Komite untuk Perlindungan Wartawan mengatakan mengharapkan AS untuk menjadikan tindakan keras media India sebagai “elemen inti dari diskusi”.
Seorang pengawas pers terkemuka mengatakan pemerintah Amerika Serikat harus mendesak Perdana Menteri India Narendra Modi untuk mengakhiri apa yang disebutnya tindakan keras terhadap media karena menuntut pembebasan enam jurnalis yang “ditahan secara sewenang-wenang sebagai balas dendam atas pekerjaan mereka”.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu menjelang kunjungan kenegaraan Modi ke Gedung Putih minggu depan, Komite Perlindungan Wartawan (CPJ) mengatakan wartawan yang kritis terhadap pemerintah India dan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa telah dipenjara. terus di bawah pengawasan.
“Sejak Perdana Menteri Modi berkuasa pada 2014, terjadi peningkatan tindakan keras terhadap media India,” kata Jodie Ginsberg, presiden CPJ.
“India adalah negara demokrasi terbesar di dunia dan harus mewujudkannya dengan memastikan media yang bebas dan independen – dan kami berharap Amerika Serikat menjadikan ini sebagai elemen inti diskusi,” katanya.
CPJ menuntut pembebasan enam jurnalis, empat di antaranya adalah warga Kashmir yang dikelola India – Aasif Sultan, Sajad Gul, Fahad Shah, dan Irfan Mehraj. Dua lainnya adalah Gautam Navlakha dan Rupesh Kumar Singh.
Pengawas kebebasan pers mengatakan mereka “menjadi sasaran di bawah undang-undang keamanan yang kejam”, dengan Shah diadili untuk artikel tahun 2011 yang diterbitkan oleh majalah daringnya, The Kashmir Walla. Lima wartawan lainnya tetap dalam penahanan pra-sidang, katanya.
CPJ juga mengecam penggerebekan rutin polisi dan penyelidikan pajak penghasilan terhadap outlet domestik dan asing, termasuk BBC, yang kantornya di New Delhi dan Mumbai digerebek setelah menayangkan film dokumenter yang mengkritik Modi.
“Koresponden asing mengatakan mereka menghadapi ketidakpastian visa yang meningkat, akses terbatas ke berbagai wilayah negara, termasuk Jammu dan Kashmir yang dikelola India, dan bahkan ancaman deportasi sebagai pembalasan atas pelaporan kritis pada tahun lalu,” kata pernyataan dari CPJ. .
Pengawas itu mengatakan 62 jurnalis telah dibunuh di India sejak 1992 sehubungan dengan pekerjaan mereka, dengan negara itu menduduki peringkat ke-11 dalam “indeks impunitas” tahun lalu.
India juga memimpin dunia dalam penutupan internet untuk tahun kelima pada 2022, menghambat kebebasan pers dan kemampuan jurnalis untuk bekerja dengan bebas, kata India.
Prashant Tandon, jurnalis dan anggota Klub Pers India, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ada tekanan yang luar biasa terhadap jurnalis, terutama mereka yang kritis terhadap pemerintah.
“Selain menertibkan dan memenjarakan jurnalis dalam masalah sembrono, ada penyensoran yang tidak dapat dijelaskan atas perbedaan pendapat apa pun,” kata Tandon. “Demokrasi tidak dapat berfungsi tanpa pers yang bebas.”
Tandon mengatakan pelanggaran hak-hak sipil ketika aparat negara terlibat tidak bisa lagi menjadi persoalan domestik.
“Media dan organisasi global seperti CPJ yang bekerja untuk melindungi jurnalis harus mengangkat suara jurnalis India di setiap forum yang memungkinkan,” katanya.
Al Jazeera menghubungi juru bicara BJP yang mengatakan dia belum membaca laporan CPJ dan tidak dapat mengomentarinya.
