden telah memperdalam hubungan dengan India sebagai landasan kebijakannya untuk melawan pengaruh China yang semakin meningkat, dan tahun ini telah memberikan perhatian khusus pada kerja sama antara dua negara demokrasi terbesar di dunia pada teknologi militer canggih, meskipun mereka tidak memiliki aliansi keamanan formal. .
New Delhi, yang sering memuji perbedaannya dalam konflik antara kekuatan besar dunia, telah membuat Washington frustrasi dengan mempertahankan beberapa hubungan pertahanan dan ekonomi dengan Rusia setelah invasi ke Ukraina.
Memecah kebuntuan birokrasi India pada drone bergantung pada pertemuan internal untuk menghasilkan dokumen “Penerimaan Kebutuhan”, pendahulu India untuk “Surat Permintaan” resmi yang memulai proses penjualan militer asing.
Hingga Selasa, sumber tidak mengetahui apakah New Delhi telah mengeluarkan dokumen internal yang diperlukan.
“Ini akan menjadi keputusan yang harus dibuat oleh pemerintah India,” kata seorang pejabat senior administrasi Biden kepada Reuters. “Kami pikir akan baik bagi mereka untuk membeli MQ-9. Tapi keputusan ini lebih banyak di tangan India daripada di tangan kita. “
Topik itu diharapkan menjadi agenda saat penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, tiba di New Delhi pada Selasa untuk menyelesaikan persiapan menjelang kunjungan Modi.
Hingga pekan lalu, kementerian pertahanan India masih belum memutuskan jumlah drone yang ingin dibeli, menurut seseorang yang mengetahui diskusi tersebut.
Sebelumnya, jumlahnya dipatok pada 30, tetapi kemudian direvisi menjadi 24, dan selanjutnya turun menjadi 18 bulan lalu. Sumber memperingatkan bahwa tidak ada angka yang final.
India juga sedang mencari komponen peralatan untuk diproduksi di dalam negeri, sesuatu yang dapat mempersulit kesepakatan apa pun.
Kelompok negara-negara Quad – AS, India, Australia, dan Jepang – semuanya memiliki, atau telah mengoperasikan, MQ-9B SeaGuardian. Saat ini, India sedang menyewa MQ-9B sebagai bagian dari operasi pengumpulan intelijen.
