Para penguasa militer menjanjikan kembalinya pemerintahan sipil, tetapi para penentang berpendapat bahwa perubahan itu akan memberi presiden kekuasaan yang berlebihan.
Suara sedang dihitung di Mali dalam sebuah referendum tentang perubahan konstitusi yang menurut penguasa militer dan kekuatan regional akan membuka jalan bagi pemilu dan kembali ke pemerintahan sipil.
Pemerintah militer, yang merebut kekuasaan melalui kudeta pada 2020 dan 2021, berjanji akan mengadakan referendum sebagai bagian dari transisi menuju demokrasi di bawah tekanan Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS).
Pemungutan suara pada hari Minggu dimulai pukul 08:00 GMT dan hasil sementara diharapkan dapat diperoleh dalam waktu 72 jam. Pemilihan presiden dijadwalkan pada Februari 2024.
Jumlah pemilih diperkirakan rendah di negara berpenduduk 21 juta jiwa karena konflik bersenjata. Tapi itu akan dilihat sebagai indikasi kemampuan administrasi militer untuk memulihkan stabilitas dan membangkitkan antusiasme rakyat untuk agendanya.
“Saya yakin bahwa referendum ini akan membuka jalan bagi Mali baru, Mali yang kuat, Mali yang efisien, Mali yang melayani kesejahteraan penduduknya,” kata Presiden sementara Assimi Goita, Minggu.
Nicolas Haque dari Al Jazeera mengatakan bahwa sementara sekitar 8 juta orang Mali berhak memilih, “banyak dari mereka tidak akan dapat memberikan suara mereka karena ada petak tanah yang luas di utara di tengah negara yang berada di tangan kelompok bersenjata dengan Al-Qaeda dan ISIL (ISIS) terhubung”.
Melaporkan dari ibu kota, Bamako, Haque mengatakan tidak ada pemungutan suara yang dilakukan di utara kota Kidal, dan di Timbuktu kelompok bersenjata mengancam akan menyerang tempat pemungutan suara.
Namun, dia menambahkan bahwa di Bamako ada “unsur pembangkangan” dan perasaan yang gamblang bahwa “orang Mali benar-benar ingin suaranya didengar dan benar-benar ingin maju dalam referendum ini dan perubahan konstitusi ini”.
Beberapa perubahan dalam konstitusi rancangan komite itu kontroversial, dengan para pendukung mengatakan mereka akan memperkuat institusi politik yang rapuh dan lawan bersikeras bahwa mereka akan memberi presiden kekuasaan yang besar.
Tetapi badan-badan regional dan Perserikatan Bangsa-Bangsa melihat referendum sebagai ujian penting atas kesediaan militer untuk bertahan dengan transisi dan mempertahankan proses demokrasi nasional, terutama ketika kelompok agama yang kejam meningkatkan serangan.
Haque dari Al Jazeera mengatakan itu adalah momen 30 tahun dalam pembuatan, menambahkan bahwa “pemimpin pemerintah militer Mali berhasil di mana presiden terpilih sebelumnya gagal dalam mengatur pemungutan suara ini dan mengatur percakapan seputar referendum ini”.
Pemungutan suara, katanya, adalah tentang menciptakan “legitimasi dan kedaulatan bagi jutaan orang yang merasa tercabik-cabik oleh kekerasan di negara yang telah diserang selama hampir 10 tahun”.
Rancangan tersebut mencakup pembaruan yang diusulkan di masa lalu, upaya yang gagal untuk merevisi konstitusi yang diharapkan para pendukung akan memperkuat demokrasi dan mengatasi perpecahan, termasuk pembentukan kamar parlemen kedua untuk mempromosikan perwakilan dari seluruh Mali.
Usulan pembentukan pengadilan auditor terpisah untuk pengeluaran pemerintah akan membawa Mali sejalan dengan arahan dari Uni Ekonomi dan Moneter Afrika Barat – juga dikenal dengan akronim Perancis UEMOA – dari tahun 2000.
Tetapi beberapa partai oposisi, kelompok pro-demokrasi dan juru kampanye untuk suara “tidak” mengatakan otoritas yang dipilih secara non-demokratis, seperti militer, tidak memiliki hak untuk mengawasi peninjauan konstitusional yang substansial.
“Kekhawatiran terhadap keyakinan Muslim sama sekali tidak diperhitungkan, itulah mengapa saya memilih ‘tidak’,” kata Mariam Diop, 30 tahun, kepada kantor berita AFP.
Tapi pegawai negeri Boulan Barro berkata: “Hari ini adalah hari bersejarah. Pemungutan suara ini akan mengubah banyak hal… Itu sebabnya saya memilih ‘ya’, untuk Mali yang baru.”
Negara Afrika Barat pada hari Jumat meminta PBB untuk menarik misi penjaga perdamaiannya dari negara itu “tanpa penundaan”, mencela “kegagalan” PBB untuk menanggapi tantangan keamanan. Anggota Dewan Keamanan PBB harus mengadopsi resolusi untuk memperpanjang mandat misi paling lambat 30 Juni.
Penguasa militer semakin memberlakukan pembatasan operasional pada penjaga perdamaian dan juga memutuskan aliansi lama Mali dengan bekas kekuatan kolonial Perancis.
Misi Stabilisasi Terintegrasi Multidimensi PBB di Mali – MINUSMA, demikian sebutan pasukan itu – dibentuk pada 2013 untuk membantu menstabilkan negara itu setelah pemberontakan Tuareg tahun sebelumnya yang memicu pertempuran terus-menerus. Saat pemberontak dipaksa keluar dari kekuasaan di kota-kota utara Mali dengan bantuan operasi militer yang dipimpin Prancis, mereka berkumpul kembali di padang pasir dan mulai melancarkan serangan terhadap tentara Mali dan sekutunya.
