Singapura – Ketika pekerja rumah tangga Filipina Metchie Oyonoyon pertama kali membaca tentang rencana Korea Selatan untuk membuka pintunya bagi pekerja rumah tangga asing, pikirannya berpacu dengan berbagai kemungkinan.

Jika diberi kesempatan, Oyonoyon akan memanfaatkan kesempatan untuk pindah ke Korea Selatan dari Singapura, tempat dia bekerja selama 10 tahun terakhir.

Setelah menyelesaikan tugas rumah tangganya dan merawat majikannya yang sudah lanjut usia, Oyonoyon, 39, menghabiskan sebagian besar malamnya untuk menonton drama Korea terbaru melalui situs web streaming di smartphone-nya.

Drama Korea favorit Oyonoyon termasuk Crash Landing on You, Descendants of the Sun dan The Glory, dan dia menganggap dirinya sebagai penggemar bintang seperti Song Hye-kyo, Son Ye-jin dan Lee Do-hyun.

Dia sering menonton episode sepanjang malam karena dia “tidak akan bisa tidur” tanpa mengetahui apa yang terjadi selanjutnya.

Saat Oyonoyon tidak sedang menonton drama Korea, dia menyiapkan mie kimchi pedasnya, mengikuti blogger makanan Korea, dan mengatur perjalanan ke restoran prasmanan Korea bersama teman pembantu rumah tangganya. Dia bermimpi bisa melihat Korea Selatan di keempat musimnya.

“Saya sangat senang melihat salju di sana, melihat orang-orang mengenakan semua mantel… Ini akan menjadi sesuatu yang berbeda,” kata Oyonoyon kepada Al Jazeera. “Saya pikir banyak pekerja rumah tangga ingin pergi ke sana, karena potensi gaji yang lebih tinggi dan kebebasan yang lebih besar.”

Oyonoyon adalah di antara ratusan ribu pekerja rumah tangga di Singapura dan Hong Kong yang mungkin akan segera memiliki pilihan untuk bekerja di Korea Selatan, yang iming-imingnya mencakup janji akan kondisi yang lebih baik dan fantasi kehidupan Korea yang dipromosikan dalam musik populer, drama, dan film.

Putus asa untuk meningkatkan rekor angka kelahiran yang rendah di negara itu, Korea Selatan mencari untuk menarik pekerja rumah tangga asing dari Asia Tenggara untuk membantu keluarga dengan pengasuhan anak dan pekerjaan rumah tangga.

100 pembantu rumah tangga pertama diharapkan mulai bekerja akhir tahun ini sebagai bagian dari percontohan yang dapat diperluas menjadi program skala penuh yang meniru model yang beroperasi di Hong Kong dan Singapura.

Di bawah proyek percontohan, yang diselenggarakan oleh pemerintah Seoul dan kementerian tenaga kerja, pekerja rumah tangga asing akan mendapatkan upah minimum 9.620 won ($7,41) per jam, ditambah lembur dan tunjangan. Pembayaran bulanan yang diharapkan sekitar 2 juta won ($1.540) akan mencapai tiga kali lipat dari jumlah yang ditawarkan di Hong Kong dan Singapura.

Program Korea Selatan juga akan menyediakan akomodasi asrama yang terpisah, tidak seperti di Hong Kong dan Singapura, di mana pekerja rumah tangga diwajibkan secara hukum untuk tinggal bersama majikan mereka.

Meski masih dalam tahap awal, program bantuan rumah tangga Korea Selatan berpotensi mengguncang pasar pekerja migran berupah rendah, kata pakar ketenagakerjaan.

Korea Selatan memiliki “praktik pasar tenaga kerja yang lebih baik untuk pekerja berupah rendah”, termasuk tunjangan upah minimum dan cuti hamil dan akomodasi terpisah yang tidak dimiliki Singapura, kata Laavanya Kathiravelu, seorang profesor di School of Social Sciences di Nanyang Technological University (NTU ). ).

“Faktor-faktor ini dapat membuat Korea Selatan menjadi tujuan yang lebih menarik bagi pekerja rumah tangga asing,” kata Kathiravelu kepada Al Jazeera.

David Bensadon, direktur pelaksana agen tenaga kerja We Are Caring yang berbasis di Singapura, mengatakan pekerja migran biasanya mempertimbangkan daya tarik subyektif suatu negara saat memilih tujuan, selain pertimbangan praktis seperti gaji dan kondisi kerja.

Korea Selatan bisa menjadi “tujuan pilihan” bagi banyak orang jika gaji dan kondisi diatur dengan benar, mengingat popularitas budaya dan makanan Korea di kalangan pekerja rumah tangga, kata Bensadon kepada Al Jazeera.

Meski banyak detail pilot masih belum diketahui, Korea Selatan memiliki “kesempatan untuk menerapkan standar etika sejak hari pertama,” tambahnya, seperti memastikan praktiknya transparan dan tidak ada pemotongan gaji atau biaya penempatan.

Bensadon mengatakan We Are Caring, yang mempromosikan praktik rekrutmen dan perekrutan yang etis, akan mempelajari dengan cermat pilot Korea tersebut karena tertarik untuk mendirikan operasi di negara tersebut setelah mendirikan kantor di Hong Kong dan Filipina.

Di Singapura, beberapa pengamat menyatakan keprihatinan bahwa negara kota itu terlena dengan daya tariknya bagi pekerja migran.

Alex Au, wakil presiden Transient Workers Count Too (TWC2), mengatakan skema yang diusulkan Korea Selatan harus berfungsi sebagai peringatan.

“Jelas bahwa orang Korea memulai ini dengan model yang sangat berbeda, yang bisa menjadi contoh yang baik dalam hal kondisi pekerjaan dan sebagainya, dengan masalah upah yang lebih tinggi, yang mungkin bisa membuat daya tarik tempat seperti Singapura. ,” kata Au kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa organisasinya telah dihubungi oleh jurnalis, peneliti, dan anggota parlemen Korea Selatan untuk mencari tinjauan umum tentang “jebakan yang harus mereka waspadai”.

“Tempat-tempat seperti Singapura, yang telah membangun ekonominya sendiri dengan model tenaga kerja murah, akan dihadapi di tahun-tahun mendatang… Masalah pembantu rumah tangga ini hanyalah awal dari beberapa tantangan serius.”

Meskipun tidak jelas berapa banyak pekerja rumah tangga yang pada akhirnya dapat dibujuk ke Korea Selatan, beberapa pembantu yang bekerja di Singapura atau Hong Kong mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka akan mempertimbangkan untuk pindah ke negara tersebut.

Achala Perera, seorang pekerja rumah tangga Sri Lanka berusia 47 tahun di Hong Kong, mengatakan dia ingin pindah ke negara yang tidak memperlakukan pembantu “seperti robot” setelah bertahan 16 jam hari kerja dan sedikit waktu istirahat.

“Saya mendengar dari teman-teman di Korea yang mengatakan memiliki lingkungan yang baik, perlindungan yang baik bagi pekerja… Jika memungkinkan, saya ingin melamar ke negara mana pun untuk bekerja demi keluarga yang nyaman. Saya tidak bergantung pada satu negara,” kata Perera, yang berpenghasilan sekitar 5.000 dolar Hong Kong ($640) sebulan, kepada Al Jazeera.

Endang Yusita, pekerja rumah tangga Indonesia yang telah bekerja di Singapura sejak 2007, mengatakan dia juga akan mempertimbangkan Korea Selatan karena dia telah mendengar hal-hal baik tentang negara tersebut, menikmati aksi K-pop seperti BlackPink dan ingin belajar bahasa Korea.

“Saya mendengar dari teman-teman saya bahwa Korea itu bagus, gajinya juga bagus. Mereka mengatakan mereka harus belajar selama enam bulan untuk membaca dan berbicara bahasa Korea,” katanya.

Terlepas dari citra positif Korea Selatan di kalangan pekerja rumah tangga, para pengamat memperingatkan bahwa tinggal dan bekerja di negara yang secara historis homogen mungkin tidak berjalan mulus.

Karena pekerja rumah tangga di Korea Selatan saat ini biasanya adalah keturunan Korea atau Tionghoa, banyak rumah tangga memiliki sedikit keakraban dengan budaya lain, kata Kathiravelu dari NTU.

“Pekerja rumah tangga Asia Tenggara akan datang dengan seperangkat norma dan harapan budaya yang berbeda, dan bahkan selera makanan yang berbeda,” kata Kathiravelu. “Dengan demikian, sikap terhadap pekerja rumah tangga dapat berubah dalam hal tempat mereka di rumah, dan terutama sebagai pengasuh yang membesarkan anak-anak. Mereka dapat dilihat dalam istilah yang lebih kontraktual dan temporal.”

Upah yang lebih rendah yang mungkin diterima pekerja rumah tangga ini dibandingkan dengan orang Korea atau Tionghoa keturunan Korea “akan menghasilkan hierarki kebangsaan, di mana pekerja rumah tangga Asia Tenggara berada di bawah,” tambahnya, yang pada gilirannya dapat menyebabkan “kurangnya rasa hormat terhadap para pekerja ini”.

“Korea Selatan sejauh ini memiliki rezim imigrasi yang relatif ketat, jadi harus ada perubahan pola pikir agar keluarga menjadi lebih nyaman dengan orang-orang dari Asia Tenggara yang bekerja dan menjaga anak-anak mereka di ruang intim rumah mereka,” kata Kathiravelu. . dikatakan.

Sementara itu, Singapura dan Hong Kong tetap menarik karena aturan hukumnya yang kuat, kedekatannya dengan negara sumber dan penerimaan budaya umum terhadap pekerja rumah tangga, kata Bensadon.

Organisasi Kemanusiaan untuk Ekonomi Migrasi (HOME), sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Singapura yang mengadvokasi hak-hak pekerja migran, mengatakan beberapa pekerja rumah tangga dapat memprioritaskan pertimbangan lain bahkan jika Korea Selatan menawarkan gaji dan kondisi yang lebih baik.

Beberapa pembantu “mungkin lebih suka bekerja di negara-negara di Asia Tenggara untuk tetap dekat dengan keluarga mereka, dan karena lebih banyak kesamaan dalam hal budaya dan bahasa yang digunakan,” kata seorang juru bicara kepada Al Jazeera.

Meskipun mengaku sebagai orang Koreafil, Oyonoyon mengakui bahwa mempelajari bahasa Korea dan beradaptasi dengan norma budaya negara itu bisa jadi sulit.

“Pembantu rumah tangga seperti saya tinggal di Singapura begitu lama karena nyaman dan mudah menyesuaikan diri. Orang-orang berbicara bahasa Inggris, gaya memasaknya mirip, dan jaraknya sekitar tiga jam dari rumah… Anda tidak perlu terlalu banyak menyesuaikan, ”katanya.

Tetap saja, Oyonoyon sangat antusias dengan impiannya di Korea.

“Jika masalah Korea ini berlanjut, saya pikir bahasanya akan menjadi tantangan… Mungkin saya harus mulai berlatih bahasa Korea!”