Moskow menyebut hubungan ‘konstruktif’ belakangan ini dengan Paris, karena bekas koloni Prancis semakin beralih ke kontraktor militer Rusia.
Kremlin menolak tuduhan Presiden Prancis Emmanuel Macron bahwa Rusia adalah kekuatan destabilisasi di Afrika, mengutip penempatan kelompok tentara bayaran Moskow di sana.
“Rusia mengembangkan hubungan yang bersahabat dan konstruktif berdasarkan rasa saling menghormati dan kepedulian terhadap masalah satu sama lain,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Jumat.
“Hubungan kami dengan semua negara Afrika tidak diarahkan – dan tidak dapat diarahkan – terhadap negara ketiga,” katanya kepada wartawan.
Sebelumnya pada hari Jumat, Macron mengkritik penempatan Rusia di Afrika pada KTT Pakta Pembiayaan Global Baru di Paris. Banyak pemimpin Afrika – termasuk dari Chad, Gabon, Nigeria dan Afrika Selatan – menghadiri pertemuan puncak untuk mengubah sistem keuangan internasional.
Pemimpin Prancis itu mengatakan pengaruh Moskow di kawasan itu tidak bermanfaat bagi masyarakat internasional.
“Ini adalah kekuatan destabilisasi di Afrika melalui milisi swasta yang memangsa dan menyiksa penduduk sipil,” kata Macron dalam wawancara dengan media Prancis di sela-sela KTT.
“Rusia telah menempatkan dirinya dalam situasi di mana ia tidak lagi menghormati hukum internasional, pada dasarnya menjadi satu-satunya kekuatan kolonial abad ke-21 dengan mengobarkan perang besar-besaran melawan tetangganya Ukraina,” tambahnya.
Kelompok tentara bayaran Wagner Rusia dan pemimpin pengusahanya Yevgeny Prigozhin telah berulang kali dikenai sanksi oleh Uni Eropa, termasuk atas pelanggaran hak asasi manusia di Afrika.
Aset Prigozhin di Uni Eropa dibekukan pada tahun 2020 dan dia dimasukkan ke dalam daftar hitam visa atas pengerahan pejuang Grup Wagner ke Libya yang dilanda perang, sebuah keputusan yang tidak berhasil dia banding.
KTT Rusia-Afrika kedua akan diadakan di St Petersburg pada akhir Juli.
Negara-negara Afrika telah terpukul keras oleh ledakan inflasi yang disebabkan oleh perang Rusia di Ukraina, terutama dalam biji-bijian. Mereka adalah importir utama biji-bijian.
Dalam beberapa tahun terakhir, Moskow telah memperoleh pengaruh di daerah-daerah yang dikuasai Paris selama berabad-abad, termasuk Burkina Faso, Republik Afrika Tengah, dan Mali. Kekuatan Prancis telah menyusut karena dianggap ketidakmampuan pasukan Prancis untuk membendung kekerasan oleh kelompok bersenjata di negara-negara tersebut. Itu juga menyebabkan meningkatnya sentimen anti-Prancis di bekas jajahan Prancis.
Situasi tersebut telah menyebabkan perang kata-kata antara Moskow dan Paris dalam beberapa tahun terakhir.
Pada April 2022, ketika pasukan Prancis meninggalkan Mali utara, militer Prancis mengatakan memiliki rekaman video tentara bayaran Rusia yang mengubur mayat di dekat pangkalan militer di daerah tersebut.
Pada bulan Mei, parlemen Prancis mengeluarkan resolusi yang meminta UE untuk secara resmi menetapkan Wagner sebagai “kelompok teroris”.
