Pasukan Uganda memburu pemberontak yang dituduh membunuh sedikitnya 41 warga sipil, sebagian besar pelajar, dalam serangan terburuk negara itu dalam lebih dari satu dekade.
Pihak berwenang menyalahkan serangan hari Jumat di kota Mpondwe, dekat perbatasan dengan Republik Demokratik Kongo (DRC), pada Pasukan Demokrat Sekutu (ADF), kelompok pemberontak yang telah berjanji setia kepada ISIL (ISIS).
Dalam komentar pertamanya sejak serangan itu, Presiden Uganda Yoweri Museveni berjanji akan memburu para penyerang “hingga punah”.
“Tindakan mereka – aksi teroris yang putus asa, pengecut – tidak akan menyelamatkan mereka,” kata Museveni dalam sebuah pernyataan, berjanji untuk mengerahkan lebih banyak pasukan di sisi perbatasan Uganda.
Pada hari Minggu, Paus Fransiskus berdoa untuk “mahasiswa muda yang menjadi korban serangan brutal” yang mengejutkan Uganda dan mengundang kecaman internasional.
Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Antonio Guterres menyebutnya sebagai “tindakan yang mengerikan”, sementara Amerika Serikat, sekutu dekat Uganda, dan Uni Afrika juga mengutuk pertumpahan darah tersebut.
Inilah yang kita ketahui sejauh ini tentang serangan terburuk di Uganda sejak 2010, ketika 76 orang tewas dalam pengeboman kembar di ibu kota, Kampala, oleh kelompok bersenjata Al-Shabab yang berbasis di Somalia.
Apa yang telah terjadi?
Sebagian besar korban tewas ketika asrama Sekolah Menengah Lhubiriha, yang terletak kurang dari 2 km (1,2 mil) dari perbatasan, dibakar Jumat malam.
Siswa mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka sedang tidur ketika tersangka pejuang ADF memasuki sekolah. Beberapa dari mereka dibacok sampai mati, sementara yang lain dibakar hidup-hidup dengan bom bensin. Beberapa siswa selamat dengan bersembunyi di bawah tubuh orang lain.
“Kami sedang bersiap-siap untuk tidur ketika kami mendengar teriakan, kami melihat pria-pria berpakaian hijau tua dengan senjata, kapak dan parang,” kata Bright Mumbere, seorang siswa.
“Mereka ingin kami membuka pintu kediaman dan kemudian mulai menembak,” tambahnya.
Menteri Pendidikan Uganda, Janet Museveni, yang juga ibu negara negara itu, mengatakan 17 siswa laki-laki dibakar di asrama mereka sementara 20 siswa perempuan dibacok sampai mati dengan parang.
Penyerang dalam jumlah yang tidak diketahui, diyakini berasal dari kelompok bersenjata ADF di DRC timur, melarikan diri ke Taman Nasional Virunga, area luas yang melintasi perbatasan, dengan enam siswa ditahan, kata pihak berwenang.
Juru bicara Pasukan Pertahanan Rakyat Uganda (UPDF) Felix Kulayigye mengatakan angkatan bersenjata sedang mengejar para pelaku untuk menyelamatkan para siswa yang diculik.
Pertanyaan telah diajukan tentang bagaimana para penyerang berhasil menghindari deteksi di daerah perbatasan dengan kehadiran militer yang banyak.
Mayor Jenderal Dick Olum mengatakan intelijen telah menyarankan kehadiran ADF di daerah tersebut setidaknya dua hari sebelum serangan, dan penyelidikan akan diperlukan untuk menentukan apa yang salah.
Keluarga berduka
Banyak dari korban dibakar tanpa bisa dikenali, upaya yang membuat frustrasi untuk mengidentifikasi orang mati dan menghitung yang hilang.
Di kamar mayat di Bwera, sebuah kota dekat Mpondwe, keluarga tidak dapat dihibur karena jenazah orang yang mereka cintai ditempatkan di peti mati dan dibawa pergi untuk dimakamkan.
Selevest Mapoze, walikota kota Mpondwe-Lhubiriha, mengatakan “sebagian besar anggota keluarga datang untuk mengambil jenazah mereka” dari kamar mayat.
Tetapi bagi banyak orang lainnya, tidak ada kabar tentang anggota keluarga yang hilang. Mayat hangus tak dikenal dikirim ke kota Fort Portal untuk tes DNA.
“Kami tahu bahwa 20 siswa, semuanya perempuan, dibacok sampai mati dengan parang, dan 17 anak laki-laki dibakar sementara bom bensin dilemparkan ke kediaman mereka,” kata Catherine Soi dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Kenya, Nairobi.
Siapa ADF itu?
ADF, yang oleh AS telah ditetapkan sebagai kelompok “teroris”, dianggap yang paling mematikan dari puluhan milisi bersenjata yang berkeliaran di DRC timur yang kaya mineral. Pada bulan Maret, Washington mengumumkan hadiah hingga $5 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan pemimpin ADF.
ADF dibentuk pada tahun 1995 oleh koalisi pasukan pemberontak – termasuk Tentara Pembebasan Muslim Uganda dan Tentara Nasional untuk Pembebasan Uganda (NALU) – untuk melawan pemerintahan Museveni, yang sejak itu memegang kekuasaan di negara Afrika Timur itu. memiliki. 1986.
Selama bertahun-tahun, kelompok tersebut didukung oleh pemerintah DRC berturut-turut yang ingin melemahkan pengaruh Rwanda dan Uganda di negara tersebut.
Namun pada 2013, ADF mulai menyerang sasaran militer Kongo, mendorong tentara untuk melawan. Akibatnya, pemimpin ADF Jamil Mukulu melarikan diri ke Tanzania pada tahun 2015, di mana dia ditangkap dan diekstradisi ke negara asalnya untuk menghadapi tuduhan “terorisme”.
Serangan ADF sebelumnya
Ini bukanlah serangan pertama terhadap sebuah sekolah di Uganda oleh ADF. Pada bulan Juni 1998, 80 mahasiswa dibakar sampai mati di asrama mereka dalam serangan ADF di Kichwamba Technical Institute dekat perbatasan DRC. Lebih dari 100 siswa diculik.
Pihak berwenang Uganda juga menyalahkan kelompok tersebut atas pemboman bunuh diri yang mematikan di ibu kota pada tahun 2021, setelah itu meluncurkan operasi militer bersama di DRC. Namun tindakan tersebut sejauh ini gagal menghentikan serangan ADF.
